「好，」夜臨淵心裡一震， 摟緊了他，「便是這樣的關係。」
「什……」蘇紜卿仰頭， 話語卻被打斷。
因為他沒說完就被夜臨淵吻住了。
兩人在清風明月下，接了一個溫柔的吻。
蘇紜卿全身發熱， 卻不想停下來。這是他們二人第一次坦坦白白的吻，沒有人強迫，沒有人假扮其他人， 也沒有人不情願，更沒有替代品。這個吻如此純粹而美好，以至於他明明心生愧疚卻還是不想停下來。
也不知過了多久，夜臨淵才緩緩放開了他。
蘇紜卿還被這一吻的甜蜜籠罩著，但理智里的負罪感又翻湧上來。
「我……我……」他結結巴巴的，臉也緋紅，「我是在遇到阿淵之後遇到聖上的？」
夜臨淵微微一梗，很快有些無奈的點頭：「算是吧。」
蘇紜卿眼裡涌動慚愧：「那豈不是……對聖上不公？我當時一定……也把聖上當成阿淵的替代品了……」
他一向直言不諱，說完了才驚覺這話不妥，太過直白便會傷及他人，正戛然止住話語，卻被夜臨淵再次輕輕摟到了懷裡。
「沒關係的，卿卿……」夜臨淵嘆了口氣，像哄孩子一樣，又帶著諸多複雜的情緒，「朕想過了，你把朕當成旁人的替代品也是可以的。」
「什……什麼？！」蘇紜卿驚訝極了，忍不住微微推開他。
夜臨淵疼愛的摸了摸他漆黑的長髮，眼神中都是篤定：
「就把朕當成……阿淵的替代品吧。朕不介意，只要你開心就好。」
「不、不……」蘇紜卿茫然無助的搖頭，「那樣不對……」
「沒什麼對不對的，」夜臨淵不容回絕、又風馳電掣的下了結論，「就這樣決定了。」
然後他又捧起蘇紜卿滾燙的臉，定定的望進他雙眸里：
「跟朕出征吧，卿卿。朕——允許了。」
夜臨淵本想等到孔雀查清一切才出征，卻被迫提前了日程。
因為，朔國攻過來了。
大概是得知二皇子被捕，朔國火速集結了舉國之力，浩浩蕩蕩的越過長白山，侵入了禮朝北面的疆土。上次與宛國的合作，本來已經與禮朝再次撕破了臉，沈朗似乎顧不上其他，一心要決一死戰。
夜臨淵帶動軍隊緊急出征，從京城一路急行軍奔赴黃河流域。數年前的黃和平原合戰還歷歷在目，而今歷史又要再度重演。
新的火銃還來不及趕製，禮朝這次只帶了一千五百人的火銃隊。這個數目不具備太大的優勢，但夜臨淵並不焦急，將火銃隊交給了盛皓元指揮。
「臨淵，」盛皓元強烈反對，「我不接受！火銃隊人數太少，直接放在你麾下機動作戰便可。我還是得帶刀指揮騎兵或步兵！」
夜臨淵嚴肅的搖頭：「阿元，你以為朕不知道你上次險些入魔之事嗎？你該歇一歇了，為了你自己的命。」
盛皓元強硬的拒絕道：「不行！咱倆說好的，無論我被魔氣侵襲到何種程度，你都不會讓我放下刀，讓我變成一個廢人！」
蘇紜卿從來沒有見過盛皓元這麼強勢的反對過夜臨淵。他一向是笑意盈盈的，即使要說出反對的話，也多半是打太極的方式或是顧左右而言他。
而現在，他的口氣不容回絕，他的手緊緊放在刀柄上，克制的按壓著，微微發抖。
那是他絕對不能放棄的東西，就如同蘇紜卿的畫筆。
一瞬間，蘇紜卿以為夜臨淵要發飆了。但夜臨淵只是嘆了口氣，肅然的盯住了盛皓元。
「阿元，朕的想法現在改變了。」他一字一字，語氣真切，「從前朕從未失去過什麼東西，只顧著勇往直前，但最近朕才懂得失去一個人的滋味。阿元，你是朕最好的兄弟，朕不能眼睜睜看著你去送死……」
他上前，用力的拍了拍盛皓元的肩：「朕要你活下來，看到朕真正一統天下的那天。」
盛皓元將嘴唇咬得發白，心悸一般的搖頭：「不……你應該懂我的，我不能接受自己變成一個廢人……」
夜臨淵鄭重其事的道：「你不會變成廢人！朕要擴充火銃隊的人數，這已是必然的趨勢。將來，所有的火銃隊都交由你來指揮，你怎會是廢人？！」
「但是……」
「沒有但是，」夜臨淵傲然甩袖，轉過身去，「阿元，你要抗旨嗎？」
「不敢。」盛皓元微微垂下了頭。