身邊的青年點點頭， 拔出短刀，大步走向崖邊。
他蹲下身， 小心推開壓在宴知洲身上的鬣狗。濃烈的血腥味霎時撲面湧來，他看著被鮮血糊住大半張臉的少年， 目光落到他血肉模糊的右肩， 隨後伸出手，探著他的鼻息。
「長老， 」青年轉過頭，「人已經……」
就在這時， 側方疾風忽掃，青年額角一跳， 還未來得及轉頭， 手上的短刀已經本能地劈出。刀鋒切進血肉的聲響轉瞬被周圍鬣狗的叫聲掩蓋。下一瞬，沾著血珠的黃沙撲面散開， 青年視線頓時一暗，下意識抬臂擋面，「該死……」
宴知洲用胳膊死死擋住鋒刃，緊咬著牙，左手去摸掉在地上的匕首。
「——殺了他！」
遠處短刀出鞘的聲音划過薄霧。
宴知洲握緊了匕首，在周圍鬣狗逼近的同時，猛然抬刀，直直劃向青年的手腕。青年吃痛悶哼，宴知洲手卻未停，在對方短刀脫手的空隙，連續刺向青年的身體。
青年避閃不及，用北漠話大罵了一句。
「——都別動。」
鬣狗張開血口，卻在撲向宴知洲的前一刻剎住了腳步。笛聲再次響起，它們略微退後半步，不甘心地甩了甩腦袋，盯著渾身鮮血的少年，警告似的呲著獠牙。
宴知洲把匕首抵在男人頸側，另一隻手壓著男人的傷口。青年還維持著半跪的姿勢。宴知洲警惕地看著那群不過七步之遙的鬣狗，竭力把自己身體藏在男人後面，「再讓那群東西靠近一步，我就殺了他。」
青年喘息道：「……長老……」
周遭人握緊了火把，看向那個被稱作「長老」的中年男人。然而長老並未做出任何指示，火光映著他左眼可怖的刀疤，以及那渾濁發白的瞳孔。他收了收犬繩，用中原話說：「小少爺，你逃不了的。」
宴知洲壓緊了匕首，男人側頸瞬間滲出小股鮮血。
「我說了，讓那群畜生退後，不然我就殺了他。」他右手稍一用力，指甲狠切男人身上的傷口。他瞥了眼男人腰上掛著的赤色玉佩，又掃向周圍人空無一物的腰帶，稍微頓了頓，在男人聽不出是什麼話的謾罵中冷聲道：「如果不想讓你的兒子和我一起陪葬的話，就照我說的做。」
周圍氣氛驟變，身邊舉著火把的人再次看向長老，同時扶住了短刀。長老眯起眼睛，出乎意料地看著那個渾身鮮血的孩子，片刻後，才稍抬下巴。
笛聲曲調再度轉變。站在長老身邊的鬣狗嚎叫一聲。周圍幾條鬣狗再次甩了甩腦袋，又後退了幾步。
男人傷口疼痛劇烈，甚至聽不清長老後來都說了些什麼。他粗喘幾口氣，看著眼前包圍的鬣狗，狠聲對身後的宴知洲道：「中原來的小崽子，不自量力。你想就這麼拖著我一路跑出去——」
「不需要，」宴知洲說：「我不需要逃跑。我需要的只是你的屍體。」