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「所以黎小公子覺得他的字是過不了黎公那一關的？」
江蒼寫好一篇策論，正閉眼小憩，手指慢條斯理地撥弄著琉璃念珠。
他每日要學到人定，整個院子也因此燈火通明，宛若白晝，可即便這樣，他每次讀好書，還是覺得眼睛格外酸疼。
晨墨用滾燙的毛巾浸染了中藥汁水，小心翼翼地覆在他的眼睛上，手指按照大夫說的辦法，輕輕按著他的穴位。
「是，那字確實不太行，一筆一划，筆直死板，哪裡比得上大公子當年剛練字時的靈氣。」晚毫站在下面，低眉順眼說道。
屋內沉默了半晌。
燭火被不知從哪裡飄進來的風吹得晃動了一下，照得江蒼本就蒼白消瘦的臉頰也跟著明暗閃爍著。
「黎小公子為何如此斷定？」不知道過了多久，江蒼波瀾不驚地繼續問道。
晚毫悄悄看了一眼大公子，琢磨不出他到底想要聽什麼，便只是含糊說道：「大概是這個字真的不太好看，大公子昨日不是也說這字宛若稚子提筆難登大雅之堂嗎。」
江蒼嘴角微微勾起，譏笑道：「你把下午的對話仔仔細細重複一遍。」
晚毫覺得大公子有點小題大做，便偷偷看了一眼晨墨。
兩個小廝中，晨墨是大夫人親自挑選的，如今已經十八了，一直是大公子院子裡的主事人。
見晨墨點頭，便將下午偷聽到的話，一字不差地複述出來。
說完後口乾舌燥，偏大公子並無太大的反應。
他自那場大病之後，情緒一直很少起伏，沉默寡言，此刻只能聽到琉璃念珠輕微的波動聲。
華貴的琉璃輕輕碰撞著，成了此刻唯一的動靜。
晚毫莫名心慌，忍不住抬眸去看大公子，卻看到大公子不知何時已經摘了毛巾，正沉默地看著他。
那雙肖像夫人的細眉微微蹙起，黝黑的瞳仁便顯出幾分凌厲。
晚毫嚇得跪在地上。
這一聲動靜反而驚醒了江蒼。
「黎公的標準？」他低喃著，驀得輕笑一聲，「原來是這樣。」
江芸芸此刻也正坐在台階下，思考著歸家前，黎循傳最後不經意問出的那個問題。
——黎公對她到底是什麼標準。
作為一個教育過無數子弟，經驗豐富的老師，他自然知道按照江芸芸無師自學的寫字水平，肯定是寫不出他想要的東西，更達不到他要的水平。
她既非天才，幼年有識，又非年少苦讀，早早啟蒙，她就像一塊突然冒出來的石頭，得了一點教化，稱得上一點認真勤奮，可這樣的人在這個士農工商，讀書為先的朝代從來不缺。
一開始，江芸芸一直害怕黎公是不是根本不想收她，所以想找個藉口把她打發走。
哪有比一個文盲自學更折磨人的事情，她不識字不會拿筆，沒法完成他的功課，若非她是江芸芸，沒有前世十來年的讀書經驗，想來早早就放棄了。
可那日雨日送她歸家時，她又恍惚察覺到黎公並非這樣扭捏之人，他若是真的不想收，那定然是斷然拒絕的。
那他一定也是動了收徒的心思，礙於緣由並未直接應下，也許那個心思還差一點契機，才能像星星之火一樣徹底燒了起來。
所以他布置了這個功課。
江芸芸借著夜風，注視著漆黑的院子，竹林借著稀薄的夜色，枝葉倒映在牆面上，微風掠過，就好似飄忽的爪牙。
江渝膽子小，被嚇過好幾次，這些年一直跟著陳墨荷一起睡。
小院每月的燭火都是限額的，一個月才十根，周笙十分節省，平日都捨不得用，只有她要讀書的時候，才會點起一根，後來又覺得暗，點起了兩根，尤是如此，還覺得會傷了眼睛。
江芸芸自從會背三字經後，就再也沒有點過蠟燭，每日坐在夜風中來來回回背了幾遍，又用竹枝在地上把自己記不住的字摸黑寫了幾遍，最後在夜色中放空片刻，便回去睡覺。
——夜晚看書傷眼睛。
她是這樣安慰周笙的。
今日她做好工作，卻沒有回去入睡，只是一個人坐在台階下，借著夜色的寂靜，反反覆覆剖析著黎淳給她的問題。
——他到底要什麼？
——或者，他到底要江芸芸給他什麼？
若是他真的交上了這篇三字經，是黎淳想要的嗎？
一篇一筆一划，沒有筆鋒，沒有筋骨，字跡死板呆滯的三字經。
它的內容肯定是對的，它的筆畫也一定正確，唯一的問題大概就是那個字，可這已經是從未讀書過的江芸能給出的最好的答案。