過了一會兒，李昭寧的餘光掃過裴硯的臉時，他眼中莫名的笑意已經消失殆盡，仍舊變回了剛才那副淡漠清冷的姿態。
待到她裝完袋子裡的籌碼，再抬頭時，裴硯已經不在台上，她看了看四周，也不見裴硯的人影。
她也沒有多想，迅速將籌碼換成銀票，便跟子涵回了宮。
晨曦微露，朝陽初升。偌大的紫宸殿裡，早已整齊地站滿了來上朝的官員。
李昭寧拖著重重的身子，打起精神走到龍椅前坐下，聽著山呼海嘯般的萬歲聲，不禁有些恍然。
禮畢後，人群中突然站出一個熟悉的身影，李昭寧微微前傾，在看清那是多日因公忙得沒空上朝的大理寺卿，方明昱。
他手執笏板，躬身拱手：「啟奏陛下，京中梨園《盛香坊》五十餘人自殺一案，已有重要進展。」
李昭寧本有些睏倦，聞言一瞬，身板不自覺地挺得筆直，目光也變得犀利而機敏：
「講。」
第41章
「胡言亂語！」白居簡驚得面色蒼白，大聲呵斥道，「坊主經營盛香坊，一直以禮遇下士、寬厚仁德之名享譽長安，況且家中並不缺錢，她怎會行如此敗德毀譽之事？！」
白居簡走出隊列，衝著李昭寧躬了躬身，再起來時，眼睛已經氣得通紅：「坊主為人，想必陛下比誰都清楚……這必定是有人栽贓陷害，望陛下明鑑嚴查！」
李昭寧還未出聲，一旁的陳崔便輕哼了一聲：「陛下日日在大明宮內忙政務，怎會與梨園商賈有來往？」
白居簡被噎得說不出話，只恨恨地看著陳崔，胸口劇烈起伏，通紅的雙眼似乎要將陳崔瞪出血來。
但終究還是無可奈何地撲通一聲跪下，伏在地上，聲音顫抖破碎：「欲加之罪……何患無辭？望陛下明鑑！」
按大周律例，凡經商無德，直接或間接致人死亡者，徒十年；若情節嚴重，則一定是要當眾斬首的。
五十人被逼上吊，這情節再說不嚴重，怕是要天降黑雪、大旱三年了。
李昭寧抬了抬手，讓小太監去把白居簡扶起來，才對方明昱道：
「方卿說五十人皆有遺書，可有證據？」
方明昱則是望了一眼人群，只見有一青衣小郎君快步上前，雙手攤開，掌上一疊厚厚的蠟黃色紙箋。
小太監會意，接過來呈給了李昭寧。
李昭寧將那一疊遺書拿起，丹墀下的方明昱也緩緩開口：
「啟奏陛下，柳鶯鶯統領坊間伶人，更改工錢發放之制為「基數」加『績效』，使那兩三主角獨占大半酬勞，至於余者配角末流，場場所得不足餬口，生計維艱。
「然而鶯鶯非但不恤下情，反設高利貸，誘使伶人借貸度日，以明日之銀錢，濟眼前之生計。
「若無力償還，則更添一筆，以新債填舊債，最終負債如山，縱然一生勞碌，亦難補齊欠款。
「而放貸者此時就會變本加厲，以賣身為誘，將男子發配煤窯，日夜苦役、至死方休；女子則賣入青樓，淪為玩物，永世無法翻身。」
他說完時，李昭寧正好翻到最後一頁。這些遺書每一頁都字跡不一，措辭也有文有白，不像是偽造。
李昭寧眨了眨眼，向方明昱道：「既是柳鶯鶯斂財，可查清了那些銀錢的去處？」
方明昱執笏拱手道：「尚未查明。」
李昭寧暗暗鬆了一口氣，將那疊遺書放到一邊，語氣平緩卻不容拒絕：「那便速速去拿問柳鶯鶯，壓入大牢候審。」
方明昱有些詫異，墨眉微挑：「候審？陛下是要親審？」
李昭寧半垂著眼帘，若有所思，半晌才道：「她放貸也得有個上家，去查，」
頓了頓，她又想起什麼，補充道，「那些自盡伶人的家屬老小，也要一併細細問過，才知隱情。」
方明昱頷首：「遵旨。」
角落裡的白居簡紅著眼睛就要衝出來求情，卻被一隻手緊緊地握住了手臂，憤然回頭，卻發現是裴硯。
裴硯眼中平靜無波，定定地看著白居簡，輕輕搖了搖頭。
白居簡眼中憤怒極盛，肩膀都在微微顫抖，他奮力一掙，卻被裴硯猛地反剪胳膊，拉著手腕與他並肩而立。
「她在大牢里，反而安全。」
裴硯輕聲道。
白居簡瞳孔驟縮，愣在當場，怔然無話。
不遠處的丹墀之上，倚著龍椅扶手的李昭寧看到裴硯拉住了白居簡，沒讓他再繼續說話，於是抿了抿唇，向裴硯遞過去一個感激的目光。
但她心裡也很忐忑。
這案子明顯是陳崔有備而來，他才會無所顧忌地作壁上觀。