艾達聽聞這些,臉上幾乎感到燒灼,瞧瞧,這才是被神選中的人該有的素質!每分每秒都在想著他人!
唉,艾達喪氣了,她在心裡更加認同了伊桑的話。她想,算了,反正明天以後,她就會離開這裡。
等她們兩個回到旅館,她們發現等待著她們的不僅有戰士、法師,還有城主和他的守衛們。
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夜晚十點,崔克城的中央廣場卻比白天還要熱鬧。
人們擁擠在這,強忍睡意,探出腦袋,好奇地向廣場中央張望。
然而那裡現在還什麼也沒有。艾達等人等候多時,這才見到廣場的階梯下方出現的那頂巨大的鐵籠。
在十多個守衛用粗繩將籠子拉向廣場時,城主向他們介紹說,這是為了應對怪物們的出現,王國的鐵匠們近來才發明的籠子。它不僅在外觀上動用了雙層圍欄的設計,在鐵籠欄杆的外圍和內圍之間還放置了一圈機關,倘若怪物意圖逃脫時觸碰到了機關,浸泡在毒液中的長針將瞬勢插入怪物的身體。
城主說:「所以諸位本不用這麼急著趕來,明天再來看,怪物也是逃不走的。」
艾達在一旁不理解地問,「這種籠子設計出來有什麼意義?怪物既然抓到了,為什麼不趕快消滅呢?」
城主輕蔑地掃了眼她,「這其中自然有國王和教皇大人的考量,那不是我們應該評價的事。」
艾達在心裡發笑,這位城主又知道些什麼呢?她雖然沒見過教皇,也不了解國王。但她知道大主教是個白痴,而國王的某個兒子在床/上的叫聲猶如雞鳴。
談話的時候,那鐵籠已被送到了廣場中央。縱然怪物身處籠中,籠子之外還蓋上了一層油布,圍觀的市民們還是恐懼地向後退了一步。
城主向眾人說:「請不用擔心,我們已經餵食了怪物大量的罌粟茶,它已經睡著了。而就算它現在暴起,有被神選中的勇者們在,他們一定也會保護我們的安全!」
城主振起雙臂,他左右的守衛突然面朝著他和伊桑等人的方向跪下,民眾們也一齊跪下,整個場面如同海浪的退潮,轉眼艾達已看不見一個還站著的人。
戰士和騎士對這一場景異常錯愕,斯通發出了笑聲,「這是搞什麼啊?」他小聲地對蕾妮說。
蕾妮則已無法忍耐,她對城主說,「請讓他們快站起來吧,我們不該受此禮節。況且,現在最重要的是確認艾莫爾的事。你將我們帶來這裡,給我們看了你的籠子,然後呢?城主大人,你還尚未告訴我們,你是如何確認這個鐵籠中的怪物就是殺死艾莫爾的元兇。」
城主:「事實上,我無法確認。」
蕾妮:「你在開玩笑嗎?」
城主:「因為殺死艾莫爾的真正元兇,已經被你們消滅了。現在籠子裡的是和那怪物同族的另一隻怪物。」
蕾妮:「什麼……?」
城主下達了指示,於是籠子旁的一個守衛便將鐵籠的幕簾掀開。豁然間,籠中怪物暴露在所有人的視野中。
光明神啊!第一次見到此等怪物的人一定會發出這樣的感嘆,那籠中的怪物並不高挑,不過一個正常男性的身高,但它通體漆黑,全身上下布滿了硬質的甲殼,它的手掌異於軀體的巨大,長滿了尖銳的長甲,一對腳掌卻形同腳蹼般五指連在一起,它的臉是腐爛的五官雜糅在一起的產物,幸好它現在已經睡著,人類光是想像著同它對視便已能感到噁心。
但在場的人中,有三個人,卻已不是第一次目睹這樣的怪物了。
蕾妮驚訝地說不出話,「這是……!這是我們在神壇、在利亞平原的神壇,見過的那個怪物!」
城主說:「前幾日,為了了解艾莫爾大人失蹤的情況,我同教皇大人通了信,也順便了解到你們擊殺的怪物的體徵。於是在我的手下逮捕到這一怪物時,我便立刻想到這可能就是殺害艾莫爾大人的兇手,當然不是這一隻。想必當時,艾莫爾大人急於去神壇同你們匯合,而這怪物就從崔克城一路跟隨而去,在路上將他——」
城主不再說下去了,但蕾妮也明白了他的意思,他們都早已料到,艾莫爾九死一生,聽到這麼悲慘的死法時,還是不由得感到惋惜。艾莫爾他可是勇者啊,同他們一樣。
斯通這時說:「等下,蕾妮,我們看到的那隻……和這只不太一樣吧?」
蕾妮說:「是的,我們見到的那隻身上沒有這些甲殼。」
城主說:「或許是個體的不同差異呢?」
「有可能。」蕾妮點頭,她可以接受這種說法,但是她的心中還有另一個困惑。
他們到來這裡前,法師曾從那怪物的屍體上摸到了金子的粉末,而這裡又被叫做「黃金之都」,這一疑惑到現在也沒解開。
蕾妮回頭,想去問法師是怎麼想的,卻見到法師的目光在追隨著一抹奔跑的影子。
不,不只是法師,所有人的目光都在追隨著那影子。
是艾達。她不知為何跑向了廣場中央的那個鐵籠,守衛們想要阻攔,城主卻揮手制止了。
「她是勇者的朋友,既然她想看看,就看吧。」城主似乎很能理解,人們觀賞怪物的獵奇心理。
但艾達想看那怪物,卻絕不是出於獵奇。
她幾乎已經屏住了呼吸,在繞著那怪物順時針地移動,她從怪物的正面,逐漸繞到了背面。
於是,那從遠處遠遠看見的,令她感到驚恐的猜疑,現在在面前得到了證實!