話落，又吭哧吭哧拎起掃帚，埋首灑掃地下散落的酒罈。
樓上雅間。
崔武立在屏風後，拱手回話。
他眼中哪有半點惺忪醉意，雙眸漆黑清明。
「主子，劉氏身邊確實跟著一個小娘子，年歲同沈貴人相差無幾，她先前也跟著劉氏在老宅住了一陣，鄭家從未對外提過這人的身份。」
崔武躬身，半眯起眼睛。
「這人身子不好，且又跟著劉氏一路，我懷疑……應當是沈貴人。」
窗前臨窗而立的身影頎長筆直，謝清鶴手中擎著茶盞，燭光無聲淌落在他的錦袍。
他黑眸低垂，眉宇間籠罩著揮之不散的陰霾。
崔武沉聲：「主子，可要我立刻帶人……」
「不用。」
謝清鶴緩慢轉過緙絲屏風，清俊身影落在燭光中，氣質出眾衿貴。
掌柜喝醉了酒，說話的聲音一聲比一聲高。
謝清鶴在二樓，自然也聽見了掌柜的聲音。
他說鄭家待那小娘子極好，每日吃穿用度，都是花了心思。
「我前日還瞧見劉娘子去買料子，那料子金光閃閃的，還是柳葉紋，很是好看，一尺要半兩銀子呢。劉娘子眼都不眨，說是要給家裡的妹子做冬衣，還問我可有狐皮。」
謝清鶴雙眼一點點綴上冷意。
「朕不在，她過得倒是自在。」
以前在棠梨宮，沈鳶見不得和柳樹相關的，帳幔是柳葉紋樣的，她都要鬧上半夜。
窗前也不許栽一棵植株，不然聽見風聲看見樹影，沈鳶都會忍不住發作。
「朕那時還半信半疑，以為她真是被明家嚇破了膽，原來真是裝的。」
既是裝神弄鬼，那端午那夜在陵江高台，沈鳶說的自然也不是胡話，而是……心裡話。
茶盞在謝清鶴手中一點點裂開，數不清的碎片扎入謝清鶴掌心。
崔武大驚失色：「——主子！」
謝清鶴目光冷淡，面無表情。
他抬首回了崔武一個噤聲的眼神：「繼續盯著鄭家，先別打草驚蛇。」
朔風凜凜，風沙遍地。
謝清鶴手指在案上敲了一敲，耳邊仿佛又想起沈鳶那日在高台上的盈盈笑聲，想起她說自己要同蘇亦瑾成親。
痴人說夢。
謝清鶴唇角勾起幾分冷笑。
血珠子一點點滲出掌心，細碎的瓷片扎入骨肉，血肉模糊。
謝清鶴無動於衷，淌落的血珠子染紅了衣袂。謝清鶴抬眸往外望去，養安堂離客棧不遠，門前懸著兩個素紗燈籠。
院門緊閉，瞧不清院中的燈火通明。
沈鳶手中捧著染紅的沐盆，進進出出。
炕上那人奄奄一息，臉上慘白如紙，四肢僵硬如冰，脈相薄弱，時有時無。
鄭郎中撫著鬚髮站在炕前，眉心緊緊皺在一處。
沈鳶忐忑不安：「鄭郎中，這人……如何了？」
昨夜她輾轉反側不得入睡，而後還是起身披衣，悄悄又往那小巷走了一遭。
那人看自己的眼神在沈鳶腦中揮之不去，她總會想起明宜看自己最後那眼，若那時自己再多留點心，興許明宜也不會這麼快就香消玉殞。
刺骨的冷風如針扎撲在沈鳶臉上，長街上一個多餘的人影也無。
小巷中空無一人，四處無光。
沈鳶手中沒有提著燈籠，她還當那人是被旁人救走了，鬆了口氣。
直至，一隻手抓住了自己的腳踝。
……
養安堂光影明亮。
沈鳶惴惴不安，愁容滿面。
鄭郎中溫聲安慰：「姑娘莫慌，還好你送來得及時，只是這人……不是書生。」
沈鳶猛地站起，雙目圓睜：「什麼？」
鄭郎中雙手在空中比劃，做了一個讓沈鳶坐下的動作：「沈姑娘莫慌，我的意思是……這人是女子。」
沈鳶錯愕：「可她不是有喉結嗎？」
鄭郎中：「我也是剛發現，這喉結是假的，且她身上的傷多在腳上，應是不小心踩到捕獸夾。傷口我已經處理好了，餘下如何，就看她的造化了。」
沈鳶低聲道謝：「有勞鄭郎中了，今日真是多虧你了。」