艾達無可奈何,她忍著這股氣味,繼續向前。前方的少年偶爾回頭看她,目光中流露出願意幫她的意思,而她一想到少年的幫助無非就是背著她前進,她還是擺手拒絕了。
她可是和古樹信誓旦旦說了自己要成為神的人,她還這樣告訴了卡蘭,而她古老的信徒沒準現在就在她的旁邊。她怎麼可以示弱呢?
想到這,艾達一鼓作氣,追著前方的兩個身影趕出數步。終於,她也抵達了頂端,她剛松下一口氣,想要向另兩個人邀取誇獎的時候,她視野的餘光便在山的另一側察覺到了什麼。
她偏轉過頭,視線下移,看向山的中央,她這才發現火山的頂部是一個巨大的深坑,她的確已爬到了頂端,但這不是旅途的結束,遠遠不是,他們還需沿著腳下的一段沙石坡路向下而去。
冗長而陡峭的道路,一直通往到深坑底部的一個窄小圓坑,從她的角度望去,她能隱隱看見在其內激烈翻滾、涌動的岩漿。
艾達不禁咽了口唾沫,她感到勇氣正從她的身體裡散去,而此刻,帕塞亞已經向那個方向走去,伊桑也是。
少年離開之前,將手伸向了她,她這次不再逞強,也握住了對方的手,她藉助他臂彎的力量,小心地攀住周圍的岩壁,向下滑去,蒸騰的熱氣逐漸向她裹來。
他們兩個抵達的時候,帕塞亞已站在那圓坑的邊緣處,巫女俯瞰著腳下的滾滾岩漿,未有半點畏懼的意思。她在等他們。
艾達也向那裡靠近,隨著距離的縮進,岩漿流動的浩大聲響響徹在了她的耳畔。與此同時,她還感到她胃裡的那團火焰炙熱了幾分,接著那東西東倒西歪地在她的肚子裡發起了一場衝撞。
艾達捂住胃,彎下腰,「帕塞亞,我胃裡的那團火在動。」
帕塞亞:「嗯,它正在為歸家而雀躍,等待一會,它就會安寧。」
艾達試著等待,但它並沒有安寧,那火焰正帶領著她不斷向前方的孔洞靠去。
「哎哎,等下!」艾達叫出聲,「它不會是想要……我跳下去吧?」
「不只是它這麼想。」帕塞亞語氣平平,「我也需要你跳下去。」
「哈?」
艾達驚慌不已,想要抗拒,可她的身體仍然不由自主地在向那危險地帶靠去,刺鼻的氣味更加猛烈地向她撲來,還夾帶著灼熱的就像是要將人立刻吞噬的熱浪。
伊桑試圖握住她的手,但人的力量顯然不足以同她胃裡的火焰抗衡,她鬆開了他的手指,她區分不出這是否是她自己的意思。
「這裡太燙了,帕塞亞。」她捂住臉龐,感慨道。
「這就燙了嗎?這已經是它溫和了很多倍的結果,因為你在這。」
帕塞亞的聲音依舊鎮定,艾達相信巫女不會傷害她,可現在她只要低下頭,便可看見岩漿構成的海洋在她的腳底下沸騰。
她的確不怕死,但不怕死和不怕痛可是兩回事。
所幸,她胃裡的火焰在這時候來了個急停,她不再向前了,卻也已站在邊緣搖搖欲墜。她低頭望向紅海,紅海也向她報以熱忱的對視,火光染紅了她的雙眸,也在不知不覺中撫平了她的恐懼……真奇怪,她突然有了一種想要去擁抱它的衝動,是因為她體內的火焰嗎?還是出於她的本意?
她又一次區分不出這之中的差別,可是唇角卻有了笑容。
「你很喜歡這裡。」帕塞亞注視著她說。
「是的,它很美麗。」艾達的聲音迷醉了,她看著「海浪」一波波揚起,在火面上她看見了自己縹緲的影子,影子綽綽搖曳,被烈火撕碎、又再度重組,她知道這烈洋的溫度象徵死亡,可她卻又在其中看見了生命的幼苗,「如果我終有一死的話,」她突然說道,「我希望我可以死在這裡。」
聽到她這句感慨的少年,無法再繼續保持沉默,「艾達,你不會死。」
艾達回頭看向他,「可是你知道我會。你和神明的交易已被打破,我的死亡不過是早晚的問題。」光明神讓他們去里爾平原,而他卻獨獨來到了這裡。
伊桑無可辯駁。他原本以為帕塞亞可以殺了他,於是他去了死亡森林,這是一場賭博,而他賭輸了。
總有一天,艾達會死,而他則活著,一直活下去,活到什麼時候,才會是盡頭呢?
少女看出了他眸中的哀傷,「沒關係。」她寬慰他道,「我們都還會有來世。」
說完這句話,她的視線重移到了腳下,深海的岩漿紅得讓人臉頰發燙,她看到死亡和溫暖在同時向她招手。
她已不再畏懼,她迫不及待地想要帶著胃裡的火焰,去和它們重聚。
巫女的指示也在這時候下達,「去吧,艾達。」
她跳了下去。
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「正義、道德、規則之神,愛爾柏塔。」
「戰爭、力量、好運之神,杜波依斯。」