可他這話剛說完，覺得自己被大片陰影籠罩了。濃濃的危機感湧上心頭，賀樺緩緩地轉過身子，就看到身形高大的男人，像一面黑牆般堵在自己的身後。
雖然他沉悶地一聲不吭，但賀樺分明感覺到，如果自己再對祁辭說個「不」字，對方就能拎著他的領子，把他像丟垃圾一樣丟出去。
「祁老闆這是……又招了新夥計來呀。」賀樺牙關哆嗦著，從自己身上松松垮垮的警服中摸索出些零碎錢。
可還不他數明白到底有多少，就被聶獜的大手一把全薅走了。
「哎，別呀！」賀樺當即就要喊，可抬頭對上聶獜那藏著獸性的雙眼，頓時又啞了聲：「您，您收著，收著吧……」
祁辭看得心情舒暢，手上的冊子一扔，夾著算盤子就走下了樓梯，歪身躺到那把搖椅上：「那就多謝賀小爺惠顧了。」
聶獜幾步走到他身邊，將已經疊得齊整的錢票子，送到了祁辭的面前，又往他旁邊的獸頭香爐填了新的香丸進去。
沒多久獸口中就流出了乳白色的煙霧，祁辭聞著那濃郁的味道，這才覺得暢快了，重新搭理起還僵站在柜子邊的賀樺：「說吧，這次又遇見什麼事了？」
「哎！祁老闆知道咱們這秦城裡，有所利澤高等中學吧？」賀樺聽到祁辭問他話，盡力避著聶獜，走到他跟前來：「裡頭學生都有錢有閒的，前天有兩個去城外北迦山上玩，這不就遇到東西了。」
「昨兒夜裡去署里報案，今天一早我就給您送來了。」
賀樺雖然人不太靠譜，但是跟祁辭合作了這麼久，眼光卻是毒辣的，遇到事是不是跟執妖有關，經他手上一掂量就能猜准七八成。
「行了，把人叫進來吧。」祁辭也懶得聽他廢話，向著門外略一抬下巴，賀樺就趕緊去外頭叫人了。
沒多久，一個看起來十七八歲，面容白淨清秀的男學生，就跟著賀樺走了進來。
他像是經歷了不小的驚嚇，這會看起來萎靡疲憊極了，只是垂著腦袋都不敢跟祁辭對視。
「這不是瞧著全手全腳的，遇到什麼事了？」祁辭躺回到搖椅上，枕著那隻白瓷童子枕，手指無意識地撥弄著青玉算盤。
「我……」男學生本就是內向的性子，這會經過那麼多事，開口艱難極了：「我不知道該怎麼說……」
祁辭見得人多了，倒也不意外，聲音透過濃郁得煙氣傳來，像是帶著蠱惑的意味：「那就從你叫什麼開始說吧。」
「我叫江良，是利澤中學的學生……」
正如賀樺所說的那樣，利澤的學生確實大多出身不錯，但他大冬天的上山，卻不是為了遊玩，而是要找一座墳。
他的同學葛為建，在秦城出生後不久就死了母親。家人帶他移居去了別處，直到這兩年才又回到秦城求學。
而葛為建的母親當年就葬在了北迦山上，只是十幾年過去，等到他們回來祭拜時，卻怎麼都找不到了。
前天又到了母親的忌日，葛為建打算再去北迦山找一找，江良擔心他冬天獨自上山不安全，所以陪他一起去了。
北迦山的範圍雖然大，但他們起先只是沿著山路尋找，一路上也沒出什麼事，甚至還遇到過幾個隱居的道士。
直到那天傍晚，他們都沒有找到。江良準備勸葛為建下山時，葛為建卻怎麼都不願意走。
「他手上拿了根不知道從哪來的紅布條，跟我說在山裡約了人見面，要我快下山吧，別管他了。」江良越說聲音越抖，像是不敢回想那天發生的事。
「我以為是他約了熟悉北迦山的人，看著天都黑了，山上都是林子……說不定還有野獸，哪有人會在那時候約他，就勸他改天再來吧。」
「但葛為建就跟著了魔似的，怎麼都不聽我的。」
葛為建平時脾氣也好得很，江良跟他相處這麼久，從沒見過他如此固執。
「我一定要去，不然等不到我，她會不高興的。」葛為建滿眼溫柔地看著手中的紅布條，不像是看思念已久的母親，倒像是在深愛的情人。
江良更加覺得不對勁，於是就堅持跟他一起去，他本來以為葛為建會不願意，沒想到對方卻答應了。
於是兩個人就提了盞煤油燈，繼續向著山林深處走去。
江良那時候害怕極了，夜間的山林里除了他們外，再不見一個人影，只有腳下踩到枯枝，才會發出輕微的噼啪聲。
他忽然想到了幼時聽過的，那些關於山中精怪的鬼故事。長著人面的長蛇，會學老婦哭嚎的熊怪……它們好像都潛伏在黑暗中，等待他們自投羅網。
就在這時候，身邊的葛為建突然停下了腳步，黑暗中傳來他幾乎按捺不住喜悅的聲音：「到了。」