「別呀，橫豎都是小事，就各自打十板子，歇在我院裡便是了，她們雖蠢笨，但卻是女兒用慣了的人，母親若是貿然換了，女兒怕是睡也睡不好，吃也吃不下的。」姚戚香道。
鄧穗音再度看向姚戚香，半晌，她應下了：「好，就依你。」
她今日縱著姚戚香越多，後面姚戚香就越不該駁議親之事，她一定要儘快將這個丫頭送走。
「母親快進屋坐吧，今兒的太陽晃眼睛，什麼也看不清。」姚戚香微微欠身，率先進了屋。
外面陽光正盛，那屋裡卻黑黢黢的，一絲光也沒有，鄧穗音就看著姚戚香的身影沒入了門中，莫名地，鄧穗音又開始發怵。
曾幾何時，她竟然開始害怕這個一無所有的繼女！
鄧穗音暗暗握緊了手，不過無妨，她馬上就能將這個禍害送出去，再也不必見她了！
轉到了房中，姚戚香與鄧穗音坐了下來，後者忙讓丫鬟們再次將畫像都鋪展在姚戚香面前，道：「你細看看，喜歡哪個？」
瞧鄧氏這架勢，竟是要逼婚了？
姚戚香佯裝看了第一個一眼，然後道：「說了半天，女兒都有些口乾了，只可惜我這兒沒什麼能待客的茶葉，白水罷了，只怕還是冷的，母親不介意吧？」
鄧穗音快笑不出來了，後悔今日她不該帶這麼多下人過來，本想著趁人多拿捏姚戚香才是，沒想到被拿捏的是她自己！
從院子到屋裡，幾句話說下來，通通都是她這個把持中饋的主母不上心，竟將好好的大姑娘苛待成這般，況且她還是後母，更加落人口實……
鄧穗音只能寒了臉，不是對姚戚香，只能是對這屋裡的下人：「這些該死的奴婢！沒成想母親這些日子不來看你，她們都是這樣做事的！母親定好好教訓她們！」
這是一句空話，姚戚香不想要這麼一句空話，她得住得好些。
「好呀，我就知道母親心裡有我，我的衣裳破了沒人補，冬天的襖子也不夠暖和，現在雖是春末了，可倒春寒卻厲害，母親瞧我這屋子冷颼颼的，夜裡骨頭都發冷……」
……
樁樁件件，姚戚香一樣都沒落下，她也好久沒在院子裡見到這麼多人了。
鄧氏既然起了心思，橫豎她難躲過了，不如將自己的物資準備充裕些，好為以後做打算。
大事小事，加起來也有十幾件了，鄧穗音心虛，沒敢看那些丫頭的表情，只暗暗看了自己心腹一眼，忙叫她快去添置置辦。
「我這些日子忙著成碧的課業，疏忽你了……」鄧穗音道。
姚戚香搖搖頭：「左不過是些物件，想來母親也不吝於在這些東西上作假，這種小家子氣的作風，哪裡能是母親會做的。」
鄧穗音只能跟著笑了笑，隨後又不甘心地把話題扯到了議親上。
「你看看這些人……」
「這些人，我都看過了，面相老氣，恐怕最年輕的也有三十多歲吧？」姚戚香將畫像從頭到尾掃了一眼。
「他們雖然……」
「母親再怎麼愛屋及烏，也不能按照自己的審美標準來替我擇婿呀。」姚戚香道。
她轉過了臉來，一雙烏黑的眼睛看著鄧穗音，有那麼一瞬間，鄧穗音好像覺得是那夢中的惡鬼爬了出來，就坐在她面前。
鄧穗音本能地想後靠，卻被姚戚香一把抓住了手，她的手冷冰冰的，弄得鄧穗音渾身不適。
「母親愛慕父親，縱使父親並不年輕，還已有妻室，母親還是一往情深大著肚子進了姚家的門，可這世上又不是人人都喜歡年紀大的，巴巴兒去給人做妾，母親說呢？」
她笑了一日，此刻吐露的話終於惡毒起來。
鄧穗音被她這句話說得渾身發抖，一半是氣的，另一半……更像是怕。
為什麼……為什麼這麼多年了，她還是沒能弄死姚戚香呢？
第2章 準備提親吧
自從姚戚香的親娘葉氏死後，不多日鄧穗音便仗著誕下一個男嬰成了姚家的主母，起初她對這個繼女自然是厭惡，不過這些年來她的名聲素來是賢良溫婉的，自然不能真待她不好。
所能下的也都只能是些軟刀子。