小伍似懂非懂，跟在景珩的身後走到了半山腰處，眼前出現了一道長長的階梯，而在階梯的盡頭，白茫茫的雪花蓋住綠瓦，留下紅牆佇立，宛如雪地里的梅花熱烈綻放。
三人拾級而上，一道宏偉的大門出現在眼前，匾額上遒勁的三個大字「蘭若寺」映入眼帘，蘭若寺修建時間不長，近年來又在長安貴族中頗有聲譽，香火旺盛，時常翻修，是以這匾額和一磚一瓦都如新建，沒有古寺的沉重。
小伍看得出神，沒注意到腳下的石子，腳踩下去，哎呦一聲撲倒在地，他趕緊掙扎著要起來，卻沒留意雪面之下的濕滑，起來一半又猝不及防撲倒下去。
大門旁的廊柱之後傳來噗嗤一聲，如鶯啼鳥唱，是少女忍不住的笑聲。
小伍鬧了個大紅臉，抬起頭往聲音傳來的方向看去，正要發火，卻見廊柱之後走出個身著紅裙的少女，杏眼桃腮，嬌俏如山中精靈。
他看得呆了，直到有人用樹枝輕輕敲在他的頭頂，才幡然醒悟，連忙爬了起來，抖落身上的雪，低頭看著腳尖，耳朵通紅，不敢再往那邊看去。
少女大概是沒注意到他的異常，與景珩對視一眼，低聲嘟囔道：「怎麼來的是金吾衛。」
「小姐，小姐。」又有一人呼喚著走了過來，卻是個丫鬟打扮的女子，她一過來，先是將少女扶住，正要說話，眼睛的餘光瞥見不遠處的三人，嚇了一跳，脫口而出，「景大人，您怎麼在此？」
第11章 查案
蘭若寺位於半山腰上，共有五座建築，正中央的大雄寶殿占地最廣，莊嚴肅穆，平時香客絡繹不絕，近來因天氣寒冷香客減少，略顯冷清。
昨夜大雪封山之後，滯留在此的香客被安排在大殿右側的客房暫住，許妙愉也在其中。
許妙愉和紫蘇沿著院牆邊的小路向後山的方向走去，景珩等三人跟在她的身後，一路上不時有僧侶在路上掃雪，見到他們，便停下手中的動作，雙手合十道聲好。
走了約半刻鐘，五人穿過大殿，來到寺院後門附近，一棵古老的銀杏樹映入眼帘，樹幹粗壯，約需三人合抱，葉子早就掉光了，只剩下光禿禿的樹枝，雪落在枝椏上，沒有阻擋，清風一吹，便簌簌而下。
樹上原本系滿了紅繩，經過大雪的洗禮，掉了泰半，兩個年輕僧人正在樹下清理，他們看見許妙愉，也停下來道：「許施主好，主持已經在伙房等候著。」
許妙愉向他們頷首，繞過銀杏，穿過一個小型拱門，面前就出現了一排一層樓的瓦房，一個身著緋色袈裟身形高大面容和善的和尚站在門口。
那和尚朝他們走了過來，許妙愉向左邊踏出一遍，將景珩等人暴露在他的視野之中，柔聲介紹道：「弘真主持，這位是朝廷派來調查此案的金吾衛郎將景大人。」
弘真與三人一一見過，便帶他們進入了瓦房之中。
這裡是蘭若寺的伙房，因僧人和借宿的香客眾多，就將四間房子的其中三間打通，再擺上幾台灶，人多時幾台灶同時開火，勉強能夠供應寺中餐食。
此時剛過了飯點，伙房中充滿了沒洗完的鍋碗瓢盆以及剩下的青菜葉，還有一股濃濃的油煙味撲鼻而來。
古語云君子遠庖廚，不管此話原意如何，如小伍他們向來是不進廚房的，而許妙愉是許家的大小姐，也沒有進廚房的道理，就連紫蘇，作為許妙愉的貼身婢女，和普通僕婦也不可相提並論。
幾人聞見這味道，都皺起了眉，唯有景珩面不改色，用劍鞘撥開灶台上的鍋蓋，鍋里煮著青菜湯，還有餘熱，空氣中瞬間升起水霧。
景珩問道：「你們還在用廚房？」
弘真雙手合十，不疾不徐地解釋道：「大人見諒，本寺就這一處伙房，就算有異，也只能繼續使用。」
景珩點了點頭，隨他一起走到了伙房最裡面，伙房與第四間房僅有一牆之隔，中間有一小門連通，小門用鐵鏈鎖住。
鐵鏈光亮如新，未積灰塵，顯然是最近才上的鎖。
弘真微微嘆息：「這裡原本是用來堆放雜物的，不曾想竟被惡人利用。」
最近幾日，蘭若寺接連發生了幾件怪事，先是廚房中的食物總是莫名少了一些，然後是僧人養在後山的一條黃狗半夜嚎叫不已，但沒過多久叫聲又戛然而止，第二天僧人再去看時，黃狗倒在樹林之中，幸好沒死，只是暈了過去。
在黃狗的周圍，僧人還發現了幾根鳥羽，起初他們以為是黃狗吃了鳥，可是周圍只有一小灘血跡，不見骨頭。
這些還只能算是小事，昨天白天，許妙愉帶著僕人從附近許家的莊子來到蘭若寺拜佛，午後在寺中客房休息，竟有賊人從窗戶闖入欲行不軌。
許妙愉大聲呼喊，那人又從窗戶逃走，等許家的護衛再去追時，人卻憑空消失不見了。