「啊？不會這麼慘吧，我竟然在丙榜上？」陳初六一臉不敢置信，看著施文重道：「這下可糟了，我屁股要被打爛了。」
「想什麼呢？」施文重冷冷道：「你哪裡是上了丙榜，你分明是名落孫山，那上面沒你。」
「呼……那就好了。」陳初六擦擦額頭上的汗：「我定然是在乙榜上，甲榜就不敢想了。」
「你……」施文重鄙夷地看了看陳初六道：「我上次來，也是名落孫山，這次你如此吊兒郎當，憑什麼上乙榜？唉，可憐我如此努力，到頭來和你混成了一樣，天不公啊！」
「施兄？你又沒考上？」
「呸呸呸，是我們倆的第一次，是倆人的第一次結果相同！」施文重氣急敗壞。
「原來是這樣，是我口誤了。」陳初六稍微道歉，沒辦法，還得靠著他幫自己看榜呢。
好在這個時候，有人大喊道：「快看，是乙榜來了！」
哐的一聲鑼響，眾人便開始伸脖子踮腳了。卻在這時，施文重一躍而起，哈哈大笑，似癲似狂，又痛哭流涕，喊道：「我中了，我中了，我中啦！」
「施兄，施兄，快來人扶著施兄……」
一時間，在場的考生全都激動起來了。哭的哭，笑的笑，高呼的高呼，抽風的抽風，暈厥的暈厥。偌大的歡喜，跟個矮的陳初六沒半毛錢關係。陳長水拉拉他的手道：「少爺，要不我蹲著，你跨我肩膀上。」
「不用，中與不中，我心自安。」陳初六這時是真的風淡雲輕。
大約十多分鐘過去了，那施文重才回過神來，帶著笑意，接受旁邊人的祝賀。臨川這次來了十多人，但只中了三個，施文重名列九十五。他回過身來，如成功者一般笑道：「初六啊，你不要氣餒，第一次不中，並不是什麼傷心事，你看我不就中了？」
「是啊，只要你改掉壞習慣，端正態度，便沒有不中的。」
陳長水冷哼一聲道：「說啥呢，我少爺是必中的，不是還有甲榜沒出嗎？你們看吧，我少爺在甲榜上！」
「哈哈哈！甲榜？！你這護主，也不分分時候，那甲榜上的人，哪個不是天縱之才？」
「是啊，你少爺在考場上大吃大睡，聽說一日他睡到午時才起來呢！實乃今之宰予！」
宰予在白天睡覺，孔子罵他朽木不可雕也，糞土之牆不可污也。
「宰予？」陳長水愣了愣：「這我知道……」
「你既然知道，自然知道宰予的下場了！」
「是啊，宰予乃是孔門十賢！」陳長水樂了，回頭道：「少爺，你是必中的，你是宰予呀！」
「唉……這主僕二人，也不知道誰先瘋的。」
「宰予那種人，竟然還以為是誇他的……」
「罷了罷了，施兄等三人上榜，是大喜事，我等去勾欄瓦舍聽戲去吧？」
「還是等甲榜出來吧，我等瞻仰瞻仰甲榜上的人，看看他們的文章也是好的！」
「善！」
乙榜出來之後，失落的，得意的，不少考生已經離開。這裡變得空蕩起來了，陳初六擠到了前面，在乙榜和丙榜上看了許久，的確是沒有自己的名字。
甲榜嗎？數千人選三十人，說是百里挑一也不為過。陳初六心中說是一點不關心，那是假的，既然已經走入了這科舉之路，還能真正置之度外嗎？陳初六手心裡，密密麻麻的全是汗。
哐的一聲，又有一聲鑼響，稀稀落落的士子們重新聚集到了一起。從上往下看來，眾人看著那一串串的座位號，心中也是抑制不住激動。忽然，一人驚叫了一聲。