這句話徹底點燃了聖-約翰的怒火。
他低吼著抓起克里斯蒂安的衣領，掄起拳頭，一下又一下地揮下，每一拳都重得令人心悸。克里斯蒂安的意識逐漸模糊，他的眼前一片血色，耳邊嗡嗡作響，疼痛已經到了極限，幾乎要讓他失去知覺。
不知究竟過了多久，聖-約翰終於停了手，甩開克里斯蒂安的衣領，任由他無力地倒在冰冷的石板路上。他低頭睨了他一眼，似乎還不解氣，抬腳狠狠踹了一下他的肋骨。
「你不是很能打嗎？嗯？還整天想要威脅我，原來，也不過如此嘛。」他說。
「你會付出代價的，朗斯通，你就等著吧，我會毀掉你，我一定會。」
說完，他帶著人轉身離去，身影沒入了黑暗之中，只留下克里斯蒂安孤零零地倒在潮濕的街道上，血液順著他的臉頰滴落，在地面上緩緩地流淌。
夜色深沉，街道上一片寂靜，偶爾有馬車駛過，但沒有人注意到這條小巷裡的狼藉。時間一分一秒地過去，克里斯蒂安的意識逐漸飄忽，他不知道自己究竟還能撐多久，寒意浸透了他的骨髓，疼痛則在神經末梢肆虐，每一次呼吸都像是被利刃割裂。
正當他即將徹底失去意識時，一陣急促的腳步聲響起。
「上帝啊！」一個十分熟悉的聲音驚叫出聲，隨即一雙手小心翼翼地扶住了他，「朗斯通？你能聽見我嗎？」
他努力想睜開眼，看清來人，可眼皮沉重得如同灌了鉛，意識早已搖搖欲墜。片刻後，他終於勉強從喉嚨里擠出一個含糊不清的聲音：「哈特利……」
來人正是他的好友傑瑞米·哈特利，他顯然已經被克里斯蒂安此刻的模樣嚇壞了。他的手在克里斯蒂安身上摸索了一番，似乎在確認傷勢，隨後猛地倒吸了一口涼氣：「見鬼！真是見鬼！你是被誰打成這樣了？」
克里斯蒂安沒能回答，在他的意識徹底陷入黑暗中前，他的口中只模模糊糊地說出了一個名字：「佩內洛普……」
第29章
等克里斯蒂安再度醒來時，首先映入眼帘的是一盞昏黃而溫暖的燭光。房間裡瀰漫著淡淡的玫瑰香氣，壁爐中木柴燃燒的噼啪聲在夜色中低語著安寧。他躺在一張柔軟的床上，身上蓋著厚實溫暖的毛毯，每一寸空氣都仿佛在安撫他傷痕累累的身軀。
他緩慢地眨了眨眼，喉嚨乾澀得仿佛要裂開。片刻後，他終於意識到自己身處何處——這是佩內洛普的家，他曾無數次拜訪過的地方，如今卻帶著某種沉甸甸的陌生感壓得他幾乎喘不過氣。
一陣窸窣的衣料聲悄然響起，緊接著，一隻溫暖而柔軟的手輕輕握住了他的手。
「克里斯蒂安？」佩內洛普的聲音帶著壓抑的焦急與心疼，她俯身看著他，眼眶微微泛紅，仿佛一不小心淚水就會溢出，「你終於醒了。」
儘管渾身劇痛、傷勢嚴重，此時此刻克里斯蒂安的第一反應仍然是她看起來還是那麼美麗，就像他記憶中每一個寂寞夜晚裡浮現的夢境。
他原本都以為自己再也見不到她了……
他費力地扯了扯嘴角，聲音沙啞而虛弱：「別哭……我還活著呢，放心。」
佩內洛普狠狠地瞪他一眼，眼中卻還是閃爍著淚光，她握緊他的手，道：「你嚇壞我了。」
他想要安慰她，可身體的疼痛讓他連動一動都成了奢望。他只能輕輕嘆了口氣，目光溫柔地看著她，仿佛這樣就能讓她安心一些。
「別擔心，我還撐得住。」他低聲道，「只要你在，我就撐得住。」
佩內洛普的眼淚終於落了下來，但她什麼也沒說，只是低頭吻了吻他的手背，又緊緊握住，仿佛要用自己的溫度驅散他身上的寒意。
這時，克里斯蒂安才終於有功夫注意自己的情況。
很快，他就意識到，他的衣服全被換掉了。
這意味著，在他昏迷不醒的時候，他曾在某個人面前赤身裸體。
一種緩慢而令人作嘔的恐懼感席捲了他。
所以，現在除了他自己，還有其他人知道他其實是個殘次品了？是她嗎？上帝，唯獨不要是她！
想到這，他的喉嚨里湧起一陣苦澀。
顯而易見，他們的關係將要結束了。
「你怎麼了？」她意識到了他的情緒，開口問道。
但很快，她就反應了過來。
即便恐懼又不安，克里斯蒂安仍是開口問：「是誰？」
佩內洛普道：「是我，我脫光了你的衣服，因為你傷得太重了，需要檢查，我太害怕了，你可能會死。」
「是你？」克里斯蒂安傷心地開口。