江湛滿眼含淚地看著她。
「一個大家族，主心骨要穩，要正，要能抗事，要能穩住所有人，讓內部安寧，如此便是外面再多的怪物也很難打到我們。」
蔣凌雲注視著被角，喃喃說道：「可惜了，如今我們內部自己先亂了，所有的一切成了紙做的屋子，一推就倒了。」
江湛神色迷茫，越發覺得悲涼。
「人人都說你只是我的外孫女，我卻覺得不過是一個姓罷了，你是我孩子的孩子，那便也是我的孩子，我愛你，與愛其他人並無區別。」
蔣凌雲睜眼，溫柔地注視著面前的小孩：「寶玉，曹家已然是不能回頭了，這些年我為你們這些女孩子選出一門門婚事，既有鞏固家族之意，但也是擔憂著這一天，若曹家不能再庇護年幼的你們，那夫家總是可以的，女孩安安生生地長大不容易，平平安安到老才是最好的。」
江湛趴在她手邊痛哭。
「只可惜你的第一段姻緣讓你心灰意冷。」蔣凌雲伸手，摸著她的腦袋，低聲說道，「我知道你怪我們，應該的，誰也沒能為你出頭，那你就怪我吧，此事之後，我本打算再養你幾年，把你重新養得跟朵花一樣，回頭我們也不選高門了，選一個真心待你的讀書人，讀不了書，就在南直隸教書過日子，考得上功名，未來也是你的好歸宿。」
江湛緊緊握著她的手，泣不成聲。
所有的算計她都清清楚楚，可所有的路也是她心甘情願走上去的。
她的娘，她的舅舅，她的外祖母，在她少年時，為她編制出數不可數的快樂時光，養成了她的驕傲大膽，讓她恍惚以為自己的未來也能如此。
——人為什麼要長大，長大了又為什麼要這麼痛苦。
「寶玉。」蔣凌雲緩緩擦乾女兒家臉上的淚痕，溫聲說道，「再幫外祖母一次好嗎，就當救救你的姐妹和兄弟，他們還小，少了家族庇護，會被外面的怪物撕碎的。」
江湛淚眼婆娑，抬眸看她。
「朝廷不會殺了江芸，甚至會一力死保他，讓他不受此事干擾，只要他不死，曹家就還有救。」蔣凌雲的手緊緊握住江湛的手，「他對你，還是格外憐惜的。」
江湛嘴角微動，怔怔地看著外祖母。
蔣凌雲身形微動，艱難靠近她，目光緊緊注視著江湛：「我知道，寶珠在哪裡你知道，江芸一定也知道，你信他，因為他救過你，這很好，我很慶幸，因為你是一個看得明白的人，是個知恩圖報的人。」
江湛整個人木然僵硬。
「只要江芸還在，他是個心軟的人，他肯定願意看在你的面子上，江漾的面子上，甚至是江蒼的面子上保下曹家的。」蔣凌雲明明憔悴虛弱，但不知道從哪裡冒出巨大的力氣，緊緊拉著江湛的手，那雙年邁衰老的目光迸發出最大的光芒，「我可以送曹瀾給他出氣，甚至我的性命也可以，只要小輩們還活著。」
她忍了多日的淚水終於在江湛面前落了下來。
「你忍心他們都去死嘛。」她淚流滿臉，渾身顫抖，目光依舊看著面前曹家小輩中最大的孩子，「那是你的弟弟妹妹啊。」
江湛看著她臉上的眼淚，只覺得臉上的傷疤開始火辣辣的疼，疼得她心如刀絞，疼得她頭痛欲裂。
—— ——
江湛渾渾噩噩回了自己的院子，整個曹家格外死寂，不少僕人一開始發覺不對勁就已經跑了，剩下的人跑也跑不掉，只能被關在這裡等死。
章秀娥見人回來了，見她哭的眼睛都紅了，忙不迭問道：「老夫人怎麼樣了，是，是不行了？」
江湛木然地搖了搖頭。
章秀娥鬆了一口氣：「那就好，那就好，那老夫人找您過去做什麼？」
江湛坐在凳子上沒有說話。
「怎麼了？」章秀娥連忙問道，「是有其他問題嗎？」
江湛抬頭，冷不丁問道：「章媽媽覺得江芸是個怎麼樣的人？」
章秀娥張口就是罵。
「那你覺得他會救我們嗎？」江湛打斷她的話，輕聲問道。
章秀娥嘴皮子一頓，突然不吭聲。
江湛突然笑了起來，慘笑著：「你們都知道他心軟，怎麼能，怎麼還能這麼欺負人。」
章秀娥嘴角微動，最後辯解著：「姑娘不懂，那周家和我們死結了，本來就是壞了我們姑娘的姻緣。」
「那是江如琅的問題。」江湛低聲說道，「他娶了自己恩師的女兒，真是噁心。」
「所以現在江如琅不是這個下場了嘛？」章秀娥淡淡說道。
「周夫人也是可憐，江芸也可憐，江渝也可憐，娘也可憐，長生也可憐，江蘊可憐，江漾更可憐。」