承元帝否定：「不像。」
十六皇子傻眼了。
殿內有些尷尬，順妃瞥了一眼角落裡作木頭的悅兒，心中鬱悶，一邊思索著如何給兒子打圓場。
十六皇子偏了偏腦袋：「可是父皇，書上就是這般形容的。」
承元帝掀了掀眼皮：「哪只小虎人立而行。」
十六皇子一噎，強撐道：「這是…是擬態，並非求真。」
他小小聲喚：「父皇。」
承元帝眉眼一展，露出個笑模樣，十六皇子也笑起來，承元帝道：「來日你親眼見了猛虎，便知猛虎是何模樣，書中描寫不及十分之一。」
十六皇子連連點頭。
承元帝：「你如今可念了什麼書？」
十六皇子答：「啟蒙書，略學了一點論語和春秋。」
「喔？」承元帝來了興趣，「可看得懂？」
十六皇子：「大部分都看不懂。」
承元帝：「………」還挺實誠。
承元帝看了一眼呆住的順妃，他信這齣不是順妃刻意為之，對十六皇子道，「書讀百遍其義自見，明白嗎？」
十六皇子小臉遲疑：「兒臣盡力。」
洪德忠神情微妙。
果然，承元帝挑眉道：「你的哥哥們個頂個優秀，你莫要落後太多。」
十六皇子嘆道：「回父皇，兒臣盡人事，聽天命。」
承元帝嘴角抽抽，不知道的還以為這孩子幹什麼大事了。
第6章
是夜，承元帝留宿春和宮。
皇后執棋的手一頓，她略作思索：「去歲十六皇子生辰，本宮記得傍晚時分，聖上回了寢宮。」
烏舂應是。
皇后將棋子扔回盒中：「你著人去打聽瞧瞧。」
春和宮主殿內，十六皇子行禮告退時，忍不住張嘴打了個小哈欠，領著宮人退下。
順妃糾結的擰著手帕，待兒子行遠了，她才屈膝告罪，承元帝扶起她的手，「珩兒天真爛漫，愛妃把他養的很好，何罪之有。」
順妃清新美麗的面龐微怔，猶如枝頭顫巍巍的花朵，惹人生憐。
承元帝眸光一暗，伸手攬住她的腰，往前一帶。順妃頓時紅透了臉。
十六皇子沒有他父皇的好精力，洗漱後困的眼睛都睜不開了，還強撐著不肯睡，孟躍輕聲問：「殿下還有什麼事？」
十六皇子抓住她的手，捧自己的小臉，軟乎乎道：「躍躍，我今天過得很開心。」
孟躍順勢捏捏他肉乎乎的小臉蛋子，「殿下開心就好了，快睡吧。」
她扶十六皇子躺下，揶好被子，手卻被十六皇子抓住不放，孟躍疑惑：「殿下？」
十六皇子垂著眼，橘紅色的燭光透過紗帳落在他的小臉，猶如一隻懵懂的幼崽，可憐可愛，他低聲道：「我以前睡覺，母妃都會給我哼歌謠哄睡。」
孟躍面色有些尷尬，她五音不全。
但十六皇子如此柔軟可愛，孟躍也不好拒絕，她硬著頭皮哼了哼，所幸十六皇子困極，很快入睡。
孟躍無聲鬆了口氣，剪掉其他燈芯，只留一盞燭火伴睡，躡手躡腳退出。
月沒日出，承元帝已經離去，順妃趁十六皇子念書，派人將孟躍喚來主殿。
主僕二人進入內殿，順妃緩坐高位，她審視孟躍：「你可知錯？」
孟躍跪下，「回娘娘，奴婢不知。」
順妃氣笑了，「本宮問你，昨日珩兒扮虎，是不是你出的主意？」
孟躍搖頭。
順妃狐疑，想到什麼又沉了臉：「若非是你，珩兒怎會這般冒失，他往日從不敢如此。」
孟躍抬首，看了順妃娘娘一眼，小臉倔強委屈，又垂首道：「回娘娘話，春和宮皆知殿下愛虎，奴婢斗膽送殿下的生辰禮——那本虎圖冊子，殿下頗為喜歡，從而萌生扮虎念頭。」
這話合情合理，但順妃仍覺哪裡不對，她問：「你為何不早與本宮說。」
若她提前得知，必然阻止。
自從她流掉一個孩兒後，順妃從此百般謹慎。
孟躍欲言又止，在順妃逐漸不耐的目光下，才道：「娘娘明鑑，您雖是春和宮的主人，可奴婢的主子是十六殿下……」