然而出乎意料的，廳中只有蘇俊、陳夫人和那秦長卿，並不見蘇長女的人影。
陳夫人瞥見蘇蘊宜，笑呵呵地將有些怔愣的她牽到秦長卿面前，「長卿，這便是我家五女蘊宜。」
秦長卿一雙烏沉沉的眼睛落在蘇蘊宜臉上，「數日前，明月湖，我已見過蘇五女郎。」
「啊對對，看我這記性，你方才說便是為此事而來？」
「正是。」秦長卿向蘇蘊宜拱手致歉，「我家下人操船不慎，致使女郎落水，在下特備薄禮前來道歉，望女郎原諒在下。」
蘇蘊宜回過神來，「無妨，原也不是秦郎君的錯。」
她都不用想，就知道一定是蘇長女指使船工操縱畫舫撞上來的，秦長卿不過替她背了鍋而已。
可說起蘇長女……蘇蘊宜的眼睛不住朝左右滴溜溜看——這是她的將來的夫婿，怎的卻不見她露面？
直到秦長卿告辭離去，蘇蘊宜始終不見蘇長女的人影。
她狐疑地退出花廳，招來蓮華，正吩咐她去蘇長女院子裡細細打聽，身後卻忽然傳來蘇俊的聲音，叫她回去。
「父親，母親，可是有事？」蘇蘊宜獨自回到花廳，向蘇俊行禮。
蘇俊面上帶笑，他「嗯」了一聲，問：「方才那秦郎君你也見了，以為如何？」
「……」蘇蘊宜頓了一頓，心中泛起不詳的預感，她躊躇著說：「秦郎君自是相貌堂堂，風度不凡。」
「秦長卿出身的廣陵秦氏，以鹽業發家，乃是江左首屈一指的豪富，除卻根基尚淺，其餘並不遜於我吳郡蘇氏，其家主更是深得魏太傅信賴。秦長卿是他家族中頗為得用的嫡系子弟，人你也見到了，是很得體持重的。」
蘇俊笑容和善，「宜兒，若以秦長卿為你夫婿，你可願意？」
緊繃的心弦猝然斷裂，蘇蘊宜呆愣半晌，指著自己，「給……我做夫婿？可是，不是說，他是來求娶長姊的？」
提到蘇長女，蘇俊的臉上明顯閃過不耐，聲音也跟著沉了下來，「別提她了！秦氏有意求娶世家嫡女提升家族門楣，秦長卿的叔父原是屬意於她的，可叫她跟人出去了一趟，回來秦長卿就不樂意了！也不知她在搞什麼？！」
「可若秦氏郎君連嫡出的長姊都看不上，」蘇蘊宜訕笑一下，「又豈能看得上我？」
蘇俊看向她的目光陡然深幽，陳夫人則笑道：「傻孩子，父母親豈會亂點鴛鴦譜？方才你不在時，是那秦郎君親口提出，想娶你為妻。」
若說方才蘇蘊宜只是有些呆愣，這一句可是結結實實鎮住了她，半晌才結結巴巴地道：「他……他……他想娶我？」
怎麼可能？
倒是蘇俊上下打量著她，若有深意地道：「年少喜顏色，我家宜兒有品貌如此，那秦長卿看上了倒也是尋常。」
陳夫人雙手按上蘇蘊宜的肩頭，溫聲道：「家裡這幾個女孩兒中只有小九是我親生，可除她之外，我最疼的就是你，你當聽母親一句。」
「你是庶出，這原也沒什麼，只是於嫁娶一事上，要比蘊華蘊賢差上一頭。加上吳郡眾人皆知你生母出身，難免要
再差上一頭。這樣遞減下來，你想要嫁於高門子弟為正妻，是很難的，但若非不得已，家裡又豈願送你去做妾室？」
「若不做高門妾，難不成將你嫁給寒門士子？可你看看自己身上穿的，平日用的，哪一樣哪一件不是尋常人家一年的嚼用？由奢入儉，你當真吃得下那樣的苦頭？」
蘇蘊宜下意識地想說能，可話到嘴邊，終究又被自己咽了回去。
她是吃過苦的，在京口。可那時她心知自己遲早有一日能回到吳郡，吃苦只是暫時的，如此才能咬牙抗下——可若一旦出嫁，此生再不能回頭，她將要面對的是看不到盡頭的清苦。
她真的能甘心嗎？
第44章
眼見蘇蘊宜面露動搖，陳夫人暗暗加重了手上力道，愈發溫柔地道：「可若嫁給秦長卿便不同了。一來秦氏豪富，你嫁過去，過的依舊是如今呼奴喚婢的日子；二來雖說廣陵秦氏底蘊有所不足，可正因如此，你才能為人正室，不受那為妾為婢之苦；三來那秦長卿自己心悅於你，主動開口求娶，日後你嫁了他，他一定倍感珍惜。」
「可是……可是……」蘇蘊宜眉頭緊蹙，倉惶掰著自己的手指，糾結了半晌才找出一點疑問：「可他叔父讓他求娶的是長姊，他若想換成我，他親長豈能同意？」
「這個你不必擔心。」蘇俊忽然開口：「秦長卿父母早逝，一直由他叔父撫養，他叔父倒也盡責，只是終究有自己的親生兒子，不能面面俱到。為秦長卿求娶嫡女，也是為了顧全面子情，不被旁人戳脊梁骨說他苛待兄長遺孤罷了，若秦長卿自己主動改口，他必然樂得答應。」