桃枝等了許久都沒等到李府中的人出來，急得不行，她知道褚危什麼事都做得出來，有些害怕……她的閣主會出事。所以想溜進李府看看，她還有話，沒跟閣主說的。
她的武功不怎麼樣，李府的牆又高，費了好大的勁才爬上李府外牆。
可還在思考如何下去，又如何通過重重守衛找到閣主時。
她聽到磚瓦動靜，還未來得及去看，後頸一痛，暈了過去。
暈過去之前，看到了孤雨那張熟悉的臉。
恍恍惚惚間，她好似做了個夢，夢裡回到從前——
她自小在褚危身邊，少女正是春心萌動時，原以為褚危將她軟禁在宮中，是喜歡，即便褚危從未給她好臉色。直到後來，褚危把她丟進骯髒的牢籠，逼她的手沾滿血腥，逼她婚嫁，逼她與他成為一類人……
她終於看清那雙從來無情的眼眸，她恨，但如此身份，恨也恨不得。
於是那天，孤雨第一次出現在她面前，說正缺錢，可賣她一個好東西，脫離這苦海。她便毫不猶豫同意了。
可這人多壞呀。
把她接應走了，又將她拋棄在須彌村。
而她那時方才知道，原來這世間，沒有安平之所。苦海之外，亦是無窮盡的愁城，愁思千萬縷，織就著如此紛亂之世。
夢太長。
桃枝亦不知自己暈了多久。
只知道再醒來，她又回到了從前被軟禁的庭院。
不過這次，有瞿影陪她。
「姑娘不見了？」
彼時，褚纓驟然被打斷，心裡本就極度不滿，心裡頭攢著火氣。繼而又聽見這個消息，頓時更加火冒三丈，「那還不快去找！我……朕馬上就出來，你們不用在這守著了。」
門外腳步聲漸遠，褚纓看向早已給她解開鎖鏈，並自覺跪在床邊的李連清。
李連清察覺到她眼神，抬眸望過來，眼神相觸的一瞬間，褚纓將他下巴狠狠掐住，另一隻手把自己身上滑落的衣裳拉起，冷聲問他：「你拖延我，就是為了讓他們抓更多人質過去？」
李連清沒有否認，垂下眼睫。
「李連清！」褚纓提高音量，「我要你回答我，認認真真回答我，你究竟，是怎麼想的。」
李連清沉默著，直至那隻手持續收緊，他忍痛出聲：「陛下對凌大人，有幾分信任？」
褚纓微微眯眼，沒有立即回答，他便著急的繼續說話。
「在你第一次死後，凌大人便找到我，與我一同翻了那場冤案，也是那時，我終於得知季卿家中之事。」
「凌大人應當已經告訴了你，季元此人野心極大，在西州討不到好果子吃，便與南州勾結，為此借黃金軒之手害死陸鳴，也間接害了你的好友們。」
「凌大人只是想一步步讓季元野心敗露，使他身敗名裂，給陸鳴報仇。她亦不是忠於您，陛下，她做的一切都只為自己。」
褚纓面色微動，輕哼一聲：「我自然知道，她在我心中，跟你沒區別。我都不會信任。」
當初識破凌清秋身份，得知她目的，褚纓便暗中找了凌清秋，讓她助自己逃脫，也拜託了她在自己走後護著姜嫣。但自從經歷了褚危一事，褚纓便不會再輕易信任一個人，故而對這位心思頗深的女子，也並沒有全然託付。
她與她，只算是與聽雨閣的交易罷了，只不過，酬金不是錢。
「那我便放心了。」出乎意料的，李連清沒有怨恨她，揚起眉眼看她，十分平靜，一字一句格外認真回答了她的問題：「你猜得不錯，褚危怕您趕盡殺絕，於是要挾持人質，趁亂逃走。」
褚纓試圖從他眸中看出其他的什麼，可什麼都看不出，便試探著，又問：「那，孤雨呢？」
「孤前輩是我勸走的……」
掐著他下巴的手驟然一緊，他微微蹙眉，緩了緩，繼續開口：「那夜，我並未確認你的身份，只是心存疑慮，於是我去找了孤前輩，勸他救我回西州。他答應了，在去西州之前，將我帶去了……殿下的墓碑。」
說到這，他閉了閉眼。
「……我……掘了墳。」
褚纓一把將他甩開，又是一句：「無恥！」
李連清身子歪了歪，並未抬眼繼續解釋，於是褚纓更加氣憤，彎身掐指他喉嚨把他拖到床上，「我早該把你殺死的！」
她的手越收越緊。
李連清沒有任何掙扎，只是閉著雙眼，臉頰被掐得通紅，衣裳還是凌亂的，不多時，眼角便能看到欲落未落的淚水。
褚纓低眸看著他，手指緊了又緊，最終她深吸口氣，鬆了手。
李連清輕咳幾聲，眼角的淚水順著落下，他眨了眨眼，不可置信望向她，「怎麼……」
「怎麼不反抗。」褚纓低聲喃喃。
李連清不確定是不是自己聽錯了，頓了頓，還是開口回答：「我說過，任你處置。」
褚纓默然片刻，出聲問他：「不忠君主了？」
李連清毫不猶豫搖頭：「我只是暫時聽從褚危命令，是為配合凌大人，這是我作為按察使該做的，但……我不做忠臣，也不要和你兩清。」