半晌，鍾長訣開口：「我不知道如何作答，閣下。」
「這還不簡單？」聯首怒氣沖沖，「是！遵命！對！我們就該讓克尼亞血債血償！」
「他們屠殺了我們二十萬人，」鍾長訣說，「所以我們去屠殺他們四十萬人，這就是現代戰爭的目的嗎？」
「屠殺？從他們向我們投擲飛彈那一刻起，我們的所有行為，就不是屠殺，是反擊，是正當防衛。」
「正當防衛是對施暴者本人，住在阿爾科夫的，和向我們投擲飛彈的，根本不是同一批人。」
聯首看著他：「你覺得投擲飛彈的是士兵，所以那些平民沒有錯？笑話！那些生產飛彈器械的工人，那些為前線培育食物的農民，那些縫製衣物的家人，和開槍的士兵一樣，都是戰爭機器的一部分，誰也不無辜！」
「這不是真正的理由，」鍾長訣說，「真正的理由是，那些工人、農民手無寸鐵，他們比拿著槍的士兵更脆弱，殺死他們更容易，更方便。」
「這不就是轟炸的意義嗎？」聯首說，「一次足夠有力的襲擊，能粉碎平民百姓的士氣，從而動搖士兵的士氣。如果他們不想再打，統治者就無能為力。退一萬步說，就算沒有達到這個效果，如果克尼亞的士兵知道，向我們的平民投擲炸彈，會讓他們無辜的家人被炸死，下次他們再要發射飛彈，絕不會如此容易。」
是的，這個理由終於還是出現了，讓無數屠殺正當化的理由。
「我們進行轟炸，是為了避免更多的平民傷亡，從長遠角度看，這是最好的選擇。」
很奇怪，在戰爭中，人命的價值變得可以計量，功利主義的秤上，它不過是砝碼的一個克數。
鍾長訣知道，道德的討論已經無法增加任何籌碼。
「我們要顯示出決心，」聯首說，「讓他們知道，聯邦決不允許別國欺辱自己的人民。我在競選時就說過，我們必須向全世界證明，犯我民者，雖遠必誅！」
他們在這個問題上糾纏了太久，聯首顯然已經失去了耐心。他冷冷地盯著鍾長訣，內心只剩下嘆息。果然，機械還是機械，若他是聯邦的子民，決不會把敵國百姓的命，看得這麼重。
「這不是我個人的選擇，」他說，「你去街頭，隨便問聯邦的任何一個民眾，那人都會告訴你，自己支持轟炸。換任何一個人坐在我的位置，都會選擇轟炸。」
鍾長訣知道他說得對。惟其如此，才更為恐怖。「我做不到。」鍾長訣說。
「你想清楚再說話。」
「我做不到。」
「我是在下軍令，」聯首說，「臨陣抗命，袒護敵國民眾，你這是叛國罪，軍事法庭可以立刻槍斃你。」
鍾長訣望著辦公桌的抽屜，他知道那裡常年放著武器：「那就槍斃我吧。」
「你到底在想什麼？」聯首百思不得其解，「你又不是世界警察，又不是聯合國秘書長，你是聯邦的指揮官，你不需要關心所有人，只需要關心聯邦的人民和士兵！」
「是啊，」鍾長訣說，「戰爭就是這樣開始的。」