四皇子沉默，十六皇子想了想，積極道：「皇兄，洪水常伴瘟疫，不若後勤交給我？」
十六皇子提起孟躍說過的話，遇天災，必是要免賦稅徭役的，而後以工代賑，安置青壯。照拂老幼，處理浮屍糞便。
十七皇子嫌惡不已，「十六，你好歹也是皇子，也不嫌這些話腌臢了。」
「你這說的什麼話。」十五皇子當即不高興，為弟弟打抱不平，「十六弟說的是實話，件件都能落實，人吃五穀，誰不拉撒。」
太子乾咳一聲，止了十五皇子的糙話。
十三皇子說了一句公道話，「五皇兄，我覺得十五弟說的對，十六是個干實事的，也不怕髒不怕苦。十指還有長短，我們不像十七那樣母族強大，還有同胞哥哥照拂，不能挑肥揀瘦。」
四皇子眉心一跳，「十三弟……」
十三皇子表態：「我這次出來，也是為著歷練。五皇兄看著安排，弟弟能做的，一定盡全力做。」
十五皇子左右看看，然後嚷嚷：「十三皇兄說的話，就是我想的。」
太子神情舒緩，對十六皇子笑道：「既然你心裡有章程，後勤就交給你了。」
他看著十六那張明媚的小臉，忽然有些愧疚曾經的陰私，他只對十六出手過那麼一次，可是卻如鯁在喉。
他對十六，總不如對十五放心。但細細想來，十六又做錯了什麼？
十六什麼都不知道，不知道他同父異母的哥哥，曾經想用他的命，來算計另一個兄弟。
太子不經意避開十六皇子的視線，揮退十六。
十五和十三也退下了。
書房內剩下太子，四皇子和十七皇子三人。
沒了其他兄弟在場，四皇子目光掃過輿圖，視線又回歸太子臉上，他討厭太子那副胸有成竹的模樣。
「希望鄰省能調來足夠的糧，民以食為天，缺了救災糧，必會生變。」
太子渾身一緊，冷冷盯著四皇子。
四皇子頷首告退。
出了書房，回到自己院落，四皇子忍不住訓斥十七皇子：「你是來賑災的，還是來擺皇子闊頭的？！」
十七皇子被這突如其來的責備驚住了。
四皇子在花廳上首落座，一巴掌拍在椅旁案桌上，桌上茶盞都跟著顫了顫，「十六哪裡說錯了？他樁樁件件都把災民考慮到位，你要挑刺也要挑對地方，你聽聽你說的什麼話？！」
「也就是太子跟前，若是父皇跟前，少不得一頓罵。」
十七皇子神色憤憤。
「你還不服。」四皇子一口氣兒頂著喉嚨，好懸沒噎著，「你平時那股機靈勁兒呢。」
十七皇子立在廳中，神情緊緊繃著，像一根拉緊的弦。
四皇子後面的責備就說不出口了，他改了話，「若今日是我去管後勤，是我提出那些計劃，你當如何。」
十七皇子抿了抿唇，不語。
四皇子明了，十七就是跟十六較勁兒。
兄弟倆僵持，少頃，四皇子向弟弟招了招手，十七皇子這才不情不願的在四皇子下首落座。
四皇子道：「太子能解一時之困，災糧之事，他還得著急上火。」
十七皇子抬眸望來。
四皇子垂下眼，矜貴冷淡。太子這些年拉攏人手，鞏固勢力，處處要錢。
戶部撥款，鄰省調糧？
那也得有糧可調。
譙城鄰省的糧早讓太子挪了，若非這個緣由，太子哪會積極來譙城救災，唯恐被其他皇子捅出此事。他親自來，還能描補。
四皇子倒要看看太子怎麼圓。
書房內，太子與心腹商議，劉生一事給了太子靈感。
劉生一個尋常百姓，都想著討好他，謀求好處。江南多豪富，總有人願意舍財求名。
屋內寂靜無聲，心腹難掩震驚，「殿下，這是……」
這是不是賣官鬻爵？
太子目光輕飄飄掃過來，心腹頓時低下頭，抱拳道：「謹遵殿下吩咐。」
「去罷。」
屋內鴉雀無聲，太子負手行至窗前，看著院中落葉，秋風瑟瑟平添悲意，他手握成拳。
只一次，這一次危機解除，他往後再不了。
他也是為了譙城百姓，為了瑞朝安寧。若無足夠的救災糧，民怨沸騰，又得死傷無數。
太子一遍遍寬慰自己，垂下的頭，緩緩抬起。
成大事者不拘小節。
孟躍一直留意刺史府的動靜，看見幾名侍衛從後門相背離去。