「誰要你表達態度！」祁染氣極，「有誰問你的罪了嗎？有誰審判你了嗎？你幹嘛要自討苦吃！」
鍾長訣知道，這場爭論沒有終點，因為祁染不覺得他有錯。
不僅祁染，整個聯邦都不覺得他有錯。甚至，如果有誰指責他，所有人都會口誅筆伐，群起而攻之，說他詆毀國家英雄，踐踏國家榮譽。
他在戰時榮譽滿身，戰後依然如此。
鍾長訣移開目光，半晌，開口說：「阿爾科夫也有托養所。」
他沒看到祁染的表情，但他能察覺到，對方心中的震動。
「那些孩子也被壓在廢墟底下，也被鋼筋捅穿了肚子，也被大火活活燒成了焦炭，」他說，「里蘭發生的一切，那裡也都發生了。克尼亞的高層該死，我就不該死嗎？」
「對！」祁染說，「不該死！阿爾科夫死了二十萬人又怎麼樣，這世道，該死的人沒死，枉死的人多了去了！他們死就死了，我只要你活著！」
房間陷入了死一般的沉寂，剛才的歇斯底里變成蠶繭，將人包裹起來，令人窒息。
祁染忽然脫力一般，蹲了下來。鍾長訣想去扶他，卻被他甩開了。
那雙手慢慢抱住腦袋，整個人蜷縮成一團，像是不相信眼前的場景是事實，不相信這個世界如此殘酷。他不想接受。
很久很久，鍾長訣才聽到他開口。
「我求你……」那聲音斷斷續續，像重錘一樣，轟擊著鍾長訣的耳膜，「你別離開我，好嗎？」
鍾長訣感到腦內一陣轟鳴。原來，即便是鋼鐵做的心臟，也會劇痛。
一隻手抓住了他，死死地攥著他的胳膊。他低下頭，看到祁染的額頭抵著他的大腿，脊背顫抖著。
「我已經什麼都沒有了，親人，朋友，一個都沒有留下來……我只有你了……求求你……別去死……」
那隻握著他胳膊的手，深深陷進了肉里，像是瀕死之人攥住枯木，像是害怕稍微松一點，他就會走。
那隻他的手在顫抖，連帶著他的心也開始動搖。
然而，就在這一刻，或者說，就在每個他想要幸福度過後半生的一刻，沖天的火光和尖叫就會響起。
在轟炸完阿爾科夫後，他帶領軍隊，占領了這座城市。
他站在化為焦土的路面上，望著融化的柏油馬路里的屍體，叼著殘肢的野狗，被鋼水洞穿的頭顱，四散的內臟碎片。
血霧在眼前漫開，一點一點地，世界變成了鮮紅色。
腦中美好的、安寧的願景，瞬間破碎。
他蹲下來，抱住面前的人。
「抱歉。」他說。
他必須要殺死鍾長訣。而且要殺得大張旗鼓，殺得驚天動地，殺得讓每一個民眾都刻骨銘心，直到五十年後，他的死仍然被反覆提及，引以為戒。
這個戰時被作為勝利榮耀，戰後還被當做爭鬥藉口的符號，如果要退場，決不能無聲無息地退場。