寧詡聞言，似乎想起什麼，正要出聲問，突然又猶豫了片刻。
「……讓斂秋過來見朕，」他抿了下唇，低低道：「朕有話要問她。」
夏瀲怔了一下，沒說什麼，等斂秋來了御書房後，又尋了個藉口出殿去了。
御書房只剩下寧詡和斂秋兩人。
斂秋是宮中的大姑姑了，資歷豐富，將內務司打理得井然有序，平日裡見寧詡的機會也有許多，舉手投足間落落大方，行禮後便站在殿中，不擅自出聲，等著寧詡說話。
寧詡本來是斜倚在窗邊的矮榻上看文書，見她進來，稍微坐直了一點，想了半晌才道：「很快要入寒冬了，內務司準備得如何？」
「回陛下的話，」斂秋又屈膝行了半禮，才有條不紊地說：
「內務司兩日前已將新制的一批冬衣、厚被分至各殿，炭盆和熏爐也已翻新擦拭一併送去。暖手的湯婆子數量不夠，奴婢吩咐了叫人趕製出來，還有溫酒壺、暖硯等小玩意，也陸陸續續備齊了。內務司這幾天還在登記各殿有什麼特殊需求，很快都能梳理完畢。」
寧詡嗯了一聲，頓了頓，又道：「宮中每一處殿落都打理妥當了嗎？」
斂秋一愣，不知寧詡問這個的用意何在，垂頭思索片刻，才回答：「一些沒有住人的宮殿，只配了些暖爐、炭火以備不時之需，白日會有宮人過去灑掃，不需放置太多東西。」
「……」寧詡把文書合上放在一邊，問：「北三殿那邊呢？」
沒等斂秋說話，寧詡又飛快別開眼，像是遮掩什麼似的，淡聲說：
「北三殿裡的人，先前與朕提過，他雪天裡時常畏寒，雖不知是真是假，但他身份特殊，也不好刻意虧待。」
「秋姑姑，你有空時便留意一番。」
斂秋怔神僅僅一霎，很快反應過來，應道：「北三殿的用物雖無其他宮殿那樣齊全，但至少冬衣棉被、炭火還是有的，陛下既然吩咐，那奴婢待會就領人去那邊，看一看是否還缺什麼東西。」
「嗯，」寧詡也不動聲色地舒了一口氣，為斂秋的識時務且不多話：「有勞姑姑了，你先回去吧。」
等斂秋離開後，寧詡把凍得發紅的指尖放在湯婆子上捂了捂，垂眸盯著自己的手，出了好半天神，才收回目光。
*
斂秋帶著兩個內務司的宮人，到了北三殿門口。
北三殿是歷朝以來的冷宮，關押過許多犯錯的妃嬪和宮人，聽說大多在裡面死的死瘋的瘋，殿內的每一處角落都留有棄妃撞牆抓撓的痕跡。
宮人們也甚少往這邊來，跟在斂秋身後的一個宮女一個太監皆是惴惴不安，攏緊了身上的棉衣，抬頭去望宮殿的檐角。
晴朗的天空下，北三殿更顯破敗不堪，殿檐灰撲撲的，像是積了多年的塵沒有清掃。
斂秋叩了叩院門，見裡面悄無聲息，於是徑直推門而入。
北三殿的院子比外頭更加雜亂，斂秋繞過地上橫七豎八的破木板碎花瓶，先去主殿看了一眼，除了一個蜷縮在角落睡覺的老太監，什麼也沒看見。
內務司的小太監過去推了推他，說：「醒醒，住在這兒的段侍——段公子呢？他在哪兒？」
老太監被推了好幾下才迷糊地睜開眼，含糊道：「什麼段公子……不知道，我不知道。」
話沒說完，他頭一歪，又睡過去了。
小太監無語地收回手，回頭看斂秋，小聲說：「秋姑姑，那我們……」
「先分頭找一找，」斂秋擰了下眉，道：「注意殿裡的角落，要是發現段公子的身影，趕快來尋我。」
幾人各自找了好一會兒，將北三殿裡里外外找了一通，都沒見到段晏的身影。
斂秋有些不安，想起什麼，又快步繞過大殿，走到雜草叢生的後院，去看那口枯井。
如果她沒記錯，這十幾年來，井裡面可沒了好幾條人命。
那位段公子不會……
斂秋正朝枯井走去，忽然聽見側方有些動靜傳來，視線望過去，就發現了曾見過幾面的青年的身影。
斂秋驀地鬆了一口氣。
段晏正坐在院子邊緣的一塊石頭上，垂著眼在打磨著什麼。
斂秋走過去，瞧見他身上單薄粗糙的灰布衣袍，不禁問：「天寒地凍，段公子為何只穿了這麼點？」
內務司在她手底下，明明不應該會做出剋扣段晏衣物的事情來。