院裡一時只剩寧准和小順。
好像所有人都知道寧準的特殊，並不把寧准當作一個完整的、真正的人看，只將其當成附屬於黎漸川的一頭人豺，一樣祭品，即使他站在他們面前，也常常被他們忽略。
小順也不例外。
黎漸川與張秀梅進入正房後，他便看也未看寧准，逕自去了廂房。
寧准沒跟著，只立在原地，微微側著頭，像是在聽些什麼。
沒一會兒，小順又出來了，三名醫護同他簡單說著老太太的情況。
他邊點頭聽著，邊把人送到大門外。
送過人後，他卻並未再迴轉廂房，而是轉步，往正房走去。
但就在他即將靠近正房，欲要推門而進時，一隻手卻忽然按住了他。
「是你嗎？」
低冷的聲音響起，緩緩貼近，像一片潮冷的霧：「我聽到了，是你……餓了嗎？」
小順神色一木，回頭，正對上一截飄蕩的紅綢。
「人豺不可能與主人之外的存在交流……」
他眼瞳震動，輕輕道：「你是誰？」
……
與此同時，正房主臥內。
黎漸川隱約聽到了什麼，收拾肉塊的動作一頓，轉頭看了眼窗外。
歡喜溝的這些房子修得好像都隔音極佳，佳到已經遠遠超出了正常的範圍，以黎漸川的耳力，進了屋後，都聽不太清外面的動靜，這讓他不得不經常懷疑這些房子是否存在詭異。
還不等黎漸川仔細分辨出外頭的聲響，晦暗腥臭、滿是恐怖血色的屋內，便忽然響起了張秀梅的聲音。
「季先生，」她問，「你身上有神丹，為什麼還不服用？」
黎漸川看向張秀梅。
張秀蘭家正房主臥沒有床，是盤的炕，張秀梅此時便蹲在炕上，試圖將張秀蘭的骨架子拼出來。
她像是為了打破這一室悚人的壓抑，隨意閒聊般開了口，聲音飄忽而又沉悶，像重石下隨風簌簌的一疊紙錢。
「不急，」黎漸川又搬出自己那套萬金油的回答，「我想等個合適的時機服用。」
「季先生昨天去多子神廟，拜入多子菩薩座下，拿取神丹時，那些嬤嬤們應該有告訴你吧，」張秀梅邊說，邊從一灘肉泥里摸起一排骨頭，骨頭粘連，拉出許多黏糊糊的血絲，「神丹要儘快吃，吃晚了，便是禍不是福了。倘若碰上大祭，更是要緊，必須要在請神之前吃下，免得在菩薩醒來時，讓菩薩瞧見，誤會你對祂的恩賜不看重。」
短短十來分鐘內，這是黎漸川第二次聽到催促他在請神之前服用神丹的話了。
「昨天來去匆忙，神廟人也多，嬤嬤們沒細說，我也沒太留意，」黎漸川試探道，「嬸子，是所有願意成為菩薩侍奉者的人，都能得一枚神丹嗎？這神丹服下後具體又是有什麼作用？」
不知是否是黎漸川的錯覺，他總感覺張秀梅答應讓他來幫忙，又支開小順，是想藉機單獨與他聊些什麼。
「神丹不是所有侍奉者都有的，」張秀梅輕聲道，「只有那些有資質衝擊嬤嬤的侍奉者，才能得到多子菩薩賜予的神丹。這神丹每年賜下來一次，一次百枚，各方分走大部分，剩餘十枚，留在歡喜溝，贈與有緣人。」
黎漸川道：「在嬤嬤們眼裡，我算是有緣人？」
張秀梅搖頭：「有緣與否不是嬤嬤們說了算的，而是要看菩薩指示。菩薩雖沉睡，但神力畢竟籠罩此間，冥冥之中自會有所感應的。這有緣與否要是只看嬤嬤們，那些神丹還能剩下？」
「怕是全都分在外頭和自家了。」
「至於神丹的作用，我也說不好，只是看得多了，感覺著是能保胎的，也能……改造母體。」
她頓了下，聲音更輕：「季先生，你見過神廟裡萬胎嬤嬤們的神像吧……你看她們還像人嗎？」
黎漸川腦海里浮現出了嬤嬤殿裡那些與多子菩薩神像類似的、肉塊堆積的噁心雕像。
「你們外頭，大多數人信多子菩薩，求多子多福，最多也就是生上七胎八胎，不會去碰十胎這個坎兒。少於十胎，有菩薩神力保佑，頂多就是殘了身子，不會出什麼大事。可要是想在多子神教謀個高位，想有權有勢，就不一樣了，至少得去做個十胎嬤嬤。」
張秀梅語氣平靜：「那麼多胎里，十胎才是最兇險的。因為闖十胎時，人還是人。」