排序第一章是完成帕特森爵士剩下的那些稿件，她親自去過一次出版社有了報價之後才知道，帕特森爵士實在是個厚道人。
一張白紙，橫劃幾道豎劃幾道，她在每個格子裡填上最低完成日期的數字。
算一算，大約到聖誕節後的一兩周就能加班加點的趕完。
第二是《萬花筒》的稿件，她有把握試稿一定能通過，但後續也幾乎要占據她整個一兩月的時間。
然而寫作，就如同漫長的遊戲，是零和博弈，逆水行舟不進則退。
在徹底的出頭之前，並沒有一個安穩到可以放鬆的中間地帶，出了出名之外，沒有第二條通往成功的道路。
瑪格麗特心想，等到三月份，萬物復甦的季節，一切的努力也該有個結果了。
……
清晨，窗外有鳥雀在喊叫，在窗框外的台子上歇腳，將晶瑩剔透的積雪踩出印記。
瑪格麗特捨不得離開溫暖舒適的床榻，但依舊精神抖擻的拉開窗簾。
在鳥雀驚飛之後，她看清了白日裡的溫菲爾德莊園後側靜謐的花園。
英式花園大多這樣布置，由綠籬和石牆在平緩的草地上圍出長條形，外側種植挺拔的柏樹，中間挖水池做景致。
水池周圍延伸出幾條小路，又在道路的兩側種植各種花草以人工修飾偽裝出天然的形態，最外側又綴上綠色花邊一般的造型灌木。
瑪格麗特想，如果她也有這樣一座花園，一定要在盛夏的傍晚去那水池裡洗腳，身處其中，還會有什麼煩難呢？
不過，走廊里忙碌的腳步聲將她從這種暢想中拉了回來，她戀戀不捨地收回目光，收拾利索後離開房間。
又到上班時間了。
莊園雖然偌大，但她還認得昨夜來時的路，從花園的牆角下走到莊園主建築的側門上。
在這座建築里，僕人的小通道策劃的十分規整，隱秘的藏在特定區域，可以讓男僕女僕們在不衝撞到主人的情況下到達任何地方。
基本不會迷路，也沒有任何能與主人走同一個通道的可能性。
若是需要吩咐什麼，主人只需要在房間裡拉動鈴鐺，聲音傳達出來，自然會有人上去。
瑪格麗特臨出門時遇到奈卡莉太太，得知梅格小姐在位於宅子南側三樓的起居室里。
那地方瑪格麗特昨天傍晚去過一下子，從起居室到臥室極其寬闊，足足半層樓都屬於她的地盤。
梅格不到天亮時就醒了，似乎昨夜想了一圈，想起來一位或許有其他門路的朋友，這會兒在給人寫信，剛封裝好。
不過，瑪格麗特剛端著茶走到起居室外，就見門開著，裡頭似乎進了人。
她進到玄關，看清是一位穿著很得體的男管事，在梅格小姐的寫字檯邊上站著，呈上了一封信件。
「什麼？我母親病了？還是腸胃不舒服嗎？」梅格疑惑地看向男管事。
「送信的人說夫人病的很急，這是蒙斯坦先生寫的信。」
「好，我知道了。」梅格小姐點頭，接了過來，還不忘將寄給朋友的信件叫男管事拿去寄了。
男管事便與瑪格麗特擦肩，走了出去。
瑪格麗特並不是空手，端著從底下備餐房拿的餐前水果與紅茶，再過一會兒就是早餐時間。
梅格小姐坐在包裹著綠色錦緞的一把長椅上，她身側有矮腳的圓幾，身前是角度可以隨意傾斜的寫字檯。
瑪格麗特在旁邊瞧著，她「滋啦」一聲將信封撕開，裡面掉出來短短一張便條。
蒙斯坦說，大約在他們離家不過兩三天的時間，莊園裡就有許多雜工和園丁產生腹瀉嘔吐的症狀。
他們起初是以為寒冬著涼了，但後頭男僕們也開始不適，便明白怕是霍亂，就第一時間找了治安官，將患病的人都挪出了莊園去教堂救治。
不過三日前，千防萬防，她母親還是開始身體不適，需要醫生寸步不離的守著。
布奇子爵為了安全著想，邀請了蒙斯坦夫人和特雷西亞夫人，瓊絲夫人帶著孩子們住進了他的子爵府。
說不準，還得搬回曼徹斯特過聖誕。
蒙斯坦先生說，若是他們在曼徹斯特收到了信，乾脆不要繼續回去。
梅格看了信，臉色漸漸地難看起來，她將信紙遞給瑪格麗特瞧。
「這病怕是先從鎮上開始的。」
瑪格麗特前後看清楚了，蹙起眉頭。
其實在這年代，冬季霍亂在倫敦，曼徹斯特這樣的城市裡十分常見。
畢竟下水系統不完善，污水會污染飲用水，人們也沒有吃熟水和對細菌的概念，又是冬季，病毒更容易存活。
但是，即便如此，像納德維丁這樣人口稀少的鄉村一貫能倖免於難的。