她向那上首的龍椅望去，不出所料，待殿中重新安靜下來，皇帝便又開口：「除這百兩黃金外，朕還準備了另一彩頭供勇者挑選。」
「便是這青舉劍。」
——蕭九矜一愣，下意識往身旁坐著的人那瞥了一眼。
名劍青舉，便是先昭王的佩劍，也是開國之時太祖予以當初昭王的承諾——凡繼昭王位者，帝王便應親自命工匠為其鑄劍，以示愛重。
而謝紹的父親的佩劍「青舉」，便
是取自「青雲衣兮白霓裳，舉長矢兮射天狼」之意。
側間太監端著劍從旁走出，蕭九矜卻無暇觀賞那寶劍，反而擔憂的地望向謝紹。
謝紹雙目猩紅，目光死死盯著劍；抬頭餘光掠過皇帝時，更是灼熱地要將他刺穿。
「諸位愛卿，可有人願意一試啊？」
——全場寂靜之間，皇帝卻是笑了，又開口提示道。
許是蕭九矜自認甚少有極大情緒波動，此時心中也不由滿含憤怒；再向殿門外看去，已有宮人推著一諾大的鐵籠子，來到了殿外廣場上。
而從宮道上趕來的則有諸多侍衛，個個身著精甲、手提利刃或盾牌，圍起了整個廣場。
「若說無人願出戰……那朕可就要問問外面的侍衛，有誰願意一試咯？」皇帝仍是笑著，一副樂呵呵地模樣。
蕭九矜收回了看向殿外的目光，再次看向身邊的謝紹。
不僅是將先昭王的遺物拿來當所謂「彩頭」，更是將其與區區百兩黃金等值；這是對謝紹、更是對先昭王與王妃的赤裸裸的羞辱。
謝紹眼中的怒火可謂是人人皆能知曉，蕭九矜正想提醒他別衝動，可他已「唰」地一聲起身，對上龍椅之上的帝王。
他的嘴角勾起一絲嘲諷的弧度，眸子深沉如墨：「哦？這麼好的彩頭，竟無人去麼？」
「怎麼？聽昭王這話……？」皇帝輕笑了聲，「昭王府近日十分拮据麼？竟也要同大夥爭這區區百兩黃金？」
「謝紹……」而座下，蕭九矜輕輕出聲想喊他不要去——她知道謝紹習武聽力也定是極佳；那大蟲膘肥體壯，不帶武器與其搏鬥定是九死一生。
但當她抬頭看向謝紹，卻對上他輕飄飄看向自己的一眼，亦瞧見了那一眼中的決然。
於是，想提醒的話終是沒說出口。
大殿中仍是鴉雀無聲，而謝紹則自顧自地脫下披著的錦袍扔在了地上，目光掃過殿門外還未打開的鐵籠，便向外走去。
那大蟲呲著雪白的尖牙，涎水更自口裡流出來，滴答滴答，落在廣場的石磚上。
「哐！」
謝紹走到那鐵籠前，接過一旁候著已瑟瑟發抖的小太監遞來的鑰匙，打開了鐵籠上的鎖；而皇帝還看熱鬧不嫌事大，也從龍椅上站起身來：「走吧？昭王斗虎，各位不想去看看麼？」
「朕可是十分期待。」
蕭九矜眸光微沉，卻也跟著眾人起身，聚到了太和殿門口，在高處向下望去。
謝紹他……是有準備的吧？蕭九矜不禁擔心。
她知道謝紹應有隨身配戴的匕首，可此時若謝紹拿出來用，怕是會直徑被皇帝拿下；而匕首雖刀柄短，蕭九矜卻也知謝紹應用匕首也能拿下那大蟲……她更怕的是皇帝會放任謝紹殺死大蟲、至其筋疲力竭身負重傷之時，再將其打入大牢。
真是糟糕。蕭九矜不禁蹙起眉頭，揉了揉太陽穴。
「吼——」
猛虎震嘯，地動山搖。殿前百級階梯仿佛都要崩塌，而石階之上，蕭九矜身邊也已無人再說話。
眼見那大蟲還處伸展身體之時，謝紹便已撲了上去，一拳直擊它的面門。老虎一時被錘得雙眼迷瞪，可卻也很快反應過來張口便要咬上謝紹的胳膊。
謝紹反應已經很快，可手臂仍擦到了老虎的尖牙；一時血流如注。
他一個回身一腳踹在大蟲腹部，那大蟲吃痛地哼了一聲，卻又沖他咆哮起來、直直朝他撲去。
——來來回回之間，一人一虎已交手了數十個回合。
謝紹身上掛彩，血花打落在地，地面石磚都被染紅；而那老虎也是被他打得噴出了口血來。
可是，人的體力卻完全無法與猛獸相比。
最初謝紹確實是占據了上風，可隨著時間一點點過去，蕭九矜卻也望見謝紹因喘氣而上下浮動的胸脯；也因失血過多，他的臉色也逐漸蒼白。
——可那老虎卻還是神采奕奕的模樣。
「嘶……」
蕭九矜忍不住倒吸了口涼氣，替他捏了把汗。
她知道，這是若謝紹再不拿出匕首或是放棄，恐怕就要來不及了；若非是她現在占著的尷尬身份、若她真只是昭王妃，她便定要提醒他——若他再不放棄，那便真會葬身於猛虎腹中。
但她現在站在台階上望著謝紹，卻也只能空著急。