那不是她知道的，只會風花雪月，嬉笑怒罵的讀書人。
書中說的「為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平」，好似在那日突然有了真切的，實在的認識。
她是沁園的人，所以不能對江芸有好顏色，那點生出來的微妙情緒便落在猝不及防出現的顧桐仁身上。
當然，顧桐仁自然也很好。
他是貧瘠土地上生出一朵花，足夠堅韌沉穩。
「是……黎公教他的嘛？」江蒼艱澀問道。
江湛溫柔地注視著自己的親弟弟。
江蒼四歲開始讀書，當真是焚膏繼晷，勤耕不輟，就是生病了也不曾放下書，他身上肩負著父母的期許，可事實上，他的這輩子一直在書里。
「不管是不是黎公教他的，但你現在只能在寶應學宮讀書，就像江芸說的，他的是好老師，但你的，也是好學校。」
江蒼緊緊握著手中的佛珠。
「你與他，不該交惡。」江湛低聲說道。
「你這樣說，若是被娘知道了……」江蒼迷茫說道。
「對不起娘的，不是紫竹院的那人。」江湛伸手，撫開他緊握的手指，「是爹。」
江蒼臉色大變。
「你，你是不是怨恨……」江蒼惶然問道。
江湛沉默地看著他，隨後輕笑一聲：「天下無不是之父母，所有他們做什麼我都要逆來順受才是，你是打算與我說這個嗎？」
江蒼啞然，雖然搖了搖頭：「不，不是的，我也想要你過得好。」
下面兩個弟弟妹妹出生的晚，江蒼和他們並不親厚，可江湛不一樣，他們一同長大，甚至在十歲前都是一起讀書。
他知道江湛喜歡讀書，他一直以為家中會為他選一個讀書人，一個溫和善良，一心一意待她的讀書人。
「可我過不好了。」江湛冷然說道，「我現在是一個物件被送到許家，就像江芸是因為你而出生的一樣。」
「物件過得是什麼樣的日子，我們心知肚明。」江湛臉上有著說不出的冷靜，可仔細看去，卻又覺得悲愴。
前十七年，她被金玉富貴，甜言蜜語包裹著，她被家人叫做寶玉，做什麼事情都是隨心所欲，她是揚州城最驕傲的小娘子，所以她也當自己是那塊玉，是最珍貴的東西，直到一朝夢醒，她被驟然擊碎，才突然明白。
寶玉，那也是物件啊。
她為什麼不能是個人，她怎麼就不能當個人。
她為什麼要像個物件一樣嫁進許家呢。
江蒼失神地看著她，那雙漆黑的瞳仁在此刻升出迷茫的漩渦。
「臉還挺疼嗎？」江湛碰了碰他的臉頰。
「不疼。」江蒼垂眸，緊緊握著江湛的手，喃喃自語，「我會考上鄉試的，我會考上進士的，阿姐，阿姐，他們會對你好的。」
—— ——
「這個漚肥的辦法很好。」浙江一戶農田，穿著粗衣短打的農民激動說道，「出來的肥，肥力還很足，你看這是我們剛種下的苗，這次的根長得很好，葉子也很綠，以往剛種下的時候，最擔心會倒苗，現在你一個個都扎得很牢。」
跟在他身後的人穿著深藍色的衣袍，挽著褲腳，跟著農民下了地。
「不瞞大人，一開始我們都不信您說的辦法，但也沒辦法啊，一場大雨下了，什麼都沒有了，您說我們要是用了您的辦法，就免費發種子，我們又想這個漚肥本來就是直接放在地上的，這麼一折騰也沒損失，就想著也跟著做一下，效果真的不錯。」
劉大夏笑著點頭：「我也理解，畢竟靠地吃飯，誰也不敢開玩笑。」
農民憨笑著。
「其他幾戶人家如何？我看著也都鬱鬱蔥蔥的長苗了。」劉大夏直起腰來掃視了一眼。
「都好得很，但肯定沒我家好，他們都有偷懶，我家可是仔仔細細讓小子們養著的，漚了三十斤，用三斤糞水加蒿杆碎，加上糞先攪拌均勻，然後再和十五斤的土混在一起，最近不是天冷了嗎？怕寒了糞，叫小輩們整天去摘蘆葦，茅草來給蓋著，就怕結塊了，不好用了。」
劉大夏臉上終於露出笑來：「看來這個辦法真的有用。」
「您一個做官的，怎麼還知道種地的事情。」農民好奇問道。
劉大夏笑了笑：「我也不知道，是我的老師研究的，他一向關心農事，說不定也是哪裡看的。」
農民跟著笑了起來：「要是人人當官都和你們一樣就好了，以後大人還有什麼好辦法，可要提早和我們說啊。」