隨著音樂的旋律漸漸激昂，克里斯蒂安與安娜貝爾在舞池中旋轉著，步伐輕盈而優雅。安娜貝爾的笑容燦爛，眼中滿是年輕的期待與熱情，而克里斯蒂安則像是一個溫文爾雅的紳士，似乎在盡力表現得隨和。
儘管他與安娜貝爾的互動看似愉快，然而他的心神卻不時地飄向了佩內洛普的方向。
佩內洛普站在一旁，手中端著香檳，面無表情地與人交談。她站得不遠不近，顯然就是故意避開與他們有任何接觸，但她的目光卻如一根細線，將克里斯蒂安與安娜貝爾的一舉一動牢牢鎖定。
他的身體自然地輕微停頓了一下，安娜貝爾察覺到了他的遲疑，低聲問：「怎麼了，朗斯通勳爵？」
克里斯蒂安回過神來，強迫自己面帶微笑，道：「沒什麼，安娜貝爾女爵，只是有些事情讓我分心了。」
安娜貝爾十分敏感地察覺到他話語中的疏離，卻依舊笑得天真：「我明白，舞會的氣氛總是讓人有些煩惱的。如果你覺得累了，待會可以休息一下。」
話音剛落，她便有意更靠近他了些，好顯得他們親密十足。
然而，克里斯蒂安的目光再一次不自覺地回到了佩內洛普身上。他強迫自己閉上眼睛，心中卻在煎熬。佩內洛普的臉龐，依然那樣熟悉，依然清晰地刻在他心裡。
音樂漸漸轉為柔和，克里斯蒂安勉強微笑，與安娜貝爾繼續跳著，跳著，但他的心早已經離開了她。
他心裡明白，自己無法從佩內洛普的目光中逃脫。他一直告誡自己，不能再讓她影響自己的決定，不能再去回望那段不可能的愛情。但每一次在她眼中看到那種隱忍與冷漠時，他就感覺自己像是在被無形的鏈條拽回去，無法自拔。
隨著舞曲的結束，安娜貝爾微微笑著停下步伐，俏皮道：「謝謝你，爵爺，那真是太美妙了。」
克里斯蒂安的心臟依然在砰砰直跳，但他努力保持著冷靜，禮貌地點頭：「我很高興你喜歡。」
他說完，一雙眼睛已沒有再去看安娜貝爾，而是再次直直地落在了佩內洛普的身上。
佩內洛普的眼神與之前一樣平靜，仿佛他們之間從未有過什麼。她依舊是那樣安靜地站在角落裡，仿佛他在她的世界裡一點也不重要。
他低下了頭，恨意與迷茫交織成了一股無法言喻的痛楚。
別再看她了，他不能繼續這樣被她操縱下去了。
「安娜貝爾女爵。」他忽然開口，「請你原諒我，我還有一些事情需要處理，只能先離開了。」
說完，克里斯蒂安禮貌地將她護送回監護人身邊，便頭也不回地離開了。
佩內洛普不停地抿著香檳，微微垂下眼睫，好掩蓋住眼中的情緒。然而，她仍然敏銳地察覺到了克里斯蒂安的動作——他在舞曲結束後，並未繼續留在安娜貝爾身邊，而是向另一側走去。
他的步伐有些急促，肩膀緊繃，仿佛是迫不及待要離開這個令人窒息的舞會。他甚至沒有再看美麗的安娜貝爾女爵一眼，而安娜貝爾女爵顯然也察覺到了他的異樣，站在原地，臉上浮現出一絲不解與失落。
佩內洛普的指尖輕輕摩挲著杯壁，心裡泛起一絲複雜的情緒。
她並不想承認，但她知道，自己對克里斯蒂安的每一個細微變化都過于敏感。他的離開……究竟意味著什麼呢？是厭倦了舞會的喧囂，還是——厭倦了年輕的安娜貝爾女爵？
她的思緒微微紊亂，然而，一個熟悉而溫和的聲音打破了她的沉默。
「你似乎一直在看著朗斯通勳爵。」
佩內洛普回過神，看向一直站在她身旁的珀西瓦爾爵士。
珀西瓦爾爵士一襲剪裁合身的黑色禮服，襯得他整個人英俊而穩重，而她也曾迷戀過他的這副儀表。
此刻，他的神情並無半分諷刺，反而帶著一抹溫和的關切，仿佛早已經習慣了她對克里斯蒂安的過分在意。
佩內洛普微微一笑，舉起酒杯：「你看錯了，我只是恰好看到他離開。」
珀西瓦爾爵士的目光定定地落在了她的臉上，眼中閃過一絲複雜的光芒：「佩妮，我希望你不要欺騙自己。」
佩內洛普的笑意稍稍一滯，旋即，她輕輕地搖了搖頭：「有些事情過去了，就是過去了，不是麼？」
珀西瓦爾爵士沒有立刻回答，而是靜靜地看著她，仿佛在等待她說出真正的答案。
可片刻之後，他只能無奈低聲嘆息：「如果真的是這樣，那就太可惜了，我看得出來，你與他……」
佩內洛普沒有讓他說完，便立刻打斷道：「珀西瓦爾，別說了！」
而他對她總是這麼沒辦法。
為了讓她忘掉不愉快，他微微側身，伸出一隻手，語氣帶著一絲俏皮：「願意賞光與我跳一支舞嗎，女士？」