「都說信口開河為胡言亂語，但也比不上陳大人信口修堤。不用官府一文錢，陳大人這話，足以令河東乃至天下震動！」襲承基臉上客氣的假笑，逐漸收斂了起來，道：「沒花官府一文錢，這話說得也太滿了，難道民役就不算錢了嗎？」
在場其他人，心裡都是在想，剛才陳初六口出狂言，足見其不知天高地厚。剛才他那句話，平日說固然可以，一文錢可算作故意誇張。但這個時候，這一文錢，卻極易成為別人的把柄。
換了別人，肯定是早已經拱手作揖，主動認錯，免得真的被人揪住這句話，逼得沒半點退路。識時務者為俊傑，該低頭的時候，還是要早低頭啊。
只見陳初六笑了笑：「信口開河固然是胡言亂語，但若是開一代先河，又豈是胡言亂語？陳某修補河堤，確實沒用留府的錢。」
襲承基臉色愈加冷峻了，其餘人也一愣，這陳初六當真是瘋了麼？剛才口不擇言，便說了這麼一句授人以柄的話，眼下還不知進退。這種人，如何在官場上活到現在的？又如何在那麼多危機之中翰旋過來的？
難道說……這陳初六是在故意設下陷阱，想來一記反殺？亦或是，自恃官階比襲承基要高一些，又是天子的心腹，根本不懼眼前的襲承基？
可那又怎樣？君臣之間，本就隔牆如隔世，何況眼下山高皇帝遠。就算昔日君臣親密無間，過了這段日子，天子身邊的人才走馬燈似的換，陳初六在天子心裡的地位，恐怕早已大不如前。這種時候，你姓陳的還敢恃寵而驕？
襲承基冷峻的面色，忽然又擠出了笑，說了幾句話，好似對陳初六剛才的冒犯之舉，毫不在意，但大家都知道，這才是準備拿住不放的姿勢。先高高拿起，再才能低低放下，現在低低放下，則是秋後算帳。
大家排座，陳初六與襲承基並列而坐，襲承基對眼前這十二個州的正印官，開口道：「朝廷在西北用兵，國庫的壓力頗大，此番清查各地積累的欠款，旨在穩固西北大局。我等食君之祿，忠君之事，自當為君分憂。」
「沒錯，為君分憂。」各知州都連連答應，但卻是低著腦袋，不敢和襲承基對視，場面一度尷尬。
襲承基冷哼一聲，又嘆了口氣道：「各位大人，這清查虧空、積欠的事情，是戶部司三令五申查下來的，連首相也點頭答允了。本官在這隆德府當差，這些事情無奈落在本官肩上。本官也未經歷過這種事情，不知巧力，只有一心為國。若有得罪之處，諸位儘管今後報復回來就是。」
這番話的意思，就是告訴在場的這些人，這次清查的態度，十分堅決，他不怕別人威脅。
於是眾人回道：「襲大人一心為國，吾等自當全力配合。為官多日，我等也早就想清查虧空、欠款，以報國恩。」
襲承基這才點點頭，拍了兩下手掌，有兩個吏員十分吃力的抬著一堆帳簿，從外頭走了進來，身後還跟著兩排，二十個拿算盤的計吏。為首的一名鬍子花白、眼神精幹的老吏，走了上前：「各位大人，經過我等日以繼夜的算，路府中各縣盈虧已經算出來了，可與各縣對照，以此本為準。」
「隰州知州是哪一位？」襲承基隨意拿起一本總帳，看著上面的屬地問道。
倒數第二個坐著的站了起來，襲承基翻著帳簿念，道：「隰州這三年內，秋稅、夏稅、雜稅這些，都沒交齊，今年能否補齊？」
隰州知州低著腦袋，嘆氣道：「襲大人不是不知道，隰州這幾年都欠繳，這三年不是沒交齊，而是錢都拿來補三年前的了，結果年年都欠多了。」
「不用說這些藉口，你只說能不能還清吧？」
「咬咬牙，憋憋勁，興許，興許能還清去年的。」隰州知州面上雖然有些不好意思，可語氣中夾雜著一副不怕的意思，搖頭道：「三年中欠下的，數去年最多，若是……」
「不成。」襲承基斷然拒絕道：「所有積欠，必須全部還清。」