「袁小娘子，你的名字，喚作姝嘉？」
他的聲音從口中流出，深沉而厚重的嗓音，念著「姝嘉」二子格外好聽，她心裡有一些慌亂，想問他如何曉得，但轉念一笑，他的身份，若是想知道，並不困難。
「我爹說女子總得有一個大方得體的名字，便為我取了這個。」鬼使神差地，她有些隱隱的期待，補充道：「我娘給我取了一個乳名，叫做滿滿，圓圓滿滿嘛。」
晁素臣微微皺眉，又輕輕一笑：「姝嘉是個好名字，很適合你。」
晁素臣突然頓住，並不說話，眼睛裡面含著一絲若有若無的笑意，定定地看住滿滿。滿滿被他看得有些愣，半晌，只聽他淡淡開口：
「若是是你願意，今日衙門之事，你要如何，這件事便可如何。」
他的聲音冷而沉，字字落下，讓人心裡有些畏懼，卻偏偏又極其勾人，挑起心底最純粹的對權力的渴望。
滿滿心裡一跳，她曾經在宮中當值，自然是知道權力的可怕，上面只需一個眼神，一個動作，便能讓下面的人翻天覆地，生離死別。但她從來都是站在權力末端的人，只能謹言慎行，順勢而行，小心自己的舉動是否會觸犯到各位貴人，但如今晁素臣卻向她拋出了一隻橄欖枝，但比起驚喜，她心裡更多的是惶恐。
「大人.......為何要幫我？」半晌，滿滿顫顫巍巍地問出這句話。
「小娘子是個聰明人，這自然不用我多解釋，我能夠從你身上得到什麼？你又能付出什麼？」
他一雙深邃的眸子沉沉壓在她身上。
「前些日子，我送了你牡丹花，但小娘子卻說牡丹花可用來做菜，我倒是從未吃過如此新奇的菜。莫不如等到明日，小娘子上門為我親自烹製，讓我一飽口福？前些日子，我聽說小娘子曾去別的府宅掌勺，不知晁某是否有此榮幸？」
「僅僅......是做菜？」
他玩味一笑：「可以，不過，若是你願意，有一點別的也可以。」
他長她約莫十歲，眼角有一絲細紋，鼻樑高挺，一雙眼單薄而銳利。他很瘦，一面說，一面掩袖輕咳，卻散發著一股來自上位者的威壓。她不得不直面內心——她仰慕他氣定神閒的姿態，仰慕他天子之下隻手遮天的魄力，哪怕只是對權力的輕輕一瞥，她都難以自拔。
他微微彎下腰，一雙眼在她唇上游離，她內心慌亂，連忙跪下：
「官人，我聽不懂您的話。我只知道，我蜉蝣之身，什麼都沒有，什麼都給不起。我只要有現在的，便知足了。」
滿滿心裡的弦繃緊了，他曾經的處處施於援手，原來都是等今天的這一步。從前便應該懂得這個道理，可是偏偏願意沉醉其中，並不面對，直到今日，她還有什麼不明白的。
晁素臣不再言語，半晌，滿滿沒聽到聲音，抬起頭悄悄看他，只見他眉頭微皺，眼睛眯著，手杵著頭斜倚在桌上。
「姝嘉......過來幫我按按頭吧。」
第25章 粉煎骨頭他晦澀不明地看著她：「姝嘉……
堂外傳來稀稀疏疏的雨聲，梅雨季節，雨水一陣連著一陣，穿堂風吹過，送來地面蒸騰出的泥土氣息。
滿滿心裡有些不願，縱然她在外拋頭露面慣了，但始終是個未出閣的女子。但晁素臣雙眼緊閉，並未看見她臉上的糾結。半晌，她見他實在難受得緊，輕輕呼出一口氣，如同從前在宮中一般，不自覺地斂住了呼吸，小步輕聲上前，一雙素白的纖纖長指落在他眼睛兩側，一下又一下打著圈
揉起來。
她起初瞧著小桌上的茶盞，慢慢地，眼神不自覺地朝上移動，落到他撐著頭的手臂上，落到他指節上的繭子上，又落到他微微舒展的眉心間。
正恍神呢，他冷不丁地開口：
「你從前也常幫人按蹺嗎？」
她從神遊中被打斷，渾身猛地一跳，頓覺有些羞愧，連忙道：
「隨便學了些皮毛罷了，從前有位老嬤嬤，素有頭疾，那時候在宮中人微言輕，命如草薺，但凡有一點向上爬的機會都想抓住，便也學了一些小法子來討好嬤嬤。」
他依舊闔眼，不過唇邊溢出一聲短促的輕笑，手指輕輕點了點：「嚇到了？在走神？」
她從前能言善辯，到了他面前卻突然有些嘴笨，只能慌忙找補：「我年紀小，心思也活絡，難免分神......」
他低低喃喃：「難怪，原是嫌棄我老了。」
雨水打在窗戶上，又順著滴滴答答地流下，襯著他微微落寞的聲音。