黎民安心中一動：「外院的小童可要帶回華容。」
黎淳笑說著：「還未收下，一個個何來都如此詢問。」
黎民安見他並未有不悅之色，這才繼續說道：「我看了他前幾日默寫的三字經，內容一字不差，筆畫也沒有出錯，唯一不太行的就是書法，但他之前並未拿過筆，能一筆一畫寫起來已屬難得，便是西涯、邃庵這等神童也不能說做的比他更好。」
「那小童如何比得上西涯和邃庵這等少年神童，便是東山也難以比擬。」黎淳嚴厲說道。
黎民安一開始見江芸喜歡王仲任這等盛矜於己之人，便心中先落下壞印象，但這半月冷眼看下來，卻又覺得他性格實屬難得，自來功名多向窮中立，小小稚童能堅持到今日，實屬難得。
「古之立大志者，不惟有超世之才，亦必有堅韌不拔之志，他就算沒有經世之才，但也有鍥而不捨之心，拼搏青雲之志。」黎民安為江芸說話，「科舉走到最後拼的還是心智。」
黎淳眉眼低垂，淡淡說道：「那也要他足夠想要。」
黎民安不解：「他現在如此刻苦，如何是不想要。」
黎淳聞言，搖了搖頭，卻又沒有繼續解釋。
他這個兒子性格太過溫和，耳根子也軟，從不願惡意揣度別人，如今連著楠枝也跟著他跑偏了。
「今日他身邊跟著一個小廝。瞧著不是安分人，被楠枝教訓一頓後，攆去耳房休息了，不知是不是江家又有事情。」黎民安也不追問，只是隨口說道。
「便是收了徒，也沒有去離間父子關係的，更何況是現在。」黎淳並不擔憂，「再者，若是一個小廝也處理不好，今後更難處理官場的事情。」
黎民安點頭，隨後話鋒一轉：「我聽楠枝說他五日後就會來交卷子？」
「按照一月的規定，還有十日。」黎淳面露驚訝之色，「他怎麼想通了。」
「許是胸有成竹。」黎民安笑，「五日的時間想要讓他的字再進一步只怕有些難度，只是這樣的字怕是入不了爹的眼。」
黎淳嗯了一聲，盯著黎民安看了一眼，隨後輕笑一聲：「楠枝叫你來探口風的？」
黎民安是個實誠人，被人戳穿，當下就紅了臉。
「江家小子到底給楠枝灌了什麼迷藥，讓他幾次三番來試探考試的標準。」黎淳來了興趣，開口詢問著。
黎民安仔細想了想，但最後老實搖了搖頭：「也許只是，有眼緣？」
「江芸確實長得秀氣精緻，和之前見過江家另外兩個郎君十分不同。」好一會兒，他又補充道，「楠枝年輕，難免多關注一些。」
「膚淺。」黎淳輕哼了一聲。
黎民安摸了摸鼻子。
「標準是他而非我。」黎淳抿了一口茶，淡淡說道。
黎民安心思微動，未來得及多問，就被黎淳趕走了。
—— ——
「你的字我不能再改了。」黎循傳改好下午作業後，苦著臉說道。
江芸芸驚喜過望：「難道我出師了！」
黎循傳面露驚恐之色，連連擺手：「不不，只是不知道祖父之後給你選用誰的字帖，但我已經修習趙孟頫的帖子，再改下去，今後你若是學其他人的，筆鋒輪廓會定型的。」
江芸芸悵然若失。
「你的字若是自學，走到這一步已經是極限了。」黎循傳認真說道，「字跡能看清，大小也一般，一般學童大都學到此。」
江芸芸捧著雞絲麵，悵然若失：「你覺得我現在若是拿這個答案交給黎公，黎公會滿意嗎？」
黎循傳眉心緊皺，捧著那幾張紙，也跟著唉聲嘆氣：「可能，不太行。」
兩少年頭挨著頭，肩並著肩，齊齊嘆了一口氣。
雞絲麵幽幽的香氣在兩人鼻尖，勾的兩人齊齊動了動鼻子。
「還是先吃飯吧。」江芸芸重新坐迴廊檐下的長几上，呼嚕了一口麵條，「這個面真好吃。」
「祖母說看你這幾日清瘦了，叫人特意給你煮的。」黎循傳斯文地吃了一口，「還有四天時間，你也不必太著急。」
江芸芸低著頭，飛快地吃好一碗麵，抬頭時，卻發現角落裡不知何時倒映出一個影子。
「練字絕非一日之功，你寫成這樣已經很好了，祖父不會對你有太高的要求，你只要拿出自己最好的狀態來就好了。」黎循傳並未發現江芸芸的異樣，繼續安慰著，「而且我今日叫我爹試探了一下，祖父說『他的標準在你不在他』，我覺得這是一個好消息。」
江芸芸目光看向角落裡不知何時出現的影子，目光微動。
「只是祖父一向對我們要求很高。」黎循傳嘆氣，「也不知他的簡單，和我們的簡單，是不是一個要求，也許你就這樣交上去，祖父也能看中呢，也許還打回來罵你一句『狗屁不通』。」