「現在欽差隊伍亂成一團，還請顧欽差回去主持大局。」胡原笑說著。
顧桐仁深吸一口氣，企圖讓自己冷靜下來，只是還未說話，陳昇突然一把抱住顧桐仁的大腿，磕磕絆絆說道：「別，別走。」
他臉都嚇白了，只覺得面前的胡原跟個厲鬼一樣盯著他看，更是害怕。
顧桐仁被人猛地撞了一下，整個人一個激靈清醒過來。
——是了，不能走，江芸叫他做的事情是保護好陳昇。
顧桐仁用力掐了掐自己的額頭，徹底從這個懵懂的狀態中回過神來。
「等會。」他想了想，突然一把抓住陳昇的胳膊里，爆發出不屬於他的力氣，把陳昇整個人提溜起來，拉倒自己身邊，盯著胡原，緩緩說道，「我現在不能回去，我還有其他事情。」
胡原臉上笑容一頓。
——事情突然開始走向出人意料。
「若是胡知府來說這些的。」顧桐仁終於覺得自己恢復正常了，面容鎮定說道，「那就可以走了，我身上還有陛下的旨意，不能隨意離開。」
「什麼旨意？」胡原上前一步，忍不住追問著。
顧桐仁面無表情說道：「無可奉告。」
他說完就頭也不回就拉著陳昇回了衙門內院。
陳昇幾乎是被人拉著走的，被門檻狠狠絆倒，膝蓋磕在地上，就連顧桐仁也被拉了一個踉蹌差點也跟著摔倒。
兩人終於停下慌亂的腳步。
陳昇回過神來，緊緊握著身側之人的小臂，眼睛發直，神色驚恐，哆哆嗦嗦說道：「是，是他們，一定是他們下的手，他們是瘋子，你知道的，他們都不是好東西。」
顧桐仁手臂的筋差點被抻到了，開始隱隱作痛，他看著陳昇崩潰的樣子，冷不丁問道：「他們肯定是來殺你滅口的。」
陳昇惶恐到整個人都在發抖，跪在地上，站也站不起來。
「你和我老實交代，我帶了這麼多侍衛，定能保你安全。」顧桐仁忍痛，用力握著他的手臂，注視著他的眼睛，一字一字認真說道，「帳本在哪裡？」
陳昇不抖了。
屋內只剩下劇烈地喘著氣。
顧桐仁看著頭頂漆黑的屋頂，鬼使神差地想到——怪不得，江芸要他帶走這麼多人。
—— ——
柳源來到新安衛的時候，披頭散髮，腳步混亂，神色惶恐。
「不好了，三王山上的那群盜匪殺了江欽差了。」他大喊著，渾身都在發抖。
此話一出，新安衛里立馬熱鬧起來。
新安衛指揮僉事王應檀帶著一群人火急火燎跑過來，一把抓住柳源，衣服也來不及穿好，目眥盡裂：「你說什麼？江芸死了？」
柳源聲淚俱下：「聽聞是在查什麼案子，也不知怎麼和那群刁民起了衝突，那群刁民竟然敢動手殺人，這要是朝廷怪罪下來，徽州上上下下誰能逃得過啊。」
王應檀肝膽俱裂，手抖了一下：「人呢？屍體呢？還有沒有救？人不能死在我們徽州。」
「掉下懸崖了，只怕屍骨無存。」柳源一把抓住王應檀的手，目光冷硬，「王僉事先聽我一言。」
王應檀看了過來。
柳源狠狠說道：「事已至此，木已成舟，江芸死了便死了，我們卻不能被那群刁民害了。」
王應檀冷靜下來，眉心微動。
「如今之計，只有……」柳源咬牙切齒，「剿匪。」
大營內氣氛倏地安靜下來。
「只有把他們都先殺了，給朝廷看看我們是努力過的，奈何江欽差確實運氣不好，我們也是無力回天，至少讓朝廷看到我們的選擇。」柳源的聲音驟然壓低，「陛下心善，定不忍怪罪我們。」
王應檀沉默了。
「他們畢竟也不是真的……」
柳源緊緊握住他的手腕，冷冷說道：「但也不是沒殺過人。」
王應檀呼吸急促：「悠悠之口如何堵？」
「人死如燈滅，哪來的悠悠眾口，到時候衙門公告一貼，還不是我們說了算。」柳源神色冷淡，面無表情說道，「徽州地處饒漸之界，幽岩箐叢，為寇盜藪，歷代皆設兵防禦，扼險以守之，太。祖不就因此設立千戶所嘛，這可是人人皆知的道理。」
王應檀還未說話。
千戶於明便忍不住說道：「此事還是先上報朝廷才是，我們先動手，殺錯認了，萬一中間有誤會呢。」
「哪來的誤會！」柳源大喝一聲，「你怕我誆你不成，江芸這幾日一直在那些刁民交往密切，刁民們懂什麼欽差，江芸又是一個年輕人，爭執之下有個閃失，現在誰說得清。」
「但江芸現在死了！」柳源的聲音驟然一頓，隨後緩緩吐出，「是不爭的事實。」