玉珏之上，一抹刺目的血色以指印的形式，留在了那個刻字之上。
桓玄的手也隨之有一剎的顫抖，因為他已清楚地看到，那是一個什麼字。
「桓」……
龍亢桓氏的桓。
信使低頭悶聲奏報：「我等尋到了宜陽侯的遺體，卻……卻未尋到他的頭顱。請將軍治罪。」
治罪？誰會在這個時候治這種罪。
「能否看出——是誰動的手。」桓玄咬牙切齒地發問。
宜陽侯，宜陽侯！
那是桓謙的封爵！
桓玄怎麽也沒想到，他本該在洛陽和這位先行一步的堂兄見面，卻已在半道上收到了他的死訊。
在一陣天旋地轉的暈眩之中，他費力地攥緊了手中的玉珏，聽著信使奏報，倘若傷口形制與箭矢門類判斷無誤的話，動手的必定是羌人。
無人知道，他們到底是為何會在這個將入荊州的地方動起手來，也無人知道，桓謙為何會只帶這些下屬，於是遭到了劫殺，自前線傳來的這齣意外消息只能讓桓玄確認——
姚興的行動遠比他們想的更快，洛陽的局勢也遠比他們想的要麻煩得多。
陛下預備親征洛陽，由他前來荊州開道，調度此地軍糧作為後援，已是雷厲風行的決斷，但在這天幕影響之下，有些人的行動同樣很快。
洛陽距離關中更近，也變成了一個最大的限制！
桓玄對於桓謙的實力還是有數的，可就是這樣的一個人，已然死在了敵軍的手中，給了他當頭一棒。
「將軍……」
身旁的副將一聲輕呼，方才讓桓玄察覺到，他的唇齒之間已有幾分血腥味。
看向周遭，一張張士卒的面容俱是憤慨躁動之色。
「將軍，宜陽侯被殺，還死無全屍，咱們得報仇啊！」
「不錯！如何能讓羌胡如此囂張！」
「將軍，咱們速速前行吧。」
「若是趕路得快，或許還能追上這夥凶蠻賊子……」
「都先給我住口。」桓玄按刀而視，一聲怒喝喝止了周遭的聲音。
在驟然聽聞桓謙死訊的剎那，桓玄的第一反應正是帶領這些士卒速向洛陽方向趕去，為桓謙報仇。
龍亢桓氏這數年間固然地位不如昔日，也絕不容人如此折辱，落得這樣一個下場！
他當然得帶兵北上，追上這夥兇徒。
可在這剎那之間，他又忽然瞧見了周遭士卒因連日趕路而疲憊的面容。
縱然先前攻破司馬遵叔侄的一戰，他們這邊有著近乎壓倒性的優勢，但無可否認的是，但凡交戰，就一定是一件體力活。
為陛下開道，調度周遭郡縣的糧草，更是讓這一眾騎兵往復奔走，連日之間少有休息。
這不是個適合於追擊的好時候。
他也更無法確認……
「你擔心洛陽已經失守？」劉裕率領一路輕騎追趕上來的時候，從桓玄的口中聽到了這齣意外，一邊看著桓謙讓人向南送來的洛陽情形奏報，一邊開口問道。
桓玄面色沉重地點了點頭，「是。」
桓謙為何會帶領百餘人向南撤離，一個很好的解釋就是，洛陽已經被強攻之下落入敵手，憑藉桓謙手中的兵力無法守住城關，不得不先帶著一部分人手撤退離開。
可也正是在這南下撤離的途中，他遭到了羌人的圍攻，最終還是沒能逃出生天，就這樣丟了性命。
劉裕擰著眉頭，又朝著桓玄瞧了一眼：「楚侯，恕我冒昧多問一句，你是否因天幕所說，丟了不少信心？」
桓玄勃然：「……你什麼意思！」
他確是因天幕的屢次公開處刑，在陛下面前總覺抬不起頭來。但這並不意味著，他已丟了氣性。
劉裕先前負責押解琅琊王氏之人，是因陛下決意親徵才被臨時調來，另領一軍前來查探前線軍情，此刻所帶的部從比他還要少得多，有什麼資格這麽說他！
哦……或許還真的有。
因為他是陛下的劉大將軍，是天幕中提及的洛陽之戰里那位股肱之臣。
劉裕冷然答道：「看那位已故桓將軍的文書奏報，他在洛陽的種種安排都極為妥帖，倘若如他所說，洛陽民心向著陛下，再如何危險，也不至於在三兩日間局勢翻覆！」
「再若是他如奏報之中所說，不忍百姓傷懷，乾脆冒認了陛下臣屬的身份，乃是一位心向百姓的將領，又怎會如此帶兵南逃，如斥候所言，並未有多少交戰的傷勢便已被殺。」
「我看——」
以他行軍打仗的經驗來看，桓謙之死不是桓玄所想的那樣。現在的猶豫不前，反而是給了羌人機會！