「等會兒還要去太廟參拜，上告列祖列宗，此次北郊祭地禮成呢。」王鏊明明累到說不出話來了，但還是堅持說道，「不若回城再休息休息。」
谷大用笑說著：「二殿下已經先行跟著太常卿去了，諸位不必擔心。」
他想了想，委婉說道：「那禮服頗重，陛下也有些累了，之前那幾日多忙啊，陛下都沒好好休息呢，今日更是走完全程，有些吃力了。」
眾人面面相覷。
江芸芸眉心微動。
谷大用突然嘆了一口氣：「陛下剛才突然想到了先帝，前些日子就拉著二殿下在太廟呆了好一會兒呢。」
禮部尚書李遜學一下子被所有人注視著，想了想，謹慎點頭：「確實聽到陛下如是說過。」
王鏊聞言鬆了一口氣，體貼說道：「既然二殿下跟去了，那我們也休息休息，下午在啟程吧。」
一直沒說話的江芸芸見谷大用走了，找了個藉口就離開了，沒多久就逮到了鬼鬼祟祟準備出門的谷大用。
她還沒開口，只是笑臉盈盈盯著谷大用看。
谷大用已經心虛地移開視線。
「二殿下人呢？」沒想到江芸芸沒為難他，只是笑問道。
谷大用忙不迭說道：「還在偏殿呢，應該還未走。」
江芸芸頷首，卻又沒有直接離開，反而笑問道：「陛下帶走了幾個人？」
谷大用一聲不吭。
「我不為難你。」江芸芸不笑了，平靜說道，「但你要記住，陛下要是出事了，第一個掉腦袋的就是你。」
谷大用也是緊跟著愁眉苦臉，但還是嘴巴緊閉，沒開口。
江芸芸瞭然。
——不是太監挑唆的，朱厚照就是自己呆不住想出門玩了。
她心裡嘆了一口氣，轉身朝著偏殿走去。
谷大用一看，拍了拍大腿，連忙朝著他家爺離開的方向趕去。
偏殿內
朱厚煒一見到江芸芸就是臉色大變，下意識想跑。
「跑什麼？」江芸芸抱臂，冷笑一聲，「人都走了，你怕什麼？」
朱厚煒腳步一頓，慢慢吞吞轉過身來，一臉委屈地盯著江芸芸看，隨後癟了癟嘴，提著厚重的衣服，氣呼呼朝著她走過來：「我哥的脾氣，你比我清楚，他一向是坐不住的人，這幾年也怪辛苦的，而且我還挨打了呢，可見我不是同犯。」
他理直氣壯就要脫衣服，給她看看自己肩膀上的痕跡。
江芸芸眼疾手快把他的手按住：「吉服繁瑣，穿上不容易，拖來拖去，耽誤了時間，外面的人誰猜不出來。」
朱厚煒一聽，歪了歪腦袋。
「陛下去哪裡了？」江芸芸口氣波瀾不驚。
「南海子。」朱厚煒毫無義氣地把他哥出賣個一乾二淨，「帶了自己訓練的三百精銳，朝著南面去了，說正月十五就回來。」
江芸芸嗯了一聲：「給我準備一匹快馬。」
「好嘞！」
—— ——
朱厚照坐在馬上，呼吸著新鮮的空氣，只覺得這世上也是如此的天高地闊，皇宮裡的一切再也約束不了他。
李新策馬跟在他身後，頗為擔心：「谷公公怎麼還沒回來？」
「路上耽擱了吧，他騎馬又不快。」朱厚照大手一揮兒，信誓旦旦說道，「我安排得可好了，不會有人發現的。」
李新欲言又止。
「南海子還有多久啊？」朱厚照興致勃勃問道，「我可要好好玩幾天。」
南海子，又名南苑，位於京城南郊永定河附近，因水草豐美、樹木蔥鬱、飛禽走獸眾多，成為皇家獵場也是著名皇家苑囿。
「快了，要是看到新修的道路就到了，前幾日就早早讓那些海戶把獵物們都準備好了，估計還未走進就能看到鳥在天上飛了。」李新解釋道。
南海子有一百二十里的圍牆，四面又開闢東西南北四紅門，園內外鋪設數十條道路，修築大小橋樑不計其數，正中也有一處富麗堂皇的行宮，因為和紫禁城北的海子布局相似，為了區別，故稱該地為南海子。
眼看已經看到不遠處高聳的城門了，朱厚照更是興致勃發，握著手中的弓箭暢想著：「給江芸打一隻大雁，給我家傻弟弟打一隻兔子，給娘多打幾隻獐，正好做大襖，對了，我好想要一隻獵鷹……」
只是他還未說完，就聽到後面一陣劇烈的聲響，他不解扭頭，只看到隊伍依次分散，最後一騎大紅色身影在人海簇擁下猝不及防闖入視線。
「江閣老。」李新臉色大變。
朱厚照也緊跟著變了臉色。