三人面面相覷。
焦芳噌得一下站起來：「不會搬運的時候丟了吧？還是有人要害我們。」
張升也開始在剩餘的摺子里翻造，卻一無所獲。
「怎麼真的不見了？」他臉色大變。
傅瀚眉心微動，喃喃自語：「官府有備案，東西在僕人手中，老人不在，但東西還是不見了？辯真偽？」
「派人去內閣看看。」傅瀚低聲說道。
「內閣？跟內閣有什麼關係？」焦芳敏銳問道。
「無需多問，趕緊去。」傅瀚擺出主官的姿態，板著臉說道。
但顯然禮部的人不需要多跑一趟，因為內閣已經派人把東西送過來了。
來人遞上東西沒說一句話就走了。
三人一看正是丟失不見的勘合。
「怎麼在內閣？」焦芳一向是個謹慎的性子，見狀連著勘合碰都不想碰一下。
「躲什麼。」傅瀚不悅說道，「禮部該上下一心，一同進退。」
「好好的摺子在內廷，勘合在內閣，現在統統給到禮部，看上去好像是有天大的事情要禮部做決斷一眼。」焦芳撇了撇嘴，「不過是一張勘合，年年都有，弄得這麼慎重做什麼？」
張升想了想，謹慎說道：「是不是漳州出問題了？」
漳州現在的情況內閣內廷很少對外披露，但這幾年進展緩慢卻是有目共睹了。
「難道要收回開海決議？」焦芳眼睛一亮，「那好啊，開海一事本就有違祖訓，早就該斷絕了。」
張升反駁著：「當年江學士的那篇開海論你不是大為讚賞嘛。」
「文章寫的好是寫的好，做事可不是光靠嘴皮子的。」焦芳倨傲說道。
張升直愣愣說道：「你以前可不是這麼說的。」
焦芳冷笑一聲：「以前是我有眼不識泰山啊。」
張升看著他憤世嫉俗的樣子，眉心緊皺。
「行了，有眼有嘴就該為朝廷分憂解難才是。」傅瀚打斷兩位佐官的紛爭，「都過來看看。」
焦芳到底還是老練之人，一眼就看出些名堂來：「這紙張，是內府所出。」
「然後呢？」傅瀚追問道。
「您是主官，您來判斷，我只是給我我看到的內容。」焦芳顯然不打算深入插手此事。
傅瀚只好去看張升。
張升老實巴交說道：「這是我第一次見勘合。」
「何來問來問去，曰川兄見多事關，就連秦璽都能堅定，區區一張勘合豈不是手到擒來。」焦芳那張嘴不論說什麼都聽得人渾身不舒服。
張升有意維護，奈何那張嘴也實在說不出什麼具有攻擊力的話。
倒是傅瀚一聽，便點頭說道：「如此我便拋磚引玉了。」
「可是看出端倪了？」張升來了興趣。
「爪哇是通貢之國，勘合每年都要頒發，拿新的勘合出來對比一下可以看出些許端倪。」傅瀚說。
張升眼睛一亮：「對啊，竟忘了此事。」
「我可沒忘。」焦芳暗搓搓說道。
沒多久就有最新的勘合送了過來。
「今朝已經排到第二十了。」張升震驚，「聽聞爪哇乃是小國，進貢如此頻繁嘛。」
以爪哇為例，先是把「爪」字號勘合一百道及「爪哇」字號底簿各一扇收藏在內府，接著把「哇」字號勘合的一百道及「爪」字號底簿一扇給予暹羅，最後把「哇」字號底簿一扇發往廣東布政司，每逢改元，就要更新換舊。
這樣，爪哇使團攜帶勘合一道，上面填寫使團人員姓名、貢品名稱和數量等內容，等到了港口由廣東布政司初步核對底簿後，將使團護送到京，會同館再將勘合進行詳細核對。
現在已經排到二十，就說明爪哇來朝貢頗為頻繁。
陛下登基也不過十四年。
「無利不起早，內閣三位閣老每次不也早起晚退。」焦芳譏笑著。
「孟陽也該以三位閣老為行事榜樣才是。」張升終於找到主場，立馬不軟不硬刺回去。
焦芳皮笑肉不笑，意味深長：「自會努力。」
「這個是三號，今年的已經用過了，在庚戌年就核銷了，那瞧著像是對照舊年勘合底簿自製的。」傅瀚喃喃自語。
「如何得出這個結論？」張升連忙問道。
「剛才孟陽也說了，這張紙出自宮廷。」傅瀚想也不想就先一步把準備開口的人撅回去，「是你說的，不過我現在只是提出來而已，並為他意。」