萬一能僥倖從食人怪嘴裡逃脫，那他們就還有活下去的希望。
然而這份希望在抵達沛洲時如泡沫般破滅，城牆上滿是殘肢斷臂，腳下稍不留神就會踩到些令人頭皮發麻的東西。
「填垛口！」守衛軍的刀鞘砸在囚犯脊背上，催促他們動作快些。
高牆遠望，海面翻湧著詭異的黑浪，無數海怪正破水而出。
囚犯腳上鐐銬被玄鐵鉤拽向垛口，鐵鏈拖曳出刺耳的聲音。
「求求你放了我們吧，求求你……」再窮凶極惡的罪犯，此刻全軟了聲音。
緊張備戰的守衛軍並沒空理會他們。
就在求生無望之際。
玄甲衛洪水般湧上城牆，砍斷囚犯腳鏈。
「你們在幹什麼。」守城小將迅速上前，搬出軍令道：「逆反者，斬立決。」
玄甲衛尚未收刀，紛紛把囚犯擋在身後，領頭的
中年男人聲音平穩：「我等奉神女之命，放了囚犯。」
把囚犯推上城牆，無非是想用他們的血肉之軀填飽食人水怪的肚子。
這能減少士兵傷亡。
守城小將很清楚其中的厲害關係，態度強硬道：「軍令如山，私自放了囚犯，無法跟長公主交代。」
「無需跟她交代。」一道清冷女聲傳來。
眾人矚目望去，只見一抹倩影英姿登上城樓。
她的出現，像是一道曙光，瞬間照亮黑暗壓抑的人們。
掙扎的囚徒突然啜泣：「是神女，她來救我們了……」
守城小將看到她，眼中閃過訝異，很快又恢復冷靜，抱拳道：「參見神女，海怪即將攻城，還請神女退避。」
「把城樓清理乾淨，準備火油。」事態緊急，她未續口舌之爭。
小將愣了半息，終是領命。
很快，海怪發動總攻。
「放閘——」城頭將領聲嘶力竭的命令聲淹沒在絞盤轉動混著骨骼碎裂的脆響身里，鐵閘剛升起數尺，黏膩的藍灰色赤足擠了進來。
阮舒窈孤身守在防禦城破口處，正堵住擠進來的海怪。
兩兩相望。
醜陋的海怪們僵滯片霎，紛紛露出獠牙利齒，像是對她不滿，嫌她太過纖柔還不夠塞牙縫，又像是想把她嚇哭，滿足作為海怪的智障癖好。
她亦是首次看見這種怪物，外形與猩獸極為相似，脊骨佝僂，應是長期蜷縮在狹小空間，她沒時間多想，強壓下恐懼向前衝去。
皓腕翻轉間，十二道冰絲自她袖中射出，同時，上百位衍神兵從天而降，懸停在她身後。
哀嚎聲此起彼伏，海怪們猙獰面目逐漸滑稽。
蔽日硝煙散開，雲水千重。
「怪物們逃跑了。」反應過來的小將舉著斷刃咆哮。
阮舒窈沒讓衍神兵去追，她立在城頭，衣袂被腥鹹的海風吹得獵獵作響。
這一戰，渤澤的海怪先鋒並未討到便宜，算是海怪入侵以來，北國的第一場勝仗。
眾星捧月般，所有人矚目望著她。
「神威！」小衍的這聲吶喊像火星濺入東風，霎時點燃整片戰場。
神兵天將對她臣服，這比戰場上任何指令都更具威懾力。
阮舒窈抬手，沸騰的戰場驟然安靜。
接下來許會面臨更加兇殘的攻勢，她請諸位將領到營帳議事。
安排好防禦措施後，營帳內只留下了小衍和沈慕時。
一個是神兵首領，一個是天下兵馬統帥，代表整個北國最強武力。
「用火油防禦固然能有效阻擊海怪，可綿延數百里的防禦牆，全都用上火油，等於直接把國庫敞了開燒，帝都的人，怕是不會同意。」沈慕時行軍多年，軍備損耗向來有度，國庫的銀子有難要，他再清楚不過。
「若真對上異象天神境，怕是連一成勝算也沒有。」小衍模仿沈慕時為難的神色看著她。
阮舒窈目光微凝：「傳令到帝都，就算是把國庫拆了，此次的軍備物資，也延誤不得。」
八百里加急傳到帝都。
長公主聽聞前線守住了，心中巨石落下，趁開國庫的便利，犒賞黨羽，藉機拉攏人心。
前線這邊戰備物資極度緊缺，集中起來的囚犯再次被推上城牆，協助工兵維修破損牆體。
大部分百姓在地方官吏的調度下有序遷移，也有的主動留下來幫忙做些雜事。=quothrgt
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