鷹王順口打哇哇：「一碼歸一碼，它的朋友吃了你阿母的眼睛，我恨死它了，怎麼就不能打它了！我說蒼天，你長大後可不要去當菩薩如來，慈悲心都在外人身上，老娘我就要遭老罪了！」
「你講講理。」桑青慢條斯理地說，「吃你眼睛的獵隼已經被我殺死了，就算是它好友，你也不該這樣虐待它。阿母，命和命一樣重，萬靈平等，咱們又從來不吃鷹類而存活，你殺它，豈非違背自然天道？」
「救命，不要念了，求求你不要念了。」鷹王頭痛欲裂，不虞道，「難道它要吃我，而我不吃它，我甚至不能防患於未然嗎？我這是自保！」
桑青說：「不對不對，阿母說得不對。」
「哎呀，你真是一根筋。」鷹王推搡著桑青歸家，「那我問你，倘若以後有人要吃你骨肉，喝你血髓，你卻不提前自保，該怎麼活下來？」
桑青信誓旦旦：「我就變得比所有人都強，這樣誰都吃不了我。」
——什麼最強？心麼？
「不是的，少年人，你的心最羸弱了。」
桑青聽到聲音，環伺周遭。雪狼伏低身子，隨時準備撲食。
那人又道：「你家鄉遭到了巨變，來都城求藥，求藥不成，又來求神，少年人，誰告訴你世間有神的？」
桑青跳下雪狼，他拿著都城人才會使用的長劍，循聲砍斷攔路的雜草，瞧見前方有座破爛的神龕。
神龕被隨意放置在地上，裡面的神都是缺胳膊少腿的，像是個被丟棄的廢物。
「無人敬我拜我，甚至無人知曉我，做神很可憐吧？」
饒是桑青早有準備，卻在聽到神龕說話之時嚇了一跳。
桑青蔑然道：「裝神弄鬼，這把戲我在都城的戲班裡見多了。」
神龕說：「哈哈，戲班子！你不正因為假戲真做，欲救世卻無神力，這才來求我的嗎？」
桑青沒有說話。
「哈哈，我看得透你，我聽過你在都城裡求過我。你想成神，不僅想救你的族人，還想救……救天下眾生呢！」神龕發出笑聲，「世人都不明白你的苦楚，只有我能懂，因為我是神。」
桑青動搖道：「我能承載他們的寄託，卻無法剷除他們的苦難，有些時候，我甚至聽不清他們的祈願。神台太高，我太遠了，我只是個……是個凡人。」
神龕憐惜道：「好少年，小菩薩，我知道你，身為凡人，卻做了許多。你為治病痛之人，學醫採藥，卻叫眾生死在你跟前；你為救蒙冤之人，手刃惡徒，卻反受眾生怨懟，誣你不慈悲；你為救窮苦之人，饋贈銀兩與糧食，卻害得他們受小人覬覦，引來滅頂之災……即便如此，少年，這世間苦厄之聲依舊千萬倍地湧向你，真神假神誰又在乎呢？你只需要顯一次靈，他們便要求你顯千千萬次靈。
「所以你總是想，若自己是神就好了，就能十全十美，就能三頭六臂，就能渡眾生過苦海了，哈哈，神就該這樣，你領悟到了，神可以這樣！」
神龕煽動說：「少年人，我能讓你成為真菩薩，叫你睜眼便能瞧見世間眾生，生靈死靈都在你的眼前；叫你不僅聽清咫尺，也能聽清天涯的苦厄，還能讓你得神力，渡眾靈，享永生。你再也不是一個廢人，你願不願意？」
「如何……」桑青下定決心，「如何做？」
神龕道：「你過來，我教你幾句咒，你學與我聽。再飲下我的血，吃下我的肉，便可弒神了，我死過後，你便代替我，成為真神。」
——別去。
「最後一次，無青。」桑青吻了他，「這次過後我們離開穢京，後日雨停了，我隨你私奔到草原盡頭。」
……但雨還在下。
齊蕪菁擦乾身子，卻驀然一驚。那些瘢痕不知何時竟爬滿了他整條手臂！
不，不不不……
齊蕪菁被嚇到了，他拿起帕子狠狠擦拭，將手臂都擦破了皮，那些瘢痕卻仍舊赫然印在手臂上。
齊蕪菁僵滯在原地，這一瞬他想到了鷹王，想到了一路同行的所有人變成屍骸的模樣。
不可能，他絕不會死！
這裡是三千界的過往，他怎麼會死在這裡？
齊蕪菁驟然驚醒，帕子掉落，他頂著雨，倉皇追攆出去，只瞧見個著袈裟的背影。
別去……父親。
桑宛雙！
大雨磅礴，齊蕪菁從雨中穿回室內，翻箱倒櫃地找神龕、神像……哪怕一個木雕也可以，然而什麼也沒有。
齊蕪菁神色慌張，急得掉眼淚，胡亂雙手合十：神明在上，我在求你。桑宛雙，你能聽見眾生，也能聽見我對不對，可惡，別去，我要你回來，別去……
不要成為神。
不要成為三千界。
他的祈求聲到達桑青的耳邊卻微弱得可憐，在驚濤駭浪的苦楚眾生里翻不起一點波浪。
天下信徒太多了，追崇桑青的宗門和信徒成了失控的狂風。
有人虔誠，有人盲從，有人圖他慈悲，有人貪他靈顯，有人求命，有人求財，有人敬他高不可及，有人畏他神權蓋世……
齊蕪菁眼淚斷了線：可惡。誰把我送這兒來的，是你嗎三千界，我不玩了，我要回去！
這不是九衢塵，這是煉獄所。
我不想死，我從不想死，我還沒有救你，為什麼總是要我常別離？