正是那日給她送年饃的小姑娘。
道觀主人早已躲得不見蹤影。
江芸芸看著其中一人：「好久不見，當日的傷可好了？」
「勞同知惦記。」一個腰肥體壯的中年人站起來說道，「已經痊癒了。」
他一站起來，不少人便也跟著圍聚在她身邊。
小姑娘們躲在大人背後，小心翼翼看著今夜的訪客。
「你們如今在哪裡過日子？」江芸芸和氣問道。
「多虧大人求情，留下一條賤命，如今在關口做苦力，勉強可以養家。」還是勞大開口說道。
「我要求的事情，你們可都答應了？」江芸芸直接問道。
勞大點頭：「聽小兄弟說了，只是還有幾個問題想要和江同知確認一下。」勞大上前一步。
高大的身影落在江芸芸腳邊，常年的體力活讓他有了一身的腱子肉。
「請說。」江芸芸面不改色說道。
「消息來源準確？」
「準確。」
「若我們當中有人傷亡？」
「我會為你們寫請功折。」
「蘭州幾所軍營怕是容不下我們了？」
「陳繼性格不錯，又或者唐倫？」江芸芸想了想，「或者我送你們去南邊，我在海南衛那邊尚有認識的人，又或者你們找到替代你們軍籍的親人，我給你們一筆盤纏，離開蘭州。」
眾人交頭接耳，竊竊私語。
「瓊州？那也太遠了，我們去了未必能得多少庇護。」勞大神色落寞，「我家世世代代就在這裡，我若是走了，便是我那體弱的弟弟充軍了。」
「這年頭當兵真苦啊，可我們又不得不當兵，就為了讓家裡其他人能過成點人樣。」
「可不是，大過年的連件衣服都沒有，便是家裡有也不敢多穿，穿了就保不住。」
那十來人議論紛紛，神色萎靡，大冬天也少有穿上棉衣的。
江芸芸的視線在他們身上一一掃過，最後又慢慢收了回來。
——普通百姓果然買不到棉花。
「若是此事成了，我們可有報酬？」勞大眸光閃爍問道。
「若是此事能成，你們便是大功，請功之後，若是回到此地軍營，首功幾人大概也能撈到小旗或者總旗噹噹，蘭州是邊境，那就代表著機會，也許也是你們的機會，不是嘛？」江芸芸聲音溫和，在朦朧的夜色中極具誘惑力。
勞大沉默了。
小姑娘們湊上來，忍不住問道：「那我們是炮灰嗎？」
江芸芸搖了搖頭：「不是，已有後援。」
「後援是誰？」有人激動問道。
江芸芸還是搖頭：「不便告知。」
眾人又沒說話了，神色各異，
勞大回過神來，對著江芸芸客氣說道：「我們兄弟幾個還需要商量一下，且你的要求單我們十個是完不成的，若是加上兄弟子侄又怕斷了血脈，若是我在找幾個靠得住的兄弟來，是否可行？」
「可行，但要靠得住，且天黑前一定要給我消息。」江芸芸強調著，「蘭州，不能再經歷一次背叛。」
—— ——
江芸芸再一次出門時，天色已經微亮，路上逐漸出現行人。
挑貨郎擔著東西在小巷裡穿梭，嘴裡念著蘭州的方言。
準備出攤的店家，大門打開，準備開門，台子上擺滿了東西。
誰家的飯煮開了，淡淡的米香在寒冷的清晨聞得人精神一振。
小孩的嬉笑聲順著風傳了出來，緊跟著的是大人的怒罵聲。
江芸芸站在逐漸熱鬧的街道上發了一會兒呆。
——好熱鬧的過年氣氛。
「江同知，吃飯了沒，蒸餅來一個不？」有個小娘子一眼就看到江芸芸，笑著打了個招呼。
江芸芸回聲，動了動鼻子：「好香啊，車娘子的餅越來越香了。」
她說的是方言，只是帶著南方的口音，沖淡了幾分本地的粗獷，顯出幾分讀書人的斯文秀氣。
「得了大人一聲夸，我等會就換個牌子。」車娘子嗔怒道，「就叫小狀元蒸餅。」
江芸芸只是看著她笑，眉眼彎彎，被清晨的薄霧微微一罩，俊俏秀氣，跟個廟裡的年輕神佛一樣好看生動。
車娘子不爭氣紅了臉。
「馬上就過年了，要關好門窗。」江芸芸笑著叮囑著，又買了幾個蒸餅便打算回家了。=quothrgt
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