孟躍忙道：「殿下，主奴有別，奴婢回房自己擦就好。」
十六皇子停住，孟躍落下了心。下一刻，十六皇子揮退其他人，小聲道：「躍躍，這下沒其他人了。」
孟躍神情一滯。
之前她給十六皇子講故事，想吃殿中食物，都會有意無意暗示十六皇子清空宮人太監，沒想到小屁孩兒舉一反三。
她這會子連藉口都沒了。
十六皇子強行撩起孟躍的褲腿，兩個紅團團，看著有些唬人。
十六皇子一邊給孟躍的膝頭上藥，一邊吹，還念叨「痛痛飛走了」。
孟躍摸了摸鼻子，耳根發燙，怪臊的。
之後十六皇子點了兩名宮人去專職照顧孟躍，直到孟躍傷好。
「這也太過了。」趙才人以為自己聽錯了，「順妃都不管嗎？」
章嬤嬤沉默，良久才道：「十六皇子聽聞悅兒受罰，書都不念了，衝進主殿。看這架勢，順妃娘娘還是依著十六皇子了。」
殿內寂靜。
趙才人端起茶盞呷了一口，才覺茶水已經涼了，她擱下茶盞，不知對誰說：「十六皇子生辰既過，便要去上書房念學了，也好，也好。」
不拘伴讀是誰，總算是隔開十六皇子跟悅兒。
秋分後，秋老虎的威力漸顯，十六皇子也不往外跑了，在殿內玩耍。
今日，他看著陌生的少年，有些好奇又有些歡喜。
「你就是我的伴讀？」
穆延行禮應是。
十六皇子光明正大看他，穆延小心觀察十六皇子，忽視了十六皇子身後的視線。
穆延是大理寺丞的嫡次子，虛歲十二，容貌清秀，舉止斯文。
孟躍想了想，大理寺丞是正五品京官，既不沾武，又不觸文，職位不高不低，穆府送家中嫡次子給十六皇子做伴讀，倒也說的過去。
十六皇子握住他的手，興奮晃動：「我們以後一起念學了。」
穆延驚訝，想收回手又怕十六皇子多想，只好任由十六皇子抓著。
好在十六皇子帶他落座，就鬆開他的手，將兩碟點心推他面前，一邊吃一邊問：「穆伴讀，你都念了什麼書？」
穆延恭敬道：「回殿下，下官背下四書五經，略學一點雜書。」
十六皇子點點頭，「往後靠你啦。」
他話是對穆延說的，看的卻是孟躍，笑的像只偷腥的貓兒。
穆延不知所以，口中連道「不敢」。
第7章
上書房念學時辰與百官上朝一致，卯正便到，春和宮距上書房不遠不近，尋常過去需得小兩刻鐘。
順妃早早起了，親自給十六皇子束髮，接過孫嬤遞來的熱面巾，給兒子擦臉。
孟躍退至一旁，一言不發，幾乎沒有存在感。直到十六皇子出宮，孟躍才從人後越出。
順妃愣了愣，才發現孟躍也在這裡，她嘆道：「你們送殿下去念學。」
孟躍：「是。」
天光青灰，小全子在前提著六角宮燈，映出明明滅滅的小路，一邊提醒：「殿下小心石子。」
他話音剛落，小小的十六皇子一個趔趄，若非孟躍扶住，非得摔跟頭。
小全子心都提起來了，穆延也變了面色，隊伍騷動。
孟躍沉聲，「肅靜。」
她聲音還帶著少女的稚嫩，但氣勢卻莫名叫人信服。
十六皇子晃了晃腦袋，仰起小臉可憐巴巴：「躍躍，好睏。」
為了迎合上書房的念書時間，早幾日孟躍便調整十六皇子的作息，效果並不如意。
並非睡眠時間不足，而是這個時間點，十六皇子覺得他該睡。
孟躍摸摸他的小臉，神色遲疑，她袖中木盒裡裝了一方冰鎮的冷帕，給十六皇子擦擦臉，小孩兒冰的一激靈，很快就會清醒。
少頃，在眾人驚訝的目光里，孟躍將十六皇子背起，快步向前走，眨眼沒入昏暗中，小全子提燈跟上。
快近上書房時，方才還昏昏欲睡的十六皇子樂出聲，躍躍講的故事好好笑，他整個人都清醒了，穆延驚訝。
小全子曉得孟躍的本事，並不如何意外，孟躍將腰間的荷包遞給十六皇子，「趁大學士來之前，偷偷吃一點。」
在春和宮，順妃也讓十六皇子用了早膳，但十六皇子太困，草草吃兩口應付，這會兒他確實有些餓了。
十六皇子咬著一塊點心，看向孟躍：「躍躍不跟我一起？」
孟躍搖頭。