「你曾被阮學智與阮家欺凌，以致不得不放棄學業與志向，回到老家，你就不恨？」
黎漸川低頭聞了聞這封信，旋即揚眉掃向石九。
「恨，也不敢恨。」
石九靜靜抬眸：「我只是一個窮鄉僻壤里的窮小子，說是書香門第，卻父母雙亡，親人不在，無甚積累，能去往上海讀書都是靠著一點薄產。阮家瘦死的駱駝比馬大，豈是我能說上一句恨的？」
「曼晴小姐，不怕你聽到實話，其實今早警察來書齋，同我說阮學智已死時，我心裡是沒有所謂好友同窗的悲傷的。我深深鬆了一口氣，只有不敢相信的慶幸和愉悅。」
「縱有人罵我涼薄可惡，疑我殺人害命，我也得真心說一句，阮學智，我是不盼他好好活著的。」
黎漸川沉默片刻，道：「你二人決裂的原因是什麼？」
「說來曼晴小姐或許不信，他疑心我看上了他家三妹妹，欲行勾引之事。」石九沉沉道，「我百般解釋，只是同學互助，他卻不聽，只認為我是癩蛤蟆想吃天鵝肉了，與他結交也是巴著他，居心叵測。」
「顧忌姑娘家的名聲與往日情誼，我不曾告知旁人過，但他與阮家卻仍是不願放過我。我避無可避，只能回鄉，期盼一處清靜。」
這些話聽起來似乎順理成章，無甚破綻。
黎漸川最後又問道：「昨晚一整晚你都在何處，做些什麼？」
石九神色略顯疲憊，言簡意賅道：「昨夜阮學智離去後，我就讓管事關了書齋，自己回房歇息了，一晚都未曾離開過房間。我不喜下人近身伺候，沒有旁的證人。」
黎漸川點了點頭，示意長臉警察將圓凳給石九坐坐，免得事情還沒完全清楚，就把嫌疑人給累出個好歹。
他看向怯生生的丫鬟紫萍：「紫萍，你昨晚一整晚又在哪裡？」
問著，他接過另一口屬於紫萍的箱子，迅速翻查。
紫萍緊張地吞了吞唾沫，抬起眼睛小心道：「回曼、曼晴小姐，奴婢昨晚在院裡幹活到十點鐘才歇，歇下沒多久，忽然肚子疼，就去了後門的茅房，一直待到天色小亮。」
「你是說你在茅房待了至少三四個小時？」黎漸川手指一頓，從箱子裡捏起一個水紅色的荷包。
紫萍瞧見，明顯神色一緊，口齒也不利索起來：「是、是在茅房，曼晴小姐。」
羅大在旁冷笑：「肚子疼在茅房蹲一宿，然後今天人還能好好地走過來，不見虛弱異樣？你這是在拿誰當傻子？老實說，昨晚究竟在哪兒！」
紫萍驚慌，撲通一聲跪了下來：「我、我……」
黎漸川看了她一眼，聞了聞荷包，然後將其拆開。
荷包里一沒裝香料二沒裝平安符，只整整齊齊地疊放了兩張紙條，紙條展開，是鋼筆字，寫著兩首纏綿悱惻的情詩。
黎漸川一眼便認出，這正是阮學智的筆跡。
「這是阮學智給你寫的？你和阮學智是什麼關係？」黎漸川把紙條遞到紫萍眼前。
紫萍張了張嘴，臉上立刻滾下淚來：「羅處長，曼晴小姐，我、我真的不會害大少爺！」
她情緒激動起來，說話也顛三倒四的。
但大致意思黎漸川卻聽明白了。
紫萍原先在阮家時，其實就對阮學智心存愛慕，只是她野心大，要做阮學智的阮太太，不做姨太太，更看不上通房丫鬟的身份，便拒了阮學智，去了阮素心身邊，想著欲擒故縱一番。
誰知她剛到阮素心身邊沒多久，阮素心就被許給了丁局長，婚期很近，還點了她做陪嫁丫鬟。
她去找阮素心哭訴，阮素心卻道出她的心思，且直言要給阮學智不痛快，偏他喜歡的，她就不允。再去找阮學智，阮學智又隨阮家大房回老家祭祖了，紫萍無法，只能隨阮素心來了丁家。
後來又因差點被丁局長看上，惹了大太太不喜，就罰做了灑掃丫鬟，這次四姨太阮素心被掃地出門，大太太就順勢也把紫萍送了出來。
紫萍落到灑掃丫鬟的田地，已是萬分後悔當初沒有答應去做阮學智的通房，做不成正頭娘子，做個姨太太，也總好過做些天不亮就要起床打掃院子的粗使活計。
正在她懊悔得腸子都要青了時，阮學智卻忽然來了朋來鎮。
紫萍主動去勾搭上了阮學智，兩人一來二去，頗有舊情復燃之意。紫萍有信心，只要她能再與阮學智好上一些時候，就可哄得他帶她一同回去阮家，不須再做低賤丫鬟。
但沒想到，昨日傍晚，阮學智與她幽會時，竟突然說他已心有所屬，要與她斷了。