喬子惟慘然一笑，「自我們和離，他又做回了好上峰。」
雲湄這便舒出了那一口連日來慪在心頭的淤堵之氣，喟嘆著呢喃：「那就好……那就好。」雙唇翕動，待要再提起女兒紅一事，卻倏而見喬子惟目光調走，投向她身後，語間喊出一句「大舅」。
雲湄渾身一滯。
——大舅？
喬子惟的生母與雲湄的父親乃是親姐弟的關係，這世上能讓喬子惟喚上一聲大舅的，除卻那個打從出生起就在折磨她的仇讎，還能有誰。
思量間，雲湄已本能地踅身避讓，餘光之中衣袂飄飄，不見其人，先得窺其瀟灑風度。循著衣角望去，就見一位將近不惑之年的官老爺邁著方步朝這一隅趨步走近，面上十分講究地蓄有一彎美髯，一雙秋水一般的明眸顧盼間頗有溫柔多情的味道，乍看十分可親，眼底卻透著疏離的審視，堪稱自形容到氣質，都盡皆與雲湄十分相像。
這人赫然乃是洞庭當地大名鼎鼎的皇商，雲間逍，早前因著主動獻妻，受萬貴妃牽線搭橋，一時間身份地位急遽水漲船高，後貴妃倒台，也靠一手長袖善舞的本事而不受絲毫牽連，始終遊走於各色上官之中左右逢源，可見其人頗有手段。
他走至近前，先是親熱地回應了喬子惟的喚聲，語間倒是開門見山：「渡口那頭安排好了嗎？什麼時候能把我送走？」
說著，調轉視線，先是瞄一眼顯得藏頭露尾的馥兒，再而投向了容色奪目、教人難以忽視的雲湄，目光明顯定了定，不由沖喬子惟調笑道：「你這小子，早前給你送美人兒，忙不迭各種推搪，現而今倒是開了竅啊？」他捋了把鬍鬚，視線調轉過來，復又往雲湄臉上沾了沾，「呵呵，還弄得左擁右抱的，一個天香，一個國色，倒是個會享受的。」
雲湄原本耳畔蜂鳴一片，還思索著倘若對方當先認出她來，她該作何反應，眼下卻冷不丁察覺雲逍間眸底流露出來的垂涎之色，一時間如遭雷亟，震撼之餘大為反胃，噁心的痙攣感在肺腑里糾結撕扯著，幾次三番狂狼般翻湧上來，直抵喉嚨口，使人由頭至尾地難受極了，恨不能痛快乾嘔一場。
不過這三言兩語之下，倒是令她聽出些許端倪來，喬子惟充當的乃是細作的角色，借親屬之名兜搭雲間逍，明面上串通一氣，實際一網打盡，所謂渡口，不過是請君入甕罷了。
雲湄怕拖後腿，只得忍著前所未有的胃逆之感，強撐著沒有發作，退至喬子惟身畔，一副低眉順眼的模樣。
許問涯那廂酒過三巡，耳熱酩酊，不勝酒力，在滿座的暗流涌動之間抽出空當出來通通風，不巧恰恰瞧見雲湄推門走出雅間，邁向喬子惟的那一幕。他眯了眯視野迷離的眼，盯著那處，分辨唇語，可惜酒意與孽火一同交織著翻上腦頂，燒得眼帘昏黑，一時間竟是什麼也看不清了。
身後的席面上傳來商談不暢的動靜，緊接著，什麼人拍案而起，這是既定的軌跡，透露出蠢蠢欲動的試探，需要有人及時出面安撫斡旋，裡頭的同僚卻遲遲沒有等到許問涯的發號施令，一時間不敢輕舉妄動，一面左支右絀地支應著，一面不乏疑惑地頻頻看向倚在不遠處闌干旁的許問涯，桌下的手暗暗打了個手勢，示意身畔正侍酒的小二離席去詢問一番。
喬裝的暗衛見狀，趕忙找尋契機，擲下酒壺告罪離席，匆匆忙忙繞廊而來，稟報導：「那嚴大人緊咬不放，冬統領又在附近毗鄰的酒樓、客棧里發現了架弩的動向，正對著咱們這邊。看來是得動動刀槍，才能叫他們曉得厲害。」
暗衛飛速說盡，卻意外地不聞半絲動靜，迷惑看去，就見許問涯的十指緊緊壓在橫欄上，也不知是錯覺與否，竟教人捕捉到了細微的咔噠裂音。
暗衛察覺不對勁，不由怯怯出聲：「大人——？」
各方人馬虛與委蛇一整晚，彼此之間早便相看生惡、不厭其煩，當下趁著沒人鎮場子，火拼一觸即發，這邊廂的交談很快被咻咻的暗箭破空聲給截斷了，緊接著，滿場子俱都活絡起來，漸次從小打小鬧的互摔碗碟、拍案而起，演變成了驚心動魄的刀劍相交、蓄意謀殺。