「好吧，你說什麼就是什麼吧。」莎拉無可奈何地聳了聳肩。
之後，佩內洛普什麼也沒有再說，只是與好友手挽手一起走到了外面，讓微風帶著街道的氣息沖刷著她，好抹掉朗斯通勳爵在她身上留下的痕跡。
它只差一點就要做到了。
*
克里斯蒂安閉著眼睛靠在牆上，聽著佩內洛普·考德威爾從他的身邊跑開，鼻腔中仿佛仍然能嗅到她身上的法國香水味，雙手也仿佛仍然能感覺到她柔軟的、充滿了誘惑力的身體。
他就這麼獨自安靜地回想著她所帶來的一切感受，整個人都因為強烈欲望的襲來而變得僵硬。
他討厭自己這個樣子，因為那個女人的一點點觸碰興奮不已。尤其，他還感覺得出來，她貌似也在渴望著他。
他知道自己表面上還算有點吸引力。這麼多年來，他一直努力地想讓自己像個男人，所以他學習了許多最有男子氣概的事，並決心做到最好。
於是，她就像其他所有人一樣，誤以為他確實很有男子氣概，他從她星空般深邃的眼睛裡看到了這點。而當她撫摸他的頭髮，向他靠過來時，她柔軟的嘴唇微微張開，那是任何有腦子的男人都能看得懂的暗示。如若他不是那麼猶豫不決，他本可以吻她的。
他只差一點就可以嘗到她的味道了。她美麗的嘴唇一定就像雅歌中所寫的那般，能滴下蜂蜜……
主耶穌基督，他後知後覺地想，他可真是徹底糊塗了。他當然不應該想要親吻她，他甚至應該感謝里奇蒙夫人的呼喚讓他沒能達成他這些可恥的、下賤的心愿。
「該死，真是該死！」他喃喃自語。
「你怎麼跑到這裡來了？」他聽見他的朋友傑瑞米·哈特利說。
「天吶，你真的覺得很不好過是嗎？」哈特利十分關切地看著克里斯蒂安，「要不咱們待會去阿爾瑪夫人那看看。你也該走出來了，你知道珀爾一直在思念你的是吧？而且，阿爾瑪夫人那裡最近剛來了兩個比利時女孩，聽說非常賣力，簡直能把泰晤士河吸乾。」
妓院？這是克里斯蒂安目前最不需要的。他太累了，也實在受夠了必須靠這些方式假裝自己是個正常的男人。他忍不住想念起了多蘿西，在多蘿西還沒有與少女時的音樂老師訂婚，仍然充當他的情婦的日子裡，他一直很高興自己經常能用她做藉口躲開紳士們的這些小樂子。
至於哈特利所說的珀爾，確實，他還記得她。她是個很好的姑娘，當他在女孩中選出她來，並提出只要她不告訴任何人他什麼也沒有做，他會付她雙倍的錢時，她答應了，而且確實做到了始終守口如瓶。不然她但凡告訴了她的一個同事，全世界都知道他在妓女的房間裡光看書了。
珀爾……
克里斯蒂安想著這個年輕漂亮還頗有幾分淑女風範的女孩，再想想佩內洛普女爵。
也許，他可以乾脆就讓珀爾充當他的新情婦？他會為這女孩提供一份最慷慨的合同，保證即便未來有一天他決定與她分開，又或者是她想離開了，她也會一輩子衣食無憂。
然後，作為一個有基本道德的男人，他會在身邊有人的情況下管住自己，不再繼續對著佩內洛普胡思亂想，而佩內洛普也會迅速找到她的新情人，畢竟她是一個那樣出眾的美人。
他努力為自己做著計劃，可那個女人美麗的身影卻始終在他眼前晃動。
那個令他心跳失控的女人。
那個……永遠不可能屬於他的女人。
佩內洛普。
她就是無法消失，於是，也讓他根本沒法立刻去實現這些，他連一丁點興趣都提不起來。
「改天吧，哈特利。」
他的聲音低啞，帶著一絲說不清的疲憊，「還是改天吧。」
第3章
佩內洛普幾乎從未因為一場普通的舞會而如此焦慮過。
她在莎拉充滿期望的眼神中，同意了一定會穿上莎拉曾經送給她的那件所謂最能襯托她眼睛與身材的禮服，並發誓，一定會好好施展自己的魅力，讓所有人相信萊頓勳爵是個傻瓜。
可她對此根本毫無信心。
她哪裡比得過年輕的充滿野性魅力的義大利美女？
她真希望自己可以躲開那對情侶，然而可惜的是，就像她一直以來都十分清楚的，上帝從來不願聽一個罪人的祈禱，他們偏偏是一前一後到的。
她前腳剛解開斗篷上的扣子，讓男僕將它帶走，一轉頭就看見他們也走了進來。
她的前任情人——她現在真不想承認這個——也看見了她，並給了她一個相當噁心的微笑。