簡青的注意力瞬間被轉移。
趙老頭？趙局？能糊弄過去的藉口一籮筐，簡青卻頓了頓, 鬼使神差地選擇坦白：「……我怕你為難。」反正無論換誰來說，他都已經做足準備。
賀臨風萬萬沒想到是這個理由。
就像人面對巨浪時會大腦發空, 他從未期待簡青在名為真相的海嘯前, 還會有餘力照顧自己的感受。
但賀臨風錯了。
簡青的好永遠能一次次超出他的預料。
「……你確定不喜歡我嗎？」深知現在絕非捅破窗戶紙的最佳時機, 偏偏賀臨風沒忍住, 嗓音低緩道，「簡青。」
普普通通兩個字，因為盈滿珍愛，竟被叫出纏綿繾綣的意味, 下一秒，男人猛地支起身，掌心虛壓。
他的手很大，完整覆上去，幾乎遮住了簡青半張臉，包括淡粉的嘴唇和小巧的鼻尖，僅露出雙驚訝的眸。
偏冷的呼吸緩慢打在掌心，賀臨風低頭，徹底放任理性出走，衝動地，帶著種死刑犯奔赴法場的決然：「先別否認。」
「讓我說完。」
「我喜歡你，雖然表現得非常明顯，也明示暗示過許多回，可我好像一直沒有正式把它講出口。」
「因為我怕被討厭，怕連朋友都做不成，怕覆水難收，一句話把你嚇得消失，又躲去沒有我的城市。」
聞言，仰躺在沙發上的簡青動了動，似乎想辯解什麼，但賀臨風根本不給他機會，甚至佯裝兇惡，貼得更近。
「其實我沒那麼大度，也沒有你以為的那麼君子，邊紹，譚開霽，路驍……」爛熟於心地，男人一個個數落，「還有喬藍，我統統都嫉妒。」
「明知道沒資格，明知道怪我認識你太晚，卻總是偷偷酸得厲害。」
「直到今天，我傻乎乎找了你很久，看見你孤零零躺在這兒，一動不動，我真的嚇壞了。」
「那一瞬間我突然意識到，賀臨風原來是個膽小鬼。」
「我在恐懼失去，所以才拐彎抹角，給自己留餘地……可有些事情或許會被過分的謹慎釀成遺憾，簡青，我不想我們之間留有遺憾。」
「我喜歡你，」咬字清晰，賀臨風沉沉重複，堅定地挑明心意，貌似強勢，偏又容許拒絕，「只是讓你知道，沒有逼你答應的意思。」
簡青眨眨眼。
靜謐冬夜中，他的神色看起來和往日並無區別，恍若一盆涼水，澆得人熱血退卻。
後知後覺發現姿勢的「越界」，賀臨風移開目光，略顯拘束地讓出位置，一時不知是該高興還是該沮喪。
——好消息，簡青沒生氣。
可這明顯也不像被告白後的正常反應。
「怎麼睡沙發？」清清喉嚨，賀臨風飛快調整好心態，沒事人似的，坦然換了個話題。他又不是第一天認識對方，沒指望今晚就能在一起。
簡青撐著扶手坐直，伸腿去夠拖鞋：「想事情。」
例如，要是小時候的他沒有覺醒，沒有焦慮熬夜到生病，除夕夜，發生在青山路6號的會不會只是一場偷竊。
想得他累了，困了，便躲進黑暗裡。
但他現在要聊的不是這些。
除開被鮮血弄髒被警察帶走的家具，別墅中的陳設始終保持著原樣，食指繞住繩結，簡青輕輕拉開一盞昏黃的落地燈：「賀臨風。」
「我們試試吧。」
和賀臨風一樣，他也是個膽小鬼，從知曉穿書者目標的那天起，他就開始恐懼任何形式的親密關係。
包括相依為命的小姨。
他害怕，怕身為刑偵文主角的自己會給對方帶來災難，怕自己的喜怒哀樂被量化成可掠奪的資產，更怕某天醒來，有人會因為「簡青」的好感變成全然陌生的靈魂。
鳩占鵲巢。
系統向來百無禁忌。
然而，賀臨風是特例——並非指對方跳出劇情調任北江這件事，簡青不懂喜歡，可唯獨一點他能確定：倘若剛剛撲在自己身上的是邊紹，或是賀臨風以外的任何人，他都會毫無猶豫把對方掀下去。
簡青默許賀臨風靠近。
此時此刻，他沒辦法對賀臨風說「我喜歡你」。
卻更加沒辦法對賀臨風說「我不喜歡你」。
自相矛盾的結果便是「試試。」
可簡青竟遲遲沒能聽到賀臨風回復。
困惑地，他轉過頭，見男人呆愣楞盯著自己，不像狐狸，倒像薩摩耶。
「生病了？」緊張兮兮，賀臨風做出個吞咽的動作，小心翼翼去碰燈光下青年的額角，「還是睡糊塗了？」
簡青：……果然很傻。
挑凶宅告白的賀臨風很傻，答應試試的自己也很傻，他大概是被鬼迷住心竅，才會選在晚上做決定。
「沒事，」莫名其妙地，簡青有點惱，冷著臉抬腳，踢踢男人擋在沙發和茶几間的腿，「讓開，我要過去。」
偏生賀臨風打定主意當攔路虎。
指腹自然沿著額頭向下，拂過青年側臉，將對方蹭亂的髮絲攏至耳後，他長長鬆了口氣：「你清醒就好。」