「兩年前徽州大旱，糧食顆粒無收，朝廷卻還要徵收糧稅。」黃婆平靜開口，「多少人賣兒鬻女，骨肉分離，可恨這些州官卻視若無睹，只管大門一閉，歌舞昇平，完全不顧百姓死活。」
眾人露出憤憤不平之色。
「我們這群人大都是歙縣、休寧和黟縣人，那年衙門和鄉紳們一起上門催討稅賦，我們賣光了所有東西也實在湊不出錢來，到最後他們竟叫我們低價賤賣土地。」
江芸芸瞭然。
官府和鄉紳勾結趁著天災兼併土地。
「若是賣了土地你們就徹底淪為佃戶，要是不賣土地就沒有錢繳稅。」江芸芸柔聲問道，「那你們最後選擇落草為寇了。」
誰知黃婆搖了搖頭。
「還有別的辦法？」顧桐仁忍不住問道。
「這些人被我們打出去後沒多久，又來了一批人。」黃婆神色冷漠，眸光卻恨意涌動，「他們說他們願意借我們錢，但要收利息。」
江芸芸眉頭緩緩皺起。
「若是有人願意借錢給你們解燃眉之急，自然也是可以的。」顧桐仁緩緩說道，「難道利息很高？」
黃婆繼續說道：「也不高。」
顧桐仁不解，猶豫說道：「那，聽上去不像壞事。」
黃婆冷笑一聲。
「我們當時也是這麼想的。」她握緊拳頭，神色猙獰，「只可惜我們鬥不過這些喪盡天良的人，這才落到現在的地方。」
「前後腳來的兩伙人其實是一伙人，是嗎？」江芸芸低聲說道，「他們說借你們的錢，卻重複逼債，偽造條子，最後高利盤剝，到最後還是要逼得你們賣地。」
顧桐仁聽得倒吸一口冷氣。
黃婆眸光冷凝，緊盯著江芸芸看：「你也知道這樣的手段。」
江芸芸嘆氣：「我知道的，我也是做過縣令的人。」
「原來你也和那些人蛇鼠一窩。」黃婆大怒。
「才不是。」樂山壯著膽子，大聲說道，「我們公子後面把地還給他們了，我們公子才不是壞人。」
黃婆緊盯著面前之人，神色質疑挑剔。
江芸芸嘆氣，看向屋內眾人：「三個地方的縣令都是如此嗎？」
「是，就連知府也是如此。」黃婆冷笑一聲，「沆瀣一氣，直接把我們土地都拿走了。」
江芸芸瞭然，念了四個名字：「是歙縣知縣柳源、休寧知縣陳昇和黟縣知縣周夢，徽州知府胡原，是這四個人嗎？」
眾人對視一眼，緩緩點頭。
「可有找過其他人，比如御史，巡撫。」江芸芸又問。
黃婆搖頭：「這一年，我們只要一出現在城裡，衙門的人就會來抓我們，御史和巡撫也不會來這些鄉下地方，我們自然都是見不到的，而且又見這一群人相談甚歡，次次醉酒而歸，肯定也不是好東西。」
「可有想過給通政司遞摺子？」江芸芸又問。
「年前遞過了，但石沉大海。」黃婆神色陰鬱。
「那你們還願意信任這些官員嗎？」江芸芸和氣的目光掃過在場的所有人，溫和問道。
「自然是不信！」黑痣男人冷笑一聲，「你們當官一向是穿一條褲子的。」
江芸芸點頭。
「那你們找我們做什麼？」樂山不高興嘟囔著。
江芸芸倒是非常鎮定，繼續問道：「最後一個問題？誰讓你們找我的？」
黃婆等人臉色微變。
「你們既然知道我，想來也知道我就是通政司的人，在你們之前上書通政司已然石沉大海的情況下，還是找上了我，不太符合你們之前說的不再信任官員。」江芸芸和氣說道。
「當然，你們要是說聽聞了汪家那位丫鬟的事情自然也是可以，只是我也好奇，那丫鬟身處內宅，無依無靠，母親年邁且不識字，那摺子是怎麼送到通政司的。」
那位一直沉默的老人抬起頭來，渾濁的煙波倒映著面前年輕人，半晌之後才發現：「都說您是文曲星下凡，做了很多好事，是個人人都夸的好官。」
「不過是分內之事。」江芸芸和氣說道。
老人蒼老衰敗的手握緊手中的拐杖，嘆氣說道：「可這世上多得是『吾力足以舉百鈞，而不足以舉一羽；明足以察秋毫之末，而不見輿薪』的人。」
江芸芸沉默些許後才嘆氣說道：「人生如逆旅，我亦是行人。」=quothrgt
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