崇京城內全部都是民宅。
身處其中，人們只知道最近有段時間沒下雨，卻對所謂的「旱災」並沒有什麼直觀了解——就連早已知道這段歷史的他也不例外。
不同於沒有什麼裸露在外土地的崇京城，京畿附近的州縣，遍地都是農田。宋明稚只一眼，便看到了一片枯黃，宛若荒地的農田，還有大片早已板結開裂的土地。
他不由深深地蹙起了眉：「這裡已經沒人了。」
就像當日府中那個流民所說——百姓們早已將樹皮、野草吃了個乾乾淨淨，找不到其他食物的他們，只能背井離鄉，去別處討生活。
慕厭舟的眼中也沒有了笑意：「對。」
馬車離開京城的時候，宋明稚已經沉沉地睡了過去。直到這個時候，他方才留意到：自己與齊王所乘的馬車之後，還緊跟著十餘輛馬車……
一行人正浩浩蕩蕩地朝東而去。
宋明稚頓了頓問：「後面那些是……」
慕厭舟將視線收了回來：「是遠霞縣與附近其他州縣的官員，還有一部分是戶部的人。」
戶部雖然剛剛因為那場「受賄案」而被清整過一番，但是只憑這件事，仍然不可能將嚴元博一派的人，連根拔出。宋明稚敢肯定，這回隨齊王來遠霞縣的戶部官員中，一定有嚴元博的人。
至於這些地方官，就更不必說了。
宋明稚蹙了蹙眉：「他們這是在將殿下，向受災較輕的地方帶。」
京畿附近最近雖然沒有怎麼下雨，但是仍有幾條大河穿流而過。居住在大河邊的百姓，自然可以依靠河水澆灌農田。如果只去那裡看，一定看不出來太大問題。
慕厭舟笑了起來：「阿稚的意思是？」
宋明稚將目光從馬車外收了回來——馬車的車廂離地三尺有餘，身處其中視野開闊，他遠遠就看到，不遠處似乎有一座荒敗的村莊。
宋明稚抬眸看嚮慕厭舟，提議道：「不如，我們去那裡看看？」
-
走在隊伍最前方的馬車突然停了下來。
緊跟在背後的地方官看到——宋明稚和慕厭舟一前一後，走下了馬車。
坐在後面那駕馬車內的地方官，臉色當即變得格外難看：賑災一事明面上雖由齊王負責，但嚴元博仍在背地裡插了手。比如說，他在暗中故意安排齊王早早出發，目的就是讓對方一覺睡過這些荒敗的農田，還有村落。
哪知慕厭舟竟然在即將到「遠霞縣」的時候，清醒了過來！
地方官被嚇了一跳，立刻跟著二人跳下馬車，一邊小跑著上前一邊道：「齊王殿下、王妃，您二位這，這是……」
慕厭舟笑了一下，伸了個懶腰道：「哦，阿稚在車上坐累了，我們下來走一走。」
地方官咬了咬牙，湊上前阻攔道：「這附近都是荒郊野嶺的，沒什麼東西可看，就連遮陽的大樹也沒幾棵。不如這樣，還請王妃先上馬車，再過上一炷香的時間就能到遠霞縣了，到時候就在城中好好休息！」
宋明稚沒搭理他，徑直朝前走去。
同時略有些好奇地朝著慕厭舟問：「殿下，您看那邊怎麼有個水坑……」
官道旁邊原本有一個池塘，最近這段時間的乾旱，讓它的水位急劇下降，此時它早已乾涸。甚至於，裸露在外的池塘底部還裂開了一條條縫隙，上面滿是乾死的魚屍。
還沒走近池塘，宋明稚就聞到了一陣濃烈的惡臭。
宋明稚的眼前是一座小坡，而過了這座小土坡，除了眼前這片池塘以外，還能看到一座早已因為旱災，而沒了人煙的村落。想到了這一點之後，地方官的臉色當即難看了起來：「王妃——」
他下意識就要上前來攔人。
宋明稚在來這裡之前，就清楚自己的唯一要做的便是將災情，鬧到眾人眼前。