「這，這太危險了。」周鹿鳴想也不想就把人拉住，「萬一，萬一……」
「那我就要和她死在一起。」周笙緊緊握著他的手，手指都在顫抖，但面容確實從未有關的堅毅，「是我當年讓她做了男孩子的，是我，都是我，她是我生下來的。」
她神色空洞，面容悲痛。
「那日，我就這麼緊緊抱著她，她就在我懷裡閉著眼，後來我就想著，若要死，這一次，我這個母親和她一起，她當年什麼選擇都沒有，所以我不能讓她一個人孤零零在京城，我不能對不起她。」
周鹿鳴怔怔地看著她，許久之後才痛苦說道：「姐，我也只有你了，你不要我了嗎。」
周笙輕輕摸著弟弟的臉，眼中的眼淚終於落了下來：「可姐姐不能不要自己的孩子啊。」
周鹿鳴只覺心如刀絞，緊緊握著她的手，看著她堅定的面容，就像當年她離家時一般，不由趴在她肩頭大哭起來。
——他不想失去侄女，但更不想失去自己的姐姐。
—— ——
半個月的時候，原來鼎鼎大名的江芸是個女子的消息傳遍了大明整個大街小巷。
「這個消息你真的不知道？」謝來的腦袋從窗口伸了進來。
黎循傳麻木地看著面前的報紙，緩緩搖頭。
「你們不是青梅竹馬嘛。」謝來質疑道，「你不會是為了擺脫自己的死罪，才故意這麼說的吧。」
「她會死？」黎循傳緊張問道。
謝來訕笑：「不好說，你難道沒看到多少人上摺子要殺她啊，就連現在外面地龍都怪是她的原因，還說現在邊境打仗也是他的問題，要她死的人也實在太多了，不然消息和流言哪裡能傳得這麼快，我瞧著江芸怎麼一夜之間就成了深惡痛絕的壞人了，人人得而誅之。」
黎循傳收回視線，低著頭沒說話。
「你就這個態度，真的很難不讓人懷疑……」謝來又故意說道。
「我第一次見到江芸的時候，她就坐在高高的假山上，仰著頭，吹著風，跟個小鳥一樣無拘無束。」黎循傳冷不丁說道，「那個時候我就知道，她註定是要高飛的。」
「什麼意思？」謝來不解。
黎循傳沒說話，只是猝不及防落下淚來。
「她說她有苦衷的。」他握著手中的報紙痛哭，「我怎麼就不明白呢，江芸，江其歸，你不是鳥嘛，為什麼不跑啊。」
謝來沉默看著失聲痛哭的黎循傳，也跟著緩緩低下頭來。
—— ——
「什麼，江其歸是女人。」剛從地里回來，準備倒頭睡一覺的唐伯虎一躍而起，大驚失色。
「傳遍了，都被抓緊詔獄了，瞧著是要死了。」師爺嘆氣說道，「可惜了，這麼厲害的人怎麼就偏是個女人。」
唐伯虎啞然，突然大罵一聲：「什麼男人女人，我看這世上只有好人壞人，快給我研墨，我要寫摺子，我要寫摺子，一群王八蛋，借刀殺人是不是！」
「縣台且慢，何苦卷到這樣的是非中。」師爺連忙勸道，「這江芸也幫不到我們了，而且傳出去也有碎言碎語不是。」
唐伯虎把人推開：「一群爛東西，還配議論起江芸和我來了，我做事堂堂噹噹，江芸也是，她是個好人……」
他頓了頓又罵罵咧咧說道：「更是個好官，這狗屁官場要不是有她，我早跑了，上上下下都沒意思，一群腌臢貨，看我不罵死這群人。」
有人想要江芸死，自然也會有人要江芸生，一時間大明朝堂徹底被此事淹沒。
這些年江芸做了不少事情，但也得罪了不少人，這一次宛若海水倒灌，差點把所有人都淹沒，全國各地的摺子都涌了過來，短短几日，內閣本來專門放彈劾折的三張桌子都放不下了。
李東陽吃了不少彈劾，也為了避嫌，也跟著自請回家了。
「這可如何是好？」謝遷低聲說道，「原先聽陛下的意思是想要保江芸的，誰知道江芸自己承認了，消息也不知道是誰傳出去的，結果鬧成這麼大的架勢，陛下登基的典禮都被推遲了，這可怎麼辦？」
劉健心力憔悴，揉了揉額頭：「小王子聞先帝逝世，半月前已經侵犯宣府入侵大同，如今連營達二十餘里。」
「虞台嶺的戰報，上面雖然寫著我軍險勝，但我方將士死傷七八千人，白玉營只剩下數人生還，張雄、穆榮二位將軍更是陣亡守國，武器裝備損失代價，這些人要不要安撫歸置。」
「韃靼兵為了這次虞台嶺之戰，還在長城沿線布下重兵，形成重壓，我們防線全線吃緊，傷亡不少，若非虞台嶺死守七天七夜，後果不堪設想。」=quothrgt
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