佩內洛普勾起一抹笑意，優雅地摘下手套，「因為有人給我寫了封非常簡短的信。」
克里斯蒂安聽懂了她的玩笑話，嘴角不由自主地揚起，「簡短嗎？我以為它已經足夠直白。」
「確實很直白。」佩內洛普走近一步，仰頭看著他，「但你知道我向來不喜歡等待，而且，我也很好奇你的家，我還沒有來過呢。」
克里斯蒂安低低笑了起來，伸手將她擁入懷中，額頭輕輕抵著她的發頂。他的懷抱依舊溫暖而堅實，帶著熟悉的氣息。
「你該不會連一點東西都沒有帶吧？」他在她耳邊低語。
「我完全忘記了。」佩內洛普輕聲道，「但如果你願意收留我，我不介意這麼不太方便地待上一段時間。」
克里斯蒂安鬆開她，目光中帶著幾分揶揄，「這可真是個意外的驚喜。」
「我以為你會說#039災難#039。」
「那得看你這次打算待多久。」
「嗯……」佩內洛普故作思考，隨後輕笑了起來，「至少，今晚。」
*
晚餐後，兩人並肩坐在壁爐前，克里斯蒂安一邊給自己倒了一杯酒，一邊看著佩內洛普用叉子輕輕挑起一塊蛋糕，慢條斯理地品嘗。
「你之前從未跟我提過，你居然喜歡吃甜食。」
「因為我並不常吃，如果你見過我母親最後幾年的樣子，你也不會經常吃。」佩內洛普回答，「但人偶爾放縱一下，也未嘗不可。」
克里斯蒂安不禁微微一笑，道：「你知道嗎，我小時候最喜歡偷偷跑到廚房去拿甜點吃，我會吃得滿臉奶油，然後讓我的小狗通通舔掉。」
「這倒讓我有些意外。」佩內洛普揚了揚眉，又回憶起了那些讓她心疼不已的事情，「我還以為你的童年過得相當壓抑，幾乎沒有任何樂趣可言。」
「確實。」克里斯蒂安輕嘆一聲，「但那並不代表我沒有哪怕一點反叛精神。」
佩內洛普饒有興趣地看著他，「所以，你唯一的反叛方式是偷吃甜點？」
克里斯蒂安笑著搖頭，手指輕輕摩挲著酒杯，「那只是之一。還有一次，我什至偷偷溜出莊園，騎馬到了鎮上，想看看#039外面的世界#039是什麼樣的。」
「結果呢？」
「被抓了回去，我父親將我衣服內的地方打得皮開肉綻，我的小狗想救我，被他撕了半邊臉的毛。」
佩內洛普沒有表達同情，只是眼神柔和道：「想不到你過去也這麼頑皮。」
「我就只是太想看看外面的世界，看看天大地大，是否有我的容身之處。」克里斯蒂安輕聲道，目光落在火焰上，「但是很快我就意識到了，有些世界，我永遠也無法真正踏入。」
佩內洛普看著他的側臉，心中微微一動。她知道，克里斯蒂安一直在他的秘密與徹底的自由之間掙扎。
她握住他的手，指尖輕輕摩挲著他的掌心，「但至少，現在的你可以選。」
克里斯蒂安轉過頭，深深地看著她，「是嗎？」
佩內洛普點點頭，輕輕地笑了笑：「當然。你已經不再是過去的那個男孩，也不需要再被困在那個你討厭的世界裡。你擁有自己的土地、財富，還有我。」
克里斯蒂安盯著她，像是在思索她話中的某種含義。他沒有說話，而是慢慢地反手握住她的指尖，輕輕摩挲。那雙總是冷峻的眼睛，在火光的映襯下顯得異常溫柔。
「你知道嗎？」他低聲道，「過去我總覺得自己無法真正擁有任何東西。即便是一匹馬、一間房子，甚至是我的名字，它們都像是某種我必須謹慎守護的東西，而不是屬於我的一部分。」
「但現在呢？」佩內洛普輕聲問。
克里斯蒂安看著她，眼神深邃，像是要將她刻進眼底。
「現在，我終於知道，也許有些東西是我真正可以擁有的。」他的聲音低沉而堅定，「而我更希望的是……」
他什麼也沒有繼續說。
佩內洛普問：「你更希望什麼？」
克里斯蒂安道：「這是個秘密。」
佩內洛普道：「又是一個秘密，你確定不能告訴我？」
「非常確定。」克里斯蒂安微微一笑，然後忽然站起身，牽著她的手，將她從椅子上拉起來。
「你想做什麼？」佩內洛普有些疑惑地看著他。
「帶你去個地方。」
「現在？而且以你的身體，恐怕還是少走點路比較好。」她看了一眼窗外，天色已黑，夜晚籠罩著整個城市。