「本宮奉陛下之令互送輜重至此，這幾日逗留北境，還要叨擾將軍了。」
「無礙。」謝紹走到案桌後坐下，示意她也坐：「陛下有何指示？」謝紹翻開了案桌上的冀州地形圖，漫不經心地問。
「……」蕭九矜沉默片刻，反倒語塞。「沒有。」她說。
「沒有？」謝紹這才抬眸看了她一眼，語氣中似有懷疑。
「沒有。」蕭九矜則是看向他，加重了咬字的語氣。
——臨行前皇帝只是要她盯著謝紹，但凡謝紹有不妥的行徑，隨時派人回京通報，方便在他從冀州回京城的路上布兵埋伏；倒真沒什麼要她轉告謝紹的。
然後她便聽謝紹「哦」了聲，又將頭低了下去。
蕭九矜感到有些無趣，想去帳外找許芸。可卻心知皇帝派給她的隨從里定有眼線，自己在謝紹帳中還未坐多久便離開也不太妥當，於是只得繼續待在帳里。
她見謝紹看輿圖看的專注，雖不懂軍事，卻想起如今北境情形，也疑惑道：「如今近一月了冀州城還未解圍，戰況可是十分膠著？」
「只是羅夗死不願撤兵。」
「冀州城易守難攻不只是難以進冀州城內而已，城外四周便是天險，羅夗軍攻入腹地已有多日。他們在城外布防，我們若是強攻，必會損失慘重。」
謝紹將食指移到輿圖上「冀州」邊緣，輕叩了幾下示意。
「可羅夗世代遊牧為生，歷來進攻邊境也不過搶掠而已，向來是搶完就跑，如今怎的忽然如此頑固？」
蕭九矜微微皺眉，問。
「這點我也派人去羅夗查探了一番，據說是年初羅夗地動導致大量牲畜死亡，民眾生活無以為繼；且據探子來報，老羅夗王身死，王庭經新王整治，換上位的大多是些主張入侵中原的主戰派。」
「——我前幾日已傳書回京將此事告知陛下。」
謝紹嘆了口氣，無奈揉了揉眉心。
「那如今幾日過去了，陛下可有傳消息來？」
蕭九矜想了想飛鴿來回所需時間，問道。
「你自己看吧。」謝紹抬眸，卻是「呵」的冷笑了聲，抽出桌案上一薄薄的信紙遞給她。
「……羅夗需奉我大周為**，年奉牛羊三百頭，皮草三千匹……擇質子一入紫禁城，擇公主一入朕後宮為妃……」
「……這是皇帝的回信。」
謝紹遞來的信紙上是蕭九矜熟悉的字跡，更別說信紙末尾鈐印已清晰昭示著筆者的身份。
「這些條件也太苛刻了……光著牛羊、皮草，羅夗就不可能答應吧。」蕭九矜嘆氣道。「你已與羅夗王聯絡過了麼？」
「未曾。」謝紹收起了輿圖，沉靜望向蕭九矜。
」
莫說這牛羊皮革，就是這質子與公主，怕是羅夗王也不肯。「他說。
「羅夗不同於我大周，相信子嗣繁衍乃是天神授予，將此事看的頗為神聖。要經歷祈子等一系列儀式，誕下的子嗣才會耳聰目明、福壽綿長。」
「因此，如今新繼任的羅夗王雖已過不惑之年，膝下卻也不過一子一女而已。」
謝紹解釋道。
「既講和講不通，你們一直耗在這裡，莫不是想待羅夗糧草無以為繼時自己退兵吧？」
蕭九矜聽謝紹話里話外全無與羅夗議和的意思，又知皇帝既提出了如此條件便也不會輕易更改……不由思量起當下北境的局面來。
「也沒有更好的辦法了。我國國庫尚且充盈，徵兵人數倒年年減少；羅夗被逼絕境，戰力遠非這些往日養尊處優的兵卒能敵。」
「如今若正面對敵戰實在不妥。」
「……可我們的軍隊也未必等得起。」蕭九矜眸光微動，坦言道。
「哦？為何等不起？」謝紹嗤笑了聲，好整以暇地抱著胸看向她。
蕭九矜回以平靜的目光。
「不會再有糧來了。」她說。
「這批糧草用盡，便到了你該返京之時。」
她出京前皇帝私下召見她只說要她盯著謝紹「有無異樣」，卻沒有要她插手軍中之事。
那時她便知，皇帝已經動了殺心。
皇帝從不懷疑謝紹能否成功收復冀州城，只在意其是否能在回京後乖乖交出兵符。
——鎮壓叛軍的軍隊，也是要糧的。
所以自蕭九矜踏上前往北境的路途她心中便知，她運送的這批糧，便是謝紹率領的軍隊能得到的最後一批糧草。
「……你什麼意思。」謝紹臉色一沉，眸中帶上冰冷的陰鷙。「什麼叫『不會再有糧了』？」
「將軍心中定比我明白，我只是好心提醒將軍一聲，這仗可不僅你一個人在打。」蕭九矜嘲諷道。