「妹妹，我們走得慢，先繼續走了。」幾人朝楚翊微微頷首，繼續向上攀登。
楚翊並不詫異，只是極為惋惜：「是啊，祖宗之法便是如此。可惜公主韶華正盛，卻要青燈映倩影，餘生伴古佛。未入紅塵，便離紅塵。」
可別扯這些文縐縐的了，老子可是要跑的，哼。
葉星辭心裡忽然升起一股邪火：「王爺，來順都這一路相處下來，我們也算有點交情。你既然知道我會被迫出家，守靈這一個月里，怎麼不提醒我，讓我提前有個準備？」
「這個確實是在下疏忽了。」楚翊歉然一笑，話里似有試探，「不過，我看你此刻一點也不害怕，不像是嬌生貴養的公主。」
「害怕沒有用，只會影響我的判斷力，並耽誤時間。」葉星辭心想：說實話，我最怕的是跟你哥同床共枕，現在危機已經解除了。
「真是不同凡響。」楚翊湊近了些，衣服上清冽的薰香清晰可聞，語調也倏然低沉，如同挑逗，「你和我認識的女人，都不一樣。」
「你所認識的，可有正經女人？楚逸之，你居然敢把本宮與青樓女子相比！以為我做了和尚，不，尼姑，就可以隨意調笑欺辱嗎？」葉星辭英氣的長眉微微一挑，冷冷斜睨著男人，是真的生氣了。他素服木釵，發間點綴著白花，橫眉冷目仍然明麗動人。
「公主誤會了。」楚翊慌張地笑了笑。
「別看你帶著身懷絕技的護衛，我照樣敢對你不客氣。」葉星辭唰地亮出右手，在男人眼前緩緩攥成拳，骨節咯吱作響，「我的拳頭，不比任何一個男人小。」
「呃，不至於吧……」楚翊被這股豪氣驚得愣住，一旁的護衛也看呆了。他摸摸鼻子，笑道：「公主消消氣，都怪我嘴笨，不會說話。羅雨，把東西拿來。」
羅雨從樹蔭下箭步而出，將手裡提著的東西遞在二人之間，竟然是個皮革鞣製的酒囊！
「哈哈，這是見我離開紅塵，要與我把酒話別嗎？沒想到，九爺竟是個豪爽的漢子，和我一……和我哥哥一樣。」守靈多日，菜飯都是素食，又無酒可喝，葉星辭正饞著呢，真是久旱逢甘霖！他一把接過，拔開囊嘴：「干！」
仰頭痛飲後，他咂咂嘴，居然是甜的？
「裡面是潤喉湯，和公主在路上喝的一樣。」楚翊頓了頓，唇邊浮起溫柔的笑意，放輕聲音，「我親手熬的。」
「禽獸熬的？哦哦，親手……王爺有心了。」葉星辭意識到自己剛才過於豪邁忘形，於是溫婉地半垂著頭，「不過，你怎麼事先知道……」
「如果我說，我是得到了消息，特意快馬加鞭出城，好趕在你之前等候在此，你信嗎？」楚翊輕輕地問，同時緩緩下了一階。如此，二人視線相平，頓添幾分親切。
「這有什麼不信的，難怪你帶著潤喉湯呢。」葉星辭颯然一笑，揚了揚酒囊。
「這是兩天的份量，公主慢慢喝——」
「已經喝完了。」葉星辭將酒囊推進男人懷裡，一步三階向寺院山門攀去，「王爺，後會有期。」
爬到頂，他回望來路，見楚翊仍長身玉立於原地，雙手負在身後，微笑著目送自己。那笑容明澈如春溪，又意味深長，仿佛一切盡在掌握。
山腰瀰漫著焚香的煙火氣。
靈泉寺是護國寺，香火鼎盛，寺院深闊。依山勢而建，由低到高七進院落，進了山門先是金剛殿，後有天王殿、大雄寶殿、地藏殿等。
寺院後山，一座雄偉挺拔的舍利塔自蒼翠之間沖天而起，九層飛檐連成一道秀麗的弧線。
進山門朝西走到頭，有一處幽僻的院落，名為「靜照」，專供先皇的太妃們生活修行，另有幾十名比丘尼。管事的是妙慧法師，五十來歲。
葉星辭只是聽說，還沒見到此人。
他和同伴被安排在同一間寮房，十箱嫁妝也整齊地碼放在屋裡。屋子不小，卻簡陋得像野人的家。粗木桌椅，缺口茶具，木板大通鋪上只有一層草墊加老舊褥子。
四個女子當場就哭了：「這可怎麼活啊……我現在一根繩吊在這，還算是殉葬嗎？」
「不算，算吃不了苦而自殺，啥也撈不著還把命搭進去了。」葉星辭嘆了口氣。
他也想哭，倒不是嫌苦，畢竟他可是夢想從軍的男人。他只是不知道，該怎麼和四個年輕貌美的姐姐睡在這大通鋪上。要是色膽包天的司賢在，肯定樂開花了。
「唉，這窗紙都破了。山里晚上涼，妹妹年輕，睡我們中間吧。」趙氏很照顧他。