「是的。」佩內洛普努力讓自己露出了一個正常的微笑，「我正準備退回去，我很抱歉。」
「你不喜歡嗎？我只是覺得，它們會很適合搭配你的項鍊，那條項鍊很美。」
他緊張地說著，手中的文明杖從左手移到了右手，又從右手移到了左手。
「我很喜歡，那幅畫非常可愛，而這對耳環也真的很美……」
「那你為什麼不能留下它們呢？」
「朗斯通勳爵——」
她才開口，克里斯蒂安就再次打斷了她的話：「我叫克里斯蒂安。」
她也不準備去跟他犟什麼，乖乖地改口：「克里斯蒂安。」
然後，她立刻便繼續她要說的話：「這太昂貴了，我不能收下。」
克里斯蒂安頗為意外地挑了挑眉：「你根本不必在乎它的價格，佩內洛普，價格對我來說根本不值一提。」
「可是我很在乎，爵……克里斯蒂安。」她道，「就算你非常富有，也不代表我就可以輕率地收下你送的貴重禮物。」
克里斯蒂安猶豫了一下，問：「它的價格並不是真正的原因，對嗎？」
然後，也不等她回答什麼，他就又上前一步，自顧自地開口：「如果我只是隨意送你一盒點心，一束花，你也不會接受的，對嗎？」
佩內洛普的呼吸微微一滯。
他離她太近了，近到她能聞到他身上淡淡的古水味，近到她能看清他眼底那抹隱忍的熾熱。
她知道，這個男人估計不是那種隨便給女人送禮物的花花公子。她甚至能想像出他坐在珠寶店裡，認真地從一個個托盤裡挑選著最合適的寶石，想著它們該如何襯托她的美的樣子。
毫無疑問，這個念頭讓她的心臟跳得更快了幾分。
「佩內洛普。」在她的沉默中，克里斯蒂安低聲喚她的名字，語氣裡帶著她無法忽視的認真。
「我想，我知道真正的原因。」
佩內洛普的心猛然一緊。
她屏住呼吸，聲音微微發顫：「那你覺得真正的原因是什麼呢？」
第9章
「真正的原因是你已經開始討厭我了，我確實做了一大堆蠢事，我把你氣壞了，讓你無法接受我的道歉。」
說到這，他垂下了頭：「我可能也確實不懂得該如何道歉，但只要你願意原諒我，我怎麼樣都行，不要討厭我。」
佩內洛普頓時有些傻眼了。
她不明白，這個人好像總能讓她出乎預料，他怎麼會偏偏這麼想呢？
她或許確實生過他的氣，但根源都是因為他對她的強烈吸引力，她只怕自己會太容易淪陷在他的清澈眼睛裡，無法自拔。
「克里斯蒂安。」她終於自然地脫口而出他的名字，「我從沒有討厭過你。」
「那你為什麼不願意收下我的禮物？」
佩內洛普簡直不知道該說什麼。她一直是個能言善辯的人，她應付過太多太多難纏的男人，可在這樣的時候，她發現她的這項技能消失了。
「女人不能隨便收男人的禮物。」她向他挑明了道，「如果她是待嫁的少女，這會導致她名節有損，對她的婚姻前景造成可怕打擊，而如果，如果她是我這樣的女人，這代表了交易，代表了她同意與這個男人持續發展，可我暫且還不打算與任何男人發展關係。」
這其實是非常淺顯易懂的事。可克里斯蒂安就算平日裡裝得再像模像樣，也畢竟是根本沒有經歷過這種關係，他什麼也沒有想，就只是想送她一份禮物道歉，又記得她的項鍊很漂亮。
「我知道，我的行為可能導致誤解。」克里斯蒂安尷尬道，「但我並不準備追求你，讓你成為我的情婦。」
終於還是聽到了這種話，佩內洛普本能地感到一陣呼吸不暢。她甚至忍不住嘲笑自己，不僅自作多情，還有著近乎愚蠢的坦率，她在自取其辱。
她想說點什麼，她得挽救這一切，她不能讓自己如此丟臉，可此時此刻，她的頭腦里就只有一團亂麻。
然後，他再次開口了：「如果我當真提議向你提供保護，你會同意嗎？」
佩內洛普意識到這是個絕佳的機會，她立刻搖了搖頭：「正如我所說，我暫且只想好好休息，我不會同意。」
接下來是死一般的沉默，克里斯蒂安沒有說話，於是佩內洛普也不知道自己還能繼續說些什麼，她只能等待，一邊等待一邊自然而然地走了神。