寧悠只得擦乾手，挨著他坐下。
趙虓攬住她，輕揉著，「這陣子累壞你了。跟著我從僉德一路南下回來，一個多月了都沒歇上個一天半天的，反倒還得為了我、為了父親的大喪忙前忙後的。」
「您這是什麼話？這都是妾分內之事，怎麼說得妾好像個外人似的？」
「你知我是心疼你才如此說。」
寧悠望著他，眼圈有些發熱，「您倒是該多多心疼自己才是。自景州那回受傷之後，您身上這傷就沒好過，一路帶著傷打下來，如今又累成這樣，哪裡吃得消啊。妾每日見您夜裡才回來，一身的疲憊，心裡真說不出是什麼滋味。」
他沉吟一下，「我無事，能扛得住。」
「您再是鐵打的，也得珍重自己。」寧悠拉過他滿是疤痕粗糙的手，「妾知道您心裡還是難受，若想哭，便在妾跟前哭上一場吧。別硬撐著，否則妾真的怕您再憋出好歹來。」
趙虓靜靜摟著她，許久才哽咽著道：「其實這些日忙起來，不去想這遭，便覺著沒那般難熬。爹好像也沒走，還在景熙宮裡住著呢。可夜裡靜了，還是止不住地想起他老人家來，一想起這些年我不能在他身邊盡孝，他病著這兩年受得折磨，我這心裡就錐刺般得疼……」
他邊說邊抱緊了她，埋在她頸邊哭起來。
「是我沒護好他，我對他於心有愧啊！」
寧悠知他自責，也知他壓力多大。甫一回京，諸多事亂未梳理出個頭緒時，父皇又忽然駕崩，這噩耗對他更無異於雪上加霜。
面對如此處境，換了任何人來恐怕都難以做到泰山崩於前而不改色，他卻一肩挑起重擔，以雷霆萬鈞之手腕與魄力穩住了局面。
可他卻也是個凡人，他也會累，會脆弱，會有這樣那樣的憂慮和不安。
她疼他、懂他，便摟住他輕輕撫著：「妾會一直陪著您的，就和從前一樣。您累了、倦了，就在妾身上靠一靠，心乏了、痛了，便對妾傾訴一二。不論您何時需要，只要回身看，妾永遠都在您背後給您留著這個懷抱。」
這是十來日間趙虓第一次失聲慟哭，在寧悠懷裡，這平日裡一身錚錚鐵骨的硬漢才可完全地放下白日裡的那層身份。不理會紛繁的事務，不是冀王殿下，也不是將登大寶的儲君，而是純粹地做一個男人，一個孩子。
在這溫柔鄉中，他哭罷了，終於是抱著她安枕一夜好眠。
十八日，大行皇帝遺體入殮梓宮之後，施桁便第一時間率文武百官再次上書勸諫。這一次當然是希望趙虓勿再久拖，應當儘快登基即位，接掌天下。
趙虓自然聲色俱厲，嚴詞以拒。
儲君繼位，三辭三讓這一套已成禮制，施桁如今作為中書首輔，當仁不讓帶頭再拜：「請陛下念臣民之厚望，慰蒼生之所期，早正號位，即位開元、登臨大寶！」
趙虓再推，「我戍邊多年不在京城，又乃一介粗人，不通朝事，恐怕難當大任。」
施桁又第三次叩拜：「陛下奉受天命，乃蒙上天之眷、祖宗之靈，最該當此大任。國不可一日無君，兆庶不可以無主，萬幾不可以曠時，臣等必奉節恭謹、忠心耿耿輔佐陛下，懇請陛下即位登臨，早日開元！」
群臣跟隨高呼：「請陛下即位開元！」
如此也經了幾番推讓，底下山呼海嘯，眾望所歸，尊稱都改了，趙虓也只得「勉為其難」地答應，終於同意繼承皇位。
新君既定，緊接著就要議定皇考的諡號和廟號，撰寫即位詔書，定下新帝登基大典的時間。
趙虓召集幾位宰輔和大臣在弘文閣議論這事，除施桁外，今日還召見了屈寒松、葉登達、黃枰、彌纓等四位相輔，樞密副使梁儲、禮部尚書嚴境寬。
丁泰及汪玉押班知印時，這些人是始終站在施桁這方的，雖然沒能攔住削藩，但都明確站出來表達過反對。趙虓一回京，在施桁領銜下，已到了權力塔尖兒上的幾人也是第一批對趙虓全力擁護的文臣。
但趙虓對這幫人卻是有著相當不滿的。畢竟削藩以來，朝中沒一個人為他幫過腔、表過態，更不要說在意他一家人的死活，向被扣在京城的寧悠和兒子伸出過援手。
反對削藩就是支持他了嗎？不盡然如此吧。趙承輔尚可說是年幼無知，暗弱無斷，他們這幫老狐狸呢？哪個不是人精一樣。為了自己的前途利益當騎牆派，漠視丁泰殘害他趙氏血脈，這與助紂為虐有何區別？=quothrgt
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