江芸芸只覺得自己的眼睛疼得厲害，好想要流出血來，她甚至覺得睜眼都是痛苦。
——這些人因她而死！
「是我的錯。」許久之後，江芸芸閉上眼，近乎平靜得自我反省著，「我不該，不該……牽連上無辜的人。」
「沒，不是的……」樂山緊緊握著自家公子的手臂，他似乎聽到哽咽之聲，可悄悄看了過去，卻又見公子近乎漠然的神色，便只能胡亂安慰道，「你是好官的，不是的，和你沒關係……」
「自然是你這個江侍讀的錯。」一個暢快的笑聲在竹林中響起，「您看看，這是我們國舅爺送你的禮物，喜歡嘛，就當是送您當年考中狀元還有這次高升的禮物了，多體面，多用心良苦啊。」
江芸芸緩緩抬眸看了過去。
錦衣華服的管家挺著個大肚子從竹林中施施然走了出來，一臉含笑得看著面前站在原處不動的三人，嘖嘖兩聲，用一種居高臨下的態度藐視著這個過分年輕的小官員。
「為官之道，你還要多學著點啊，我們京城可不比窮鄉僻壤的地方，規矩多得很。」
管家慢條斯理走了過去，好似欣賞一般看著面前懸掛著屍體：「你知道他們臨死前哭的有多大聲嘛？你知道他們掙扎的樣子嗎？你知道他們臨死前都不知道到底為什麼要死嗎？」
「江侍讀。」他抱臂，神色鄙夷，「是你害死了他們。」
樂山大怒：「你放屁，明明是你們殺的人。」
「我們？」管家輕笑一聲，涼薄說道，「他江芸不來查皇莊，不來摻和皇莊的事情，我們和這戶人家還是好好的關係呢。」
「皇莊，你也敢碰。」他聲音倏地變冷，「我看你也是不想活了。」
「我要殺了你們……」安靜了許久的老伯像是突然回過神來，舉著一塊石頭就朝著他衝過來。
江芸芸伸手想要去拉人，卻眼睜睜看著那件細麻衣服從指間滑了過去。
一把刀捅進老伯的胸口。
刀身錚亮，在夜色中泛出滲人的寒意。
「啊！！」樂山尖叫。
老伯低頭看著面前的刀，只是還未看仔細，就被人一腳狠狠踢了出去。
「呸，老東西。」拿刀的侍衛一臉橫肉，惡狠狠說道，「拿了錢還不滾。」
老伯重重摔在江芸芸腳邊，一口血濺濕江芸芸的衣擺。
那張被捅穿染上血的蒸餅狼狽摔在地上，滾了一層泥沙。
樂山想要拉著江芸芸趕緊離開。
江芸芸卻低下頭來，把人扶起來，甚至脫了外衣，冷靜堵住他止不住血的胸口。
她太冷靜了，臉上沒有悲戚，也沒有痛苦，甚至驚懼。
「你要救他？」管家惡意說道，「你現在救的這人可不是什麼好人，我們只是打聽了一下你的動向，他開口問我們拿了五兩銀子，說可以主動把你帶過來，我們可沒這麼粗魯打他呢，是他說為了逼真一點，自己摔的，摔了好幾下呢。」
江芸芸安安靜靜地聽著，懷裡的老伯已經發出喝喝的聲音，沾滿血的手指無力都掙扎著，目光已經渙散，目光卻又艱難盯著一處。
「跟過來做什麼。」江芸芸低聲說道，「你不是說，這年頭能活著就不錯嗎。」
老伯整個人好似案板上的魚整個人抽搐著，面目猙獰，半截手指埋在土裡。
「我知道的。」她繼續說道，「你大概不知道，我是做過縣令的，審過很多很多案子的，瓊山縣也整天有很多雞毛蒜皮的小事，所以是被人打的，還是自己摔的，我能不清楚嗎？」
老伯眼睛瞪得極大。
「我願意來，和你沒關係，我是和他們有糾葛，所以你確實是無妄之災，你罵我罵得也沒有錯。」江芸芸平靜說道。
老伯眼神飄忽了一下，似乎要去找說話的人。
江芸芸伸手握住他的手。
老伯嘴巴張了張，卻是再也發不出一個聲音。
一塊沾滿血的杏乾重懷裡掉了出去，那隻手也徹底沒了動靜。
江芸芸伸手合上他的眼睛，大概是心有不甘，那雙眼睛遲遲不肯合上，她便使勁給他閉上，任由泥沙和鮮血沾滿袖口。
「哎，死了也好。」管事嘆氣，「免得回頭我也不知道如何處置他，你說人人都想他們這麼聽話就好了，活著的時候乖乖幹活，死了也聽話去死。」
江芸芸抬眸，安靜地看著面前之人，好似要把面前之人的樣貌仔仔細細記下來。
「怎麼也打算殺我？」管事並不害怕，居高臨下打量著面前之人，嘲笑著，「也就那些太監會害怕，你知道我們是誰嗎？我們還會怕你這麼一個小小的江侍讀。」
江芸芸平靜說道：「是，我也會殺了你，包括你背後的兩個人。」
管家大笑起來，身後的打手也跟著笑起來。
「好狂，好狂啊。」
「可不是，他以為他誰啊。」
「他現在是不是知道什麼情況啊。」
「是不是嚇傻了啊。」
「那你打算今日先下手為強，殺了我嗎？」江芸芸在一眾笑聲中輕聲問道，「殺一個朝廷命官，殺一個現在萬眾矚目的官員。」