當年秦天縱並未告訴他這是價值連城且可遇不可求的明光錦，只說是好料子，讓他收著。
直到某天，白雁然偶然經過藥堂，瞥見季月槐頭上的髮帶，才讓他了解真相。
可惜，彼時的秦天縱已閉關修煉數月，季月槐連他人都見不著，更別說歸還此物。只得倍加珍惜地收著。
季月槐忍不住偷偷看了熟睡中的秦天縱一眼。
和小時候一樣，喜歡枕著手臂側睡。
猶豫半晌，季月槐的惻隱之心占了上風，他輕手輕腳替秦天縱掖了掖被子。
*
整個白天，一行人都在問詢寨民們石家兄弟是否有仇家，但卻一無所獲。
這也是沒辦法的事兒，江湖上的恩恩怨怨，生活在世外桃源的榆林寨民們怎會知曉？
走訪間，季月槐遇見了昨夜那個小麥皮膚的姑娘，得知她叫阿槿，便友善地朝她笑了笑。
可阿瑾面色卻倏然煞白，別說回之一笑了，連眼神都不願對上，攥緊了拳頭，死死地低垂著腦袋。
季月槐錯愕不已。他自認為長得算是和藹可親的臉，不像秦天縱那樣兇巴巴的不近人情。
阿瑾在害怕什麼，或者說，在躲避什麼？
季月槐不知道，但他知道，這裡一定有不乾淨的東西蟄伏，且警惕性分外的高。
日落西山，低沉幽怨的蘆笙吹奏響起，長長的送葬隊伍繞著村寨緩慢地前行著，哀戚的哭喪著不絕於耳。
隊伍里的一個小娃娃拉著媽媽的手，天真無邪地問道：「娘親，大家為什麼哭的這麼傷心？」
「石叔叔家的兒子，永遠地離開了，去很遠很遠的地方生活了，再也不回來。」
「哪一個哥哥呀？石叔叔有兩個兒子。」
「唉，大寶，他們兩個，都走了……」
「怎麼會呢，娘？」小娃娃歪歪頭，疑惑道：「石大哥沒有走哇，昨個我見著他了。」
「小祖宗，莫要胡說。」女人聞言，作勢要掐他的腮幫子，可這時，身邊的大兒子也說話了。
「娘，弟弟他沒瞎說，我也瞧見了。」
女人頓了頓，沒有責怪倆孩子，也並未在繼續這個話題，只是默默地跟著隊伍，揮灑著竹籃裏白花花的紙錢。
夕陽將寨民們的影子拉的冗長而傾斜，像某種多足的長蟲，繞著村寨蜿蜒爬行。
*
夜幕降臨，連續多天無所獲，眾人決定翌日啟程回城。
可籠罩於心頭的迷霧尚未被撥散，季月槐輾轉難眠。
深林偶遇的趕屍匠石川，馬店被刺穿胸膛的石亓，震顫不息的槐木鈴鐺，驚慌失措躲藏的阿瑾……
他白日未尋得機會單獨與萬姑娘相處，於是決定趁夜深人靜，將阿瑾之事全須全尾地告知她。
月光下的村寨很美，鳳尾竹泛著層微弱的銀光，竹葉的「沙沙」聲宛如嘆息，又如低語。
每座吊腳樓的後面，都緊挨的擺放著酸菜缸，缸蓋上還壓著塊青石，以防被人隨意掀開。
季月槐注意到，昨夜與自己閒聊的那位長老，正站在酸菜缸邊，一口接一口地抽著菸斗。
火光忽明忽滅，照亮了他顫抖的枯瘦手指和溝壑縱橫的臉。
抽完了，長老在缸子邊重重地磕了磕菸斗，菸灰隨風而散，但他卻仍佇立在缸子邊。
片刻後，他像是下定決心般，佝僂著背，顫顫巍巍地搬下壓住缸蓋的青石。
這是，半夜嘴裡沒味兒，想撈些酸菜嘗嘗？
季月槐與秦天縱藏匿於暗處，仔細觀察，隱隱有種不安的預感。
然而，下一刻，長老的舉動讓二人脊背發涼，徐徐的夜風瞬間化為陰風陣陣，吹的人寒毛倒豎。
只見長老挪開了缸蓋，踩在墊腳石上，緩慢地鑽進了酸菜缸中。
墨綠的濁水漫過他朽木般的脖頸，不知是不是季月槐的錯覺，長老的皮膚似乎也被反出酸菜般綠油油的滑膩的色澤。
難以抑制的寒意滲透到四肢百骸，季月槐連指尖都變得冰涼。
他臉上的神情，卻並非阿瑾般惶恐，而是浮誇的喜悅與舒爽，仿佛泡在瓊漿玉液里，是一種極致的享受。
更令季月槐絕望的，還在後面。
只見長老似乎是泡過癮了，他長嘆一聲，聲音乾澀而嘶啞，聽得人心裡一陣發毛。
他僵硬地爬出酸菜缸，墊腳石上，留下了與阿瑾那夜相同棕褐的泥腳印。
睡蓮底下有就算了，這酸菜缸里，哪來的淤泥？！
季月槐的心跌至谷底，他知道為何阿瑾那夜如此慌張了。
她不是在躲誰，她是怕別人瞧見這樣不堪的自己。